Kalani Sitake

Kelaokalani (Kalani) Fifita Sitake est l’entraîneur principal du programme de football américain de BYU depuis 2016. En tant que 14e entraîneur principal de l’histoire de BYU et premier ancien joueur de l’époque du légendaire entraîneur LaVell Edwards à occuper ce poste , Sitake s’est forgé un héritage durable à Provo. Sous sa direction, BYU est passée du statut d’équipe indépendante de la sous-division Bowl(FBS) à celui de membre de la Big 12 Conference en 2023, consolidant ainsi sa place parmi les « Power 5 ». Tout au long de sa longue carrière, Sitake a encadré de nombreux joueurs sélectionnés lors du draft de la NFL, dont plus d’une douzaine étaient des Cougars. Parmi les joueurs les plus remarquables, on peut citer le quarterback Zach Wilson, le linebacker Fred Warner et le wide receiver Puka Nacua, ainsi que les running backs Tyler Allgeier et Jamaal Williams.

Sitake a joué au poste d’arrière à BYU en 1994, puis a fait une pause pour effectuer une mission de deux ans pour l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours à Oakland, en Californie. Après avoir obtenu en 2000 une licence d’anglais à BYU, Sitake a passé une saison avec les Bengals de Cincinnati avant de mettre un terme à sa carrière de footballeur professionnel en raison d’une blessure au dos.

Sitake a débuté sa carrière d’entraîneur en 2001 à Eastern Arizona College, où il s’est occupé des défenseurs arrière et des équipes spéciales, avant de revenir dans son alma mater, la BYU, en tant qu’assistant diplômé chargé de la défense en 2002. Sitake a ensuite passé deux saisons à Southern Utah University, où il a entraîné les running backs, les tight ends et la ligne offensive. En 2005, il a rejoint l’équipe technique de Kyle Whittingham, lui aussi ancien élève de BYU, à l’université de l’Utah, où il a passé dix ans à entraîner les linebackers avant d’être promu coordinateur défensif, où il a passé dix ans à entraîner les linebackers avant d’être promu coordinateur défensif en 2009, puis d’occuper également le poste d’entraîneur adjoint en chef en 2012. En 2015, Sitake a rejoint l’université d’État de l’Oregon pour occuper les fonctions d’entraîneur adjoint en chef et de coordinateur défensif sous la direction de Gary Andersen, ancien entraîneur en chef de l’université d’État de l’Utah. Un an plus tard, fort de 15 ans d’expérience en tant qu’entraîneur universitaire, Sitake a été nommé entraîneur en chef de BYU.

Sitake est né à Nuku‘alofa, aux Tonga, le 10 octobre 1975 ; il a grandi à Laie, à Hawaï, et à Provo, dans l’Utah, et a obtenu son baccalauréat à Saint-Louis, dans le Missouri. Sitake est devenu le premier coordinateur défensif tongien de l’histoire de la FBS lorsqu’il a été nommé par l’université de l’Utah en 2009. Il est aujourd’hui le tout premier entraîneur principal de la FBS d’origine tongienne. Son leadership lui a valu la reconnaissance de l’American Football Coaches Association (AFCA), qui a désigné Sitake « Entraîneur de l’année 2024 de la région 4 » et l’a sélectionné parmi les finalistes pour le titre d’« Entraîneur national de l’année » de l’AFCA. En 2025, il a été intronisé au Polynesian Football Hall of Fame. Lui et son épouse, Timberly, ont quatre enfants. Fier ambassadeur de BYU, Sitake considère que son rôle ne se limite pas à l’entraînement de football américain et s’efforce de promouvoir l’excellence dans tous les aspects de la vie de ses joueurs, tout comme BYU l’a fait pour lui.