Neal A. Maxwell

Jeunesse

Neal A. Maxwell est né le 6 juillet 1926 à Salt Lake City (Utah, États-Unis). Il est l’aîné de six enfants. Intelligent et actif, il voulait jouer dans l’équipe de basket-ball de son lycée, Granite High School. Malheureusement, Neal n’a atteint sa taille adulte qu’après le lycée, ce qui a fortement nui à sa compétitivité dans le sport et a été une grande déception pour lui. Il souffrait d’une acné sévère, et les enfants se moquaient de lui parce qu’il s’était lancé dans l’élevage de porcs. Les épreuves qu’il a traversées dans sa jeunesse l’ont préparé aux épreuves plus grandes qu’il allait traverser plus tard et l’ont aidé à développer une compassion profonde envers les autres.

Après le lycée, Neal A. Maxwell a servi comme fantassin dans l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a participé à la bataille d’Okinawa. Ayant pris position dans une tranchée, trois obus ennemis explosèrent près de lui et il comprend que les artilleurs ennemis avaient triangulé sa position et qu’il serait certainement tué. Après une prière désespérée, Père céleste a répondu à sa prière et lui a sauvé la vie. Le jeune Neal A. Maxwell n’a pas pris cette expérience à la légère et savait que Dieu l’avait épargné dans un but précis.

Études, carrière et famille 

Après la guerre, le frère Maxwell s’est engagé dans un autre type de service, en tant que missionnaire pour l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours au Canada. À son retour de mission, il a commencé ses études à l’université de l’Utah, où il a obtenu une licence et une maîtrise en sciences politiques. Pendant ses études, il a rencontré Colleen Hinckley ; ils tombèrent amoureux et se marièrent le 22 novembre 1950 au temple de Salt Lake City. Ils ont eu quatre enfants et vingt-quatre petits-enfants.

Après avoir obtenu son diplôme à l’université de l’Utah, frère Maxwell a travaillé pendant quatre ans à Washington, D.C., pour le gouvernement fédéral d’abord, puis pour le sénateur Wallace Bennett. Après sa carrière à Washington, il s’est appuyé sur ces expériences pour revenir à son alma mater en tant que professeur de sciences politiques. Il a également servi dans l’administration de l’université en tant que directeur des relations publiques, assistant du président, secrétaire du conseil d’administration, doyen des étudiants, vice-président pour la planification et les affaires publiques et vice-président exécutif.

Frère Maxwell a également mis ses talents au service du monde des affaires et du service public. Il a été directeur de Questar Corporation et de Deseret News Publishing Company, et a présidé la commission de révision constitutionnelle de l’Utah. L’Utah State Bar lui a décerné le Liberty Bell Award pour ses services rendus à la communauté. Il a également reçu des doctorats honorifiques de l’université de l’Utah, du Westminster College, de l’université d’État d’Utah et de l’université Brigham Young, ainsi que des diplômes honorifiques du Salt Lake Community College et du Ricks College. L’université d’Utah créa une chaire présidentielle en son nom.

Service dans l’Église et recherche

Plus que pour son service sur le champ de bataille et le champ de mission, ainsi que dans le gouvernement, l’éducation, les affaires et le service public, le frère Maxwell est surtout connu pour son service dans l’Église. Il a été évêque d’une paroisse à Salt Lake City, membre du conseil général des jeunes gens et l’un des premiers représentants régionaux en 1967. Plus tard, il s’est appuyé sur son expérience dans le domaine de l’éducation pour remplir l’appel de commissaire à l’éducation de l’Église. En 1974, il a été appelé en tant qu’autorité générale et désigné pour servir en tant que secrétaire du Collège des douze apôtres. Lorsque ce poste a été supprimé, il a servi dans la présidence des soixante-dix jusqu’à ce qu’il soit ordonné apôtre en 1981.

Frère Maxwell écrivit trente livres sur la religion et de nombreux articles sur le gouvernement et la politique. Il était connu et admiré pour son style éloquent et ses idées profondes, qui ressortent clairement dans les trente discours qu’il a prononcés sur le campus de la BYU.

Atteint d’une leucémie en 1996, le frère Maxwell a inspiré de nombreuses personnes par sa persévérance et sa patience au cours de sa lutte contre le cancer, qui a duré huit ans.

Bruce C. Hafen, un de ses collègues, a écrit A Disciple’s Life: The Biography of Neal A. Maxwell, qui a été publié en 2002.

Frère Neal A. Maxwell, remarquable disciple de Jésus-Christ, a constamment témoigné de Jésus-Christ, du rôle des épreuves dans notre vie et de l’amour que notre Père céleste a pour nous. Il décède le 21 juillet 2004 à Salt Lake City.