L’importance de poser des questions

Nous sommes toujours prêts à améliorer nos traductions. Si vous avez des suggestions, écrivez-nous à speeches.fra@byu.edu.

Je suis reconnaissant, mais aussi quelque peu intimidé par cette charge d’être avec vous aujourd’hui. La mission de l’université Brigham Young est unique dans le monde, et j’ai beaucoup d’admiration et de respect pour ceux qui comprennent vraiment cette mission et y sont absolument engagés. Bien que tous les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours soient motivés à apprendre, à acquérir des connaissances et à accroître leur sagesse et leur intelligence, ceux qui ont le privilège d’être associés à cette université remarquable et à ses institutions sœurs sont particulièrement bien placés et ont la chance d’acquérir les attributs et les connaissances qui conduisent à l’avancement de « la gloire de Dieu » (D&A 93:36).

L’une des principales façons d’apprendre, non seulement ici à BYU, mais tout au long de la vie, est de poser des questions. Je suis sûr que vos parents peuvent attester du fait que vous posez des questions — dont il est difficile de répondre à certaines — depuis que vous êtes capable de prononcer des phrases cohérentes. Vos questions ont continué, comme elles le devraient, et même vos professeurs apprennent à vous connaître en vous posant des questions. C’est sur la notion générale de questions que je voudrais concentrer mes commentaires et mes conseils aujourd’hui.

Monsieur John Lubbock était un banquier anglais, homme d’État, naturaliste et écrivain prolifique né en 1834. Dans un essai intitulé « L’éducation nationale », il a fait une déclaration qui revêt une importance particulière pour nous dans cet environnement universitaire particulier :

Il existe trois grandes questions auxquelles nous devons répondre encore et encore tout au long de notre vie. Est-ce bien ou mal ? Est-ce vrai ou faux ? Est-ce beau ou laid ? Notre éducation devrait nous aider à répondre à ces questions. [Sir John Lubbock, The Use of Life (1894 ; réimpr., Freeport, New York : Books for Libraries Press, 1972), p. 102-103]

Si Monsieur John Lubbock l’avait su, il aurait peut-être mieux dit : « Notre éducation à BYU devrait surtout nous aider à répondre à ces questions. »

Certains semblent croire que la foi et les questions sont antithétiques. Rien n’est plus éloigné de la vérité que ce mythe. Le Rétablissement lui-même s’est déroulé par la fusion appropriée et nécessaire des deux. Le prophète Joseph Smith avait la foi aussi bien que des questions. En effet, le passage d’Écritures qui a conduit Joseph à l’expérience du Bosquet sacré comprend à la fois une question et la promesse d’une réponse basée sur la foi de celui qui la pose.

Je m’émerveille chaque fois que je considère la merveilleuse façon dont le prophète Joseph Smith a utilisé les questions appropriées non seulement pour améliorer ses connaissances, mais aussi pour élargir sa foi. Vous connaissez son expérience de la Première Vision. Ceux d’entre vous qui ont servi en tant que missionnaires l’ont raconté à de nombreuses reprises. Bien que de nombreuses années se soient écoulées depuis que j’étais jeune missionnaire, je suis ému de relire fréquemment son histoire et je vous recommande de la réexaminer régulièrement.

Dans son histoire, Joseph Smith a décrit sa situation familiale et le milieu religieux dans lequel il a grandi quand il était jeune garçon. Il a été exposé à une ferveur religieuse importante et à des divergences d’opinion entre les différentes confessions, toutes proclamant prêcher l’Évangile de Jésus-Christ et avoir la vérité. Permettez-moi de reprendre son histoire :

Au milieu de cette guerre de paroles et de ce tumulte d’opinions, je me disais souvent : Que faut-il faire ? Lequel de tous ces partis a raison ? Ou ont-ils tous tort, autant qu’ils sont ? Si l’un d’eux a raison, lequel est-ce, et comment le saurai-je ? » (Joseph Smith, Histoire 1:10).

