Arthur C. Brooks
Arthur C. Brooks est musicien, spécialiste des sciences sociales, auteur de nombreux livres à succès et président de l’American Enterprise Institute. Fils d’un professeur et d’une artiste, Brooks est né le 21 mai 1964 et a grandi dans le quartier Queen Anne de Seattle, dans l’État de Washington. Après le lycée, Brooks a cherché à devenir un corniste professionnel et il a joué avec le quintette de cuivres d’Annapolis à Baltimore de 1983 à 1989. Il a joué comme cor solo associé en Espagne avec l’Orchestre de la Ville de Barcelone de 1989 à 1992 et, à son retour aux États-Unis, il a été professeur à la division de musique du Conservatoire Harid à Boca Raton, en Floride, pendant trois ans.
À la fin de la vingtaine, alors que sa carrière musicale professionnelle touchait à sa fin, Brooks a décidé de poursuivre ses études et a obtenu en 1994 une licence en économie au Thomas Edison State College dans le New Jersey. Il a ensuite décroché un master en économie à la Florida Atlantic University en 1995, puis un doctorat en analyse des politiques publiques à la Frederick RAND Graduate School en 1998. Après avoir brièvement enseigné à la Georgia State University, Brooks a rejoint la Syracuse University en 2001 et y est devenu professeur titulaire en 2005, occupant la chaire Louis A. Bantle en politique des affaires et des pouvoirs publics de 2005 à 2007.
La carrière universitaire de Brooks a débuté par des recherches sur le financement des arts et la gestion des orchestres, avant qu’il ne trouve sa voie dans l’étude de la culture, de la politique et de l’économie. Ses travaux en économie comportementale l’ont propulsé sur le devant de la scène, grâce notamment à sa spécialisation dans l’étude de la philanthropie et des organisations à but non lucratif. Ses recherches montrent que les personnes généreuses sont plus heureuses et plus prospères économiquement que les autres ; il a par la suite publié de nombreux ouvrages explorant le lien entre générosité, bonheur et réussite économique, et plaidant en faveur de la libre entreprise conservatrice. Sa bibliographie comprend Who Really Cares: The Surprising Truth about Compassionate Conservatism ; Gross National Happiness ; The Battle: How the Fight between Free Enterprise and Big Government Will Shape America’s Future ; The Road to Freedom: How to Win the Fight for Free Enterprise ; et The Conservative Heart: How to Build a Fairer, Happier, and More Prosperous America. Nombre de ses publications ont figuré sur la liste des meilleures ventes du New York Times. Par ailleurs, Brooks est un conférencier très demandé et a signé des chroniques dans le New York Times ainsi que dans d’autres publications de renom.
L’influence la plus marquante qu’ont eue les recherches de Brooks sur sa vie personnelle est sans doute la décision de sa famille d’adopter une petite fille originaire de Chine. Après avoir lu ses travaux sur les effets bénéfiques de la générosité sur le bonheur, son épouse, Ester, lui a suggéré d’adopter un enfant. Malgré ses réticences initiales, Brooks confie : « Et notre expérience de générosité ? En toute honnêteté, je ne sais pas et peu m’importe l’effet de ma fille sur mes revenus ou sur ma santé. Mais mon bonheur ? Il monte en flèche chaque fois qu’elle me regarde et que je me souviens du jour magique où nous nous sommes rencontrés. » Brooks vit dans le Maryland avec son épouse et leurs trois enfants.