Janet G. Lee a un jour mentionné, lors d’un discours spirituel à BYU, qu’elle avait vécu dans vingt maisons différentes. Ces maisons se trouvaient notamment au New Jersey, en Arizona, en Utah et au Mexique. Alors qu’elle vivait au Mexique en tant que jeune femme, parce que son père travaillait pour l’ambassade des États-Unis là-bas, Janet Griffin rencontra un missionnaire de l’Arizona nommé Rex Lee, qui servait dans la région.
Elle fréquenta plus tard l’université Brigham Young, où elle fit de nouveau sa connaissance. Le lendemain matin de leur premier rendez-vous, Rex et son colocataire l’appelèrent et lui chantèrent une chanson plutôt étrange au téléphone. Ils voulaient que ce soit un compliment, mais elle ne savait pas trop comment le prendre. Elle se souvient qu’elle a failli refuser tout autre rendez-vous, mais heureusement, elle garda l’esprit ouvert envers ce jeune homme et continua à faire sa connaissance. Ils tombèrent amoureux, se marièrent l’année suivante, et ont formé une équipe depuis lors.
Éducation, carrière et famille
Sœur Lee obtint un diplôme d’enseignement primaire à BYU et travailla comme enseignante et consultante dans des écoles publiques. Finalement, son emploi à temps plein devint l’éducation de ses sept enfants; cinq filles et deux fils, ainsi que le soutien de son mari tout au long d’une carrière exigeante dans le droit, le service public, le milieu universitaire et l’administration.
Plusieurs des enfants Lee ont eu l’occasion de présenter leurs parents lors de discours spirituels à BYU, et leur respect et leur amour pour eux sont toujours évidents, tout comme le fait que l’humour occupait une place importante dans la vie familiale : un fils a plaisanté sur son besoin de propreté, tandis qu’une fille l’a taquinée de l’avoir laissée une fois dans une épicerie. Une autre fille, cependant, a fait remarquer plus sérieusement que chacun des enfants Lee se sentait secrètement être le préféré de ses parents, en raison de l’amour et de l’attention individuels qui leur étaient accordés.
Foi et service dans l’Église
Tout au long de sa vie, Janet G. Lee s’est consacrée au service des autres. Elle a occupé de nombreux postes de service civique et communautaire, et a consacré de nombreuses heures au service et au leadership au sein de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Lorsque Rex Lee devint le dixième président de l’université Brigham Young, elle fit partie du conseil consultatif du code d’honneur et prononça de nombreux discours réfléchis et inspirés destinés aux étudiants de BYU.
Le soutien indéfectible de Janet G. Lee envers sa famille ne fut jamais aussi manifeste que lorsque son mari reçut un diagnostic de cancer. Il a dit, après la fin des séances intensives de chimiothérapie, que ses soins assidus l’avaient stupéfié. Elle ne quittait jamais l’hôpital, peu importe le nombre d’heures ou de jours qu’il y passait. Elle devint également connue, selon les mots de son fils, comme une « oncologue amateur » en raison de son étude et de sa compréhension de l’état de santé de Rex, ainsi que de ses fréquentes consultations avec les médecins concernant son traitement.
Janet G. Lee est une femme d’endurance. Coureuse de fond, comme son mari, elle a passé de nombreuses années à courir avec lui et a terminé des marathons. Cette endurance prit un nouveau sens durant la maladie de son mari et lorsqu’elle dut faire face à sa mort en 1996. Cela se reflète aussi clairement dans ses nombreux discours spirituels. Elle parle fréquemment de foi et d’humilité, et de l’apprentissage à nous voir nous-mêmes et les autres comme le Seigneur nous voit. Sa chaleur et son amour pour sa famille, pour les étudiants de BYU et pour tous sont édifiants et inspirants.