Je vous dirais que ces trois questions constituent bien plus que la curiosité passive de Joseph. Ils lui ont permis de se concentrer sur la résolution de son propre dilemme personnel et l’ont également préparé à vivre cette expérience si cruciale pour la vie de chacun d’entre nous. Permettez-moi de revenir à l’histoire de Joseph :

Tandis que j’étais travaillé par les difficultés extrêmes causées par les disputes de ces partis de zélateurs religieux, je lus, un jour, l’épître de Jacques, chapitre 1, verset 5, qui dit : « Si quelqu’un d’entre vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée. » [JS—H 1:11]

Même si le prophète Joseph Smith n’a pas continué à partager les versets suivants dans son histoire formelle, nous devrions nous rappeler qu’ils sont des éléments vitaux pour recevoir les réponses aux questions que Joseph a posées ainsi que celles que nous pourrions nous poser. Permettez-moi de continuer avec le récit de Jacques :

Mais qu’il la demande avec foi, sans douter; car celui qui doute est semblable au flot de la mer, agité par le vent et poussé de côté et d’autre.

Qu’un tel homme ne s’imagine pas qu’il recevra quelque chose du Seigneur :

C’est un homme irrésolu, inconstant dans toutes ses voies. » [Jacques 1:6]

L’expression « mais qu’il la demande avec foi » donne un secret de base. La foi sans hésitation est nécessaire pour recevoir les réponses que nous désirons. Bien que la foi soit absolument essentielle pour obtenir des réponses aux questions que nous posons par la prière, la foi en le Seigneur Jésus-Christ et en le plan du Père est également utile pour obtenir des réponses à d’autres questions importantes que nous pourrions poser.

Avant de quitter l’histoire du prophète Joseph Smith, il est instructif de considérer d’autres questions posées par le jeune prophète au cours de ces années formatrices du Rétablissement de l’Évangile. L’une des vérités fondamentales lorsque l’on pose les bonnes questions avec foi et de la bonne manière est que la réponse reçue peut ne pas être celle que l’on attendait ou espérait, et qu’elle est même parfois une réponse à une question plus importante ou plus fondamentale que celle que l’on avait pensé à poser. Citant à nouveau l’expérience du prophète Joseph Smith :

Mon but, en allant interroger le Seigneur, était de savoir laquelle des confessions avait raison, afin de savoir à laquelle je devais me joindre. C’est pourquoi, dès que je fus assez maître de moi pour pouvoir parler, je demandai aux Personnages qui se tenaient au-dessus de moi, dans la lumière, laquelle de toutes les confessions avait raison (car à l’époque, il ne m’était jamais venu à l’idée qu’elles étaient toutes dans l’erreur), et à laquelle je devais me joindre. [JS—H 1:18]

Notez la réponse précise qu’il a reçue : « Il me fut répondu de ne me joindre à aucune » (verset 19), suivie de l’explication connue de nous tous dans ce même verset. Après cette clarification, Joseph a rapporté :

Il me défendit de nouveau de me joindre à aucune d’elles et me dit encore beaucoup d’autres choses que je ne puis écrire maintenant. […] On aurait dit que l’adversaire était, dès les premiers temps de ma vie, conscient du fait que j’étais destiné à me révéler être un trouble-fête et un gêneur pour son royaume; sinon pourquoi les puissances des ténèbres se seraient-elles unies contre moi ? Pourquoi l’opposition et les persécutions qui se dressèrent contre moi, presque dans ma prime enfance? [JS—H 1:20]

Joseph Smith, bien que très jeune, a compris avec réflexion un autre principe important lié aux questions appropriées. Je me réfère aux questions qu’il s’est posées alors qu’il essayait de comprendre les réponses qu’il avait reçues du Père et du Fils. Revenons à nouveau aux paroles de Joseph :

Je me fis sérieusement la réflexion alors, et je l’ai souvent faite depuis, qu’il était bien étrange qu’un garçon obscur, d’un peu plus de quatorze ans, qui, de surcroît, était condamné à la nécessité de gagner maigrement sa vie par son travail journalier, fût jugé assez important pour attirer l’attention des grands des confessions les plus populaires du jour, et ce, au point de susciter chez eux l’esprit de persécution et d’insulte le plus violent. Mais aussi étrange que cela fût, il en était ainsi, et ce fut souvent une cause de grand chagrin pour moi. […]

Il en était de même pour moi. J’avais réellement vu une lumière, et au milieu de cette lumière, je vis deux Personnages, et ils me parlèrent réellement ; et quoique je fusse haï et persécuté pour avoir dit que j’avais eu cette vision, cependant c’était la vérité; et tandis qu’on me persécutait, qu’on m’insultait et qu’on disait faussement toute sorte de mal contre moi pour l’avoir racontée, je fus amené à me dire en mon cœur : Pourquoi me persécuter parce que j’ai dit la vérité ? J’ai réellement eu une vision, et qui suis-je pour résister à Dieu ? Et pourquoi le monde pense-t-il me faire renier ce que j’ai vraiment vu ? Car j’avais eu une vision, je le savais, et je savais que Dieu le savait, et je ne pouvais le nier ni ne l’osais ; du moins je savais qu’en le faisant j’offenserais Dieu et tomberais sous la condamnation. [JS—H 1:23, 25]

Ce sont de bonnes questions. Joseph Smith mentionne ensuite certains des défis qui sont restés constants dans sa vie au cours des années suivantes et rapporte de nouveau une expérience tirée de ses questions appropriées :

À la suite de ces choses, je me sentis souvent condamné à cause de ma faiblesse et de mes imperfections, mais le soir du vingt et un septembre précité, après m’être mis au lit pour la nuit, je commençai à prier et à supplier le Dieu Tout-Puissant de me pardonner tous mes péchés et toutes mes sottises et aussi de m’accorder une manifestation pour que je connusse mon état et ma situation vis-à-vis de lui ; car j’avais la pleine assurance d’obtenir une manifestation divine comme j’en avais eu une précédemment. [JS—H 1:29]

Nous connaissons ensuite les événements avec l’ange Moroni qui ont occupé toute la nuit et le jour suivant ainsi que leur importance considérable, non seulement pour Joseph Smith, mais pour nous tous, avec la parution du Livre de Mormon.

En ce qui concerne la traduction du Livre de Mormon, nous reconnaissons que la capacité de Joseph à poser des questions et sa compréhension de l’importance de bonnes questions se sont affinées et développées au cours de cette période. Permettez-moi d’attirer à nouveau votre attention sur ses paroles :

Nous [c’est-à-dire Joseph et Oliver Cowdery] poursuivions encore le travail de traduction lorsque, le mois suivant (mai 1829), nous nous rendîmes un certain jour dans les bois pour prier et interroger le Seigneur au sujet du baptême pour la rémission des péchés que nous trouvions mentionné dans la traduction des plaques. Tandis que nous étions ainsi occupés à prier et à invoquer le Seigneur, un messager céleste descendit dans une nuée de lumière et, ayant posé les mains sur nous, il nous ordonna. [JS–H 1:68]

Nous savons que c’est à ce moment-là que Joseph Smith et Oliver Cowdery ont été ordonnés à la Prêtrise d’Aaron, qu’ils ont reçu des instructions sur la manière dont le baptême devait être accompli et sur la manière dont ils devaient se faire baptiser, et qu’ils ont reçu des enseignements et des promesses concernant d’autres événements importants et significatifs qui allaient se produire au cours de leur vie et du Rétablissement de l’Évangile de Jésus-Christ.

Nous pourrions consacrer beaucoup plus de temps que ce qui nous est imparti aujourd’hui à donner d’autres exemples où le prophète Joseph Smith a posé les questions appropriées et a reçu les éclaircissements et compréhensions doctrinaux qui nous sont si précieux de nos jours. Il suffit de parcourir les Doctrine et Alliances pour reconnaître qu’en fait, la quasi-totalité de ces révélations, données tant aux individus qu’à l’Église en général, sont venues en réponse à des supplications soigneusement raisonnées et empreintes de foi adressées à notre Père céleste. Mais même avec l’importance de ces bonnes questions, nous devons nous rappeler que, comme l’a dit Neal A. Maxwell : « Il y a plus de bonnes réponses que nous n’avons de bonnes questions » (All These Things Shall Give Thee Experience [Toutes ces choses vous donneront de l’expérience], Salt Lake City : Deseret Book Co., 1979, p. 9–91).

Les questions qui n’ont pas le même impact général ou la même importance doctrinale ont-elles encore une place dans notre vie ? J’espère que la réponse est un oui évident. Nous avons un Évangile de questions, et notre vie dans toutes ses sphères exige une recherche réfléchie et appropriée si nous voulons progresser. La question n’est pas de savoir si nous devrions poser des questions, mais plutôt, quelles sont les questions que nous devrions poser ?

Mon expérience en sciences et en médecine me porte à croire que le vrai progrès est presque toujours le résultat du fait de poser les bonnes questions. Si des réponses importantes à des questions doivent être fournies dans le cadre de nos efforts, alors l’on doit poser les bonnes questions. Même lorsque des réponses correctes ou des informations précieuses sont disponibles, elles ne se révèlent généralement pas lorsque l’on pose des questions erronées — ou lorsque l’on n’en pose aucune. De nombreux scientifiques peuvent raconter des expériences où eux-mêmes ou d’autres ont fait des découvertes importantes apparemment par hasard. Lorsque tel était le cas, ils s’accordent tous à dire que la précieuse connaissance est venue à la suite d’une enquête soigneusement élaborée, même si la réponse obtenue ne correspondait pas à la question posée.

Lorsque nous écartons les questions qui sont ridicules, inappropriées, sans goût ou insensées, nous devons toujours reconnaître que toutes les questions qui pourraient être interprétées comme appropriées dans au moins certains contextes n’ont pas toutes la même importance. Certaines questions ont une grande signification immédiate sans avoir d’importance durable, telles que : Où vais-je trouver un endroit pour me garer avant mon prochain cours ? Que devrions-nous manger pour le déjeuner ? Que vais-je porter à la fête importante du week-end prochain ? L’une des erreurs que peuvent commettre ceux qui se targuent d’être des esprits curieux est de se concentrer sur les « petites questions » à l’exclusion des « grandes questions ». Certains se laissent tellement prendre par les détails minutieux qu’ils en manquent l’essentiel. Bien que beaucoup de questions ne soient pas mauvaises en elles-mêmes, il est également vrai que le fait de se concentrer sur ce qui est insignifiant peut nous éloigner de l’essentiel.

Je ne sais pas quel genre de chaussures le prophète Joseph Smith portait, ou même s’il portait des chaussures lorsqu’il a fait son voyage au Bosquet sacré. Je suppose qu’il y a peut-être des historiens ou des anthropologues culturels ou même des cordonniers qui pourraient s’intéresser à cette question. Il n’y a rien de mal à poser cette question, et cela pourrait même conduire à une publication dans un une revue spécialisée si la réponse est découverte. Ce qui est vraiment important, cependant, c’est que Joseph est allé au bosquet et a eu son expérience sacrée qui a littéralement changé le monde.

Même lorsque nous essayons de penser clairement et de poser des questions judicieuses, il est facile de se laisser distraire. Il peut parfois être tentant de chercher la question à poser qui semble controversée, sensationnelle ou peut-être celle à laquelle personne n’a encore pensé. De même, il est parfois tentant de poser une ou plusieurs questions qui dévient consciemment de celle qui est bonne, importante ou centrale, lorsque l’on sait ou soupçonne que la réponse cruciale pourrait être trop difficile ou trop convaincante. Il est également possible de formuler une question tellement oblique ou compliquée, voire absurde, qu’il est pratiquement impossible d’y répondre. Je me souviens de la requête de l’ancien comédien qui aimait demander : « Quelle est la différence entre un canard ? » Aux auditeurs perplexes, il donnait alors la réponse : « Sa jambe est à la fois la même. » Si nous ne sommes pas prudents, nos questions et réponses ne seront peut-être pas bien meilleures.

Si nous pouvons accepter que les questions ne sont pas seulement acceptables, mais aussi essentielles, nous pouvons alors déterminer quelles sont en fin de compte les meilleures questions ou les questions les plus vitales. Ce seraient celles qui traitent de vérités ou de questions centrales ou fondamentales. Il n’y a rien de mal intrinsèquement à vouloir connaître la réponse à une question simplement parce qu’elle existe, mais il est presque toujours plus productif d’avoir un but clair à l’esprit ou un problème à résoudre lorsque l’on pose une question.

Par exemple, certains généticiens peuvent être prêts à travailler longtemps sur l’identification de la séquence chimique d’un gène particulier simplement parce qu’il est là. D’autre part, cette recherche devient beaucoup plus convaincante pour la plupart des gens quand on sait qu’un gène particulier a un rôle important dans une caractéristique, un problème ou une maladie spécifique. Savoir les formules chimiques ou les structures des composés ou des substances contribuera à l’ensemble des connaissances, mais ces faits ne sont généralement pas très utiles dans la lutte contre le cancer si l’on passe tout son temps à séquencer des gènes qui ont un rapport avec autre chose. Ce n’est pas que l’autre chose n’est pas intéressante ou même essentielle, mais elle ne conduira probablement pas à comprendre ce qui se passe dans les cellules et les organes menant au cancer et, finalement, à la mort, à moins que ce phénomène ne soit d’une certaine manière lié au gène du cancer ou à son mécanisme. De même, l’étude de la carte de l’Écosse peut être fascinante et même instructive, mais elle ne vous sera d’aucune utilité si vous vous rendez en Chine.

Nos collègues scientifiques ici sur le campus nous diront qu’en général, c’est en s’appuyant sur les travaux ou les vérités déjà découverts par d’autres qu’ils parviennent le mieux à progresser ou à acquérir de nouvelles connaissances. Les généticiens d’aujourd’hui qui déchiffrent les secrets des gènes et leur rôle dans les maladies n’ont pas besoin de reproduire les expériences génétiques fondamentales réalisées il y a de nombreuses années par Mendel et d’autres, ni la modélisation théorique de la structure de l’ADN proposée par Watson et Crick. Au contraire, ils considèrent avec gratitude le travail, les théories et les découvertes de ceux qui les ont précédés, puis les étudient et parviennent à en connaître la signification et les limites pour eux-mêmes. S’appuyant sur les contributions des autres, ils passent à autres choses afin de résoudre de nouveaux problèmes et de se concentrer sur ceux qui sont les plus pertinents pour notre époque.

Nous pouvons également bénéficier de l’expérience de ceux qui nous ont précédés pour obtenir des réponses à nos questions importantes. Nous n’avons pas besoin d’avoir une expérience personnelle semblable à la Première Vision parce que Joseph Smith l’a déjà eue, et nous avons son récit et son témoignage, ainsi que le témoignage confirmant du Saint-Esprit et d’innombrables autres personnes. Nous n’avons pas besoin de rencontrer Moroni et d’apprendre ce qu’il a enseigné à Joseph Smith parce que nous avons le récit scripturaire qui a été fourni. Aucun d’entre nous n’a assisté au sermon sur la montagne en Terre Sainte, mais nous n’avons pas besoin d’y avoir été présents parce que nous avons le récit du Nouveau Testament à notre disposition, ainsi que les aperçus spéciaux ajoutés dans 3 Néphi et, surtout, les outils et mécanismes pour savoir par nous-mêmes que ces enseignements sont vrais.

Nous n’avons peur d’aucune question. Cette affirmation ne signifie pas que les réponses à toutes ces questions sont disponibles ou que celles qui le sont ont la même valeur. En fait, la foi est un principe si profond et si nécessaire pour accomplir tout ce que nous devons faire que les détails pertinents ou importants resteront toujours dans le domaine de la foi. Pensez aux réponses des prophètes du Livre de Mormon à leurs propres questions ou aux questions qui leur sont posées. Vous souvenez-vous de la réponse honnête de Néphi quand on lui a posé la question : « Connais-tu la condescendance de Dieu ? » Il a répondu : « Je sais que Dieu aime ses enfants ; néanmoins, je ne connais pas la signification de tout » (1 Néphi 11:16-17).

Non seulement nous admettons à nous-mêmes et au Seigneur que nous ne connaissons pas les réponses aux questions qui nous sont posées, mais, lorsque cela est approprié, il nous faut aussi admettre notre ignorance devant les autres. En enseignant son fils Hélaman, Alma a précisé ce point lorsqu’ils ont discuté de quelques points de doctrine importants : « Or, ces mystères ne me sont pas encore pleinement révélés ; c’est pourquoi je m’abstiendrai » (Alma 37:11).

Dans notre humilité face à ce que nous ne savons pas, cependant, nous ne devons jamais tergiverser sur les données incontournables qui ont été mises à la disposition de chacun d’entre nous comme base de notre foi. Parmi les nombreux exemples que nous pourrions donner, le plus convaincant est peut-être le Livre de Mormon lui-même. Quoi que l’on pense de son origine, le fait est que nous l’avons. Nous pouvons le soulever, le lire, le tester et l’examiner. Si nous sommes honnêtes, nous devons tirer des conclusions définitives à son sujet. En bref, c’est vrai ou c’est le produit d’une fraude. Soit c’est la parole de Dieu, soit c’est une imposture du rang le plus odieux. Il n’est ni intellectuellement honnête ni rationnellement plausible que son contenu soit jugé bon et ses témoignages véridiques alors que ses origines sont frauduleuses. Quoi que les autres puissent penser de l’explication des origines du Livre de Mormon donnée par Joseph Smith, pensez soigneusement aux probabilités de la vérité de l’une des explications alternatives qui ont été avancées. Rappelez-vous, nous avons eu plus de 170 ans de théories multiples avancées par les détracteurs du prophète, et chaque alternative a été discréditée par des évaluateurs prudents et honnêtes. Bien sûr, vous feriez bien d’examiner cette question attentivement vous-mêmes, si vous ne l’avez pas déjà fait. Mais vous avez l’avantage de bénéficier de tout le travail qui a été fait auparavant et de toutes les questions qui ont été posées par d’autres. Il y aura toujours, cependant, des personnes qui critiqueront l’érudition d’autres personnes qui ne sont pas d’accord en disant qu’elles ne font pas preuve d’esprit critique, mais qui vous demanderont ensuite d’accepter comme intuitivement évidentes leurs propres conclusions fallacieuses. Assurez-vous de toujours poser les bonnes questions.

Chaque fois que vous tentez de trouver la réponse à une question de grande importance, vous devriez, dans la mesure du possible, vous adresser à la source principale. Par exemple, vous devriez vous sentir libre de lire tous les commentaires que vous souhaitez sur le Livre de Mormon, mais assurez-vous de passer suffisamment de temps à lire le Livre de Mormon lui-même et de poser ensuite la question importante qu’il vous pose :

« Et lorsque vous recevrez ces choses, je vous exhorte à demander à Dieu, le Père éternel, au nom du Christ, si ces choses ne sont pas vraies ; et si vous demandez d’un cœur sincère, avec une intention réelle, ayant foi au Christ, il vous en manifestera la vérité par le pouvoir du Saint-Esprit.

Et par le pouvoir du Saint-Esprit, vous pouvez connaître la vérité de toutes choses. » [Moroni 10:4–5]

C’est un bon endroit pour commencer à poser des questions importantes car lorsque vous avez la réponse que le Livre de Mormon est vrai, alors d’autres choses importantes doivent nécessairement être vraies. Par exemple, puisque le Livre de Mormon est vrai, Joseph Smith est alors très clairement un prophète de Dieu. Parce que Joseph est un prophète, alors ses autres révélations sont vraies. Parce que Joseph a vu le Père et Jésus-Christ, bon nombre de nos autres questions concernant leur nature et leurs rôles trouvent alors une réponse. L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est la véritable Église, et les successeurs de Joseph à la présidence sont aussi des prophètes de Dieu. Le Livre de Mormon ne vous dira pas grand-chose sur les chaussures que les grands prophètes portaient dans leur dispensation ou la couleur de leurs cheveux, s’ils en avaient. Il vous dit seulement des choses qui sont les plus importantes et vraiment vraies. Connaître la réponse à la question de sa véracité fournit également des réponses à d’autres questions subsidiaires.

Il y aura toujours des questions que nous avons, bien sûr, et des choses que nous ne comprenons pas pleinement, et même certaines choses que nous n’aimons pas vraiment. Nous aurons encore des choses fondamentales que nous devrons accepter par la foi. Même certains détails du Livre de Mormon lui-même se situeront toujours dans ce domaine. Bien que nous continuions d’en apprendre davantage sur les raisons pour lesquelles il est de plus en plus impossible qu’un individu tel que Joseph Smith ait pu écrire ce texte tout seul et que les autres explications avancées pour l’origine du livre ne sont pas crédibles, il est très probable que le Seigneur insistera pour que ce grand témoignage de sa main dans les affaires de ses enfants reste dans le domaine de la foi, afin que nous puissions démontrer notre fidélité.

Parmi toutes les bonnes questions que l’on peut se poser, quelles sont les plus importantes ? Lorsque nous considérons des choses immédiates telles que ce qu’il faut manger ou porter, les réponses, pour de bonnes raisons, peuvent souvent changer. Cependant, lorsque nous posons les questions d’une importance ultime comme celles qui concernent la doctrine, les réponses sont stables et immuables. Je fais référence ici à des questions plus importantes encore que celle de savoir quel devrait être mon sujet d’étude ou mon métier. Le monde continue d’assouplir sa position sur les lois morales, mais le septième commandement et les principes qui lui sont associés resteront toujours valables, même si des remèdes contre le SIDA et toutes les maladies vénériennes devaient devenir facilement accessibles. C’est le cas pour toutes les doctrines fondamentales et les questions de la plus haute importance pour vous maintenant et également dans les éternités. Certaines questions et réponses seront uniques à vous seuls, et d’autres sont communes à tout le monde. Permettez-moi de me référer aux Écritures pour des exemples qui s’appliquent à nous tous.

Amulek était un missionnaire et un enseignant de l’Évangile merveilleux et exemplaire à la fin de sa vie, mais ce n’était pas le cas dans ses jeunes années. De son propre aveu, tôt dans sa vie, ses priorités n’ont peut-être pas été là où elles auraient dû être. À son grand crédit, cependant, avec une aide très significative d’Alma, il est devenu ce que Dieu attendait de lui qu’il devienne (voir Alma 8 et 10). Venant de la perspective de ses propres épreuves et expériences, en plus d’être enseigné par le Saint-Esprit, il a pu comprendre que « la grande question » dans l’esprit des gens qu’il enseignait était « de savoir si la parole était dans le fils de Dieu, ou s’il n’y aurait pas de Christ » (Alma 34:5). Jésus lui-même est arrivé à cette question centrale quand il a demandé aux pharisiens : « Que pensez-vous du Christ ? » (Matthieu 22:42)

Saul de Tarse, qui est devenu l’apôtre Paul, a eu son expérience dramatique sur la route de Damas. Avant cette date, Saul, bien qu’apparemment complètement attaché aux choses qu’il croyait, n’a peut-être pas posé les bonnes questions. Il a fallu une intervention assez dramatique pour attirer son attention. Permettez-moi de vous référer au récit dans Actes 9 :

« Comme il était en chemin et qu’il approchait de Damas, tout à coup une lumière venant du ciel resplendit autour de lui.

Il tomba par terre, et il entendit une voix qui lui disait : Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ?  » [Notez encore le rôle des questions dans la façon dont Jésus enseigne.]

Il répondit : Qui es-tu, Seigneur ? Et le Seigneur dit : Je suis Jésus que tu persécutes. Il te serait dur de regimber contre les aiguillons.

Tremblant et saisi d’effroi, il dit : Seigneur, que veux-tu que je fasse ? Tremblant et saisi d’effroi, il dit : Seigneur, que veux-tu que je fasse ? Et le Seigneur lui dit : Lève-toi, entre dans la ville et on te dira ce que tu dois faire. [Actes 9:3-6]

Saul a posé deux très bonnes questions en réponse à la requête du Seigneur. Dans un certain sens, sa première question — « Qui es-tu, Seigneur ? » — est la même question décrite par Amulek comme « la grande question ». La deuxième question de Saul était la réponse appropriée au Sauveur, qui n’a pas eu à demander directement à Saul, comme il l’avait fait avec les Pharisiens, « Que pensez-vous du Christ ? », Saul a demandé : « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? » C’était la réponse immédiate de quelqu’un qui avait été préparé « avant la fondation du monde ». Apparemment, en un instant, une compréhension ou un souvenir est devenu très claire pour Saul de la vérité centrale décrite par le prophète Joseph Smith :

« Les principes fondamentaux de notre religion sont le témoignage des apôtres et des prophètes concernant Jésus-Christ, qu’il est mort, a été enterré, est ressuscité le troisième jour et est monté aux cieux ; et toutes les autres choses qui ont trait à notre religion n’en sont que des annexes. » [Teachings, 121]

Nous savons avec une grande appréciation ce que Paul est devenu et ce qu’il a fait quand il a reçu les réponses à ses questions. De même, nous pourrions considérer que toutes nos questions, au-delà de celle qui est la plus grande et de celles qui lui sont associées concernant le Sauveur, c’est-à-dire le plan du salut et nos responsabilités fondamentales dans le royaume de Dieu, ne devraient être que des annexes de ces vérités centrales. Certaines de ces questions secondaires ou annexes peuvent être très importantes pour nous, pour des raisons parfaitement valables, mais peuvent aussi ne pas avoir beaucoup d’importance pour d’autres personnes ou même pour le Seigneur. L’expression « cela n’a pas d’importance » se trouve plus d’une fois dans le Livre de Mormon et dans les Doctrine et Alliances. Nous devons être prêts à répondre aux demandes que nous adressons au Seigneur et ne pas nous détourner de notre responsabilité d’aller de l’avant et d’agir en fonction des réponses que nous avons déjà reçues.

Bien que la réponse à certaines de nos questions puisse être « cela n’a pas d’importance », parfois non seulement les réponses, mais les questions elles-mêmes sont cruciales et importantes. Il est essentiel que les scientifiques posent les bonnes questions, mais il est également important que nous fassions de même dans toutes les phases de notre vie. Une grande tentation, même pour les saints des derniers jours fidèles, est de considérer occasionnellement la proposition que l’on se fait à soi-même, à savoir que puisque je suis unique ou que je me trouve dans des circonstances atténuantes particulières, alors un commandement ou une norme particulière (c’est-à-dire une réponse précédente du Seigneur) ne s’applique pas vraiment à mon cas, du moins à ce moment-là. Au fil des ans, j’ai souvent entendu cette rationalisation de la part de personnes en proie à diverses difficultés financières en ce qui concerne leurs dîmes et leurs offrandes, mais c’est aussi une considération pour certains en ce qui concerne les questions d’honnêteté, de code moral, de la Parole de Sagesse, et ainsi de suite. Les questions que nous nous posons dans ces circonstances sont parmi les plus importantes que nous poserons à quiconque.

Demander comment je peux éviter ou contourner tel ou tel commandement ou principe est la mauvaise question. Une question beaucoup plus appropriée serait quelque chose comme celle-ci : « Je me trouve dans une situation difficile. Pourquoi le Seigneur (ou les Frères, ou mes parents, ou l’administration de l’université) a-t-il donné les conseils qui ont été donnés dans ces circonstances ?

La réponse de Saul, « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? » n’est pas seulement une question prudente, c’est la bonne. Toutefois, aussi appropriée soit-elle, elle n’est pas toujours facile à poser. En fait, les meilleures réponses viennent souvent lorsque nos défis sont les plus grands.

Pensez aux terribles souffrances du prophète Joseph Smith et de ses associés dans la prison de Liberty pendant l’hiver froid et misérable de 1838-1839. Essayez d’imaginer le discours émouvant du prophète souffrant et ses appels et questions presque désespérées au Seigneur :

Ô Dieu, où es-tu ? Et où est la tente qui couvre ta cachette ? »

Combien de temps retiendras-tu ta main ? Combien de temps ton œil, oui, ton œil pur contemplera-t-il des cieux éternels les injustices commises à l’égard de ton peuple et de