Henry B. Eyring

Lors de la conférence générale d’avril 2012 de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, des membres de l’Église du monde entier étaient captivés par un homme grand mais modeste qui parlait tendrement d’un moment où il avait demandé à Dieu de lui donner « des montagnes à gravir¹ ». Henry B. Eyring sait ce que signifie gravir des montagnes pour le Seigneur et, au lieu de se plaindre, il sait comment apprécier la vue.

Jeunesse, service missionnaire, et éducation

Né de Henry Eyring, chimiste et éducateur renommé, et de Mildred Bennion, une mère que Spencer W. Kimball a dit que Dieu lui-même avait polie, Henry Bennion Eyring est entré dans le monde le 31 mai 1933, à Princeton, New Jersey. Henry, ou « Hal », a grandi comme un jeune homme concentré et dévoué. Il étudiait la physique, servait dans des collèges de la prêtrise, et jouait au basket-ball. Il a fréquenté l’université d’Utah. Ses études ont été interrompues pendant deux ans de service au Nouveau-Mexique, servant dans l’armée de l’air et en tant que missionnaire de district, avant qu’il obtienne un diplôme en physique en 1955.

Bien que la science soit la passion de son père et qu’elle ait assumé une grande partie de sa vie, Henry a découvert que sa passion ne résidait pas dans la physique. Son père l’encourageait à trouver quelque chose qu’il aimait tellement qu’il y pensait chaque fois qu’il n’avait pas à penser à autre chose. Dans la poursuite de cette vocation, Hal est entré à l’université Harvard et a obtenu une maîtrise et un doctorat en commerce, obtenant son diplôme en 1963. (À l’époque, dit-il, il était si naïf qu’il ne s’est pas rendu compte que c’était une « grosse affaire » d’aller à Harvard.) Au cours de ses études de doctorat, il a volontairement abandonné du temps d’étude précieux pour servir dans une vocation qui l’obligeait à voyager beaucoup le dimanche, visitant d’autres branches au Massachusetts et aux alentours, une région encore jeune de l’Église. Cette expérience lui a appris la valeur du sacrifice, et il attribue une grande partie de son succès dans le programme d’affaires aux bénédictions qu’il a reçues en retour.

Famille et carrière

En 1962, alors qu’il travaillait pour son doctorat, il a épousé Kathleen Johnson dans le temple Logan Utah. Ils ont élevé quatre fils et deux filles dont chacun a aujourd’hui fondé sa propre famille. Elle a dit que malgré les engagements professionnels et ecclésiastiques, « il n’y avait pas de doute dans l’esprit de Hal qui occupait la première place dans son cœur. Il vivait dans un environnement très compétitif […] mais il a toujours mis sa famille en premier². »

Henry B. Eyring a trouvé sa passion dans l’enseignement. En tant que membre du corps professoral du Stanford Graduate School of Business, il venait d’obtenir sa titularisation lorsque Kathleen l’a incité à contacter Neal A. Maxwell parce qu’elle sentait qu’il y avait peut-être quelque chose de plus à accomplir pour lui. Peu après, en 1971, il a été appelé à quitter son poste assuré dans une université éminente dans une zone urbaine et à se diriger vers la petite ville de Rexburg en Idaho, pour servir en tant que président de Ricks College (maintenant l’université Brigham Young-Idaho). Henry a non seulement pris la décision difficile guidée par la prière d’aller à Ricks, mais y est également resté pendant six ans, renonçant à une offre d’emploi prestigieux et bien rémunéré dans le sud de la Californie. Lorsque le président Spencer W. Kimball l’a interrogé sur sa décision, il a répondu qu’il ne la considérait pas comme un sacrifice.

Service dans l’Église

Le président Eyring a ensuite été appelé à l’Épiscopat président en 1985, au collège des soixante-dix en 1992, au Collège des douze apôtres en 1995 et à la Première Présidence en 2007. En tant qu’Autorité générale de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, il a consacré sa vie au service du Seigneur, permettant à chaque expérience d’être une occasion d’apprentissage et apprenant humblement de ceux avec qui il sert.

Tôt dans sa vie, le président Eyring a reçu une impression spirituelle que ses expériences avaient un but qui dépassait sa propre personne. Pendant de nombreuses années après avoir reçu cette impression, il a écrit quotidiennement dans son journal sur la façon dont il avait vu la main du Seigneur agir dans la vie de sa famille, enregistrant ces expériences pour que ses enfants s’en souviennent³. Cette impression, cependant, s’est réalisée d’encore plus de façons, car maintenant il utilise fréquemment ses expériences de vie pour enseigner et bénir les autres partout dans le monde. Ses paroles sont attendues avec impatience pour leurs perspectives puissantes et profondes, ainsi que pour la douce émotion avec laquelle il les partage.

1. Henry B. Eyring, « Des montagnes à gravir », Le Liahona, mai 2012, p. 23.
2. Robert D. Hales, « Henry B. Eyring : Appelé de Dieu », Le Liahona, juillet 2008.
3. Henry B. Eyring, « Oh ! Souvenez-vous, souvenez-vous », Le Liahona, novembre 2007, p. 66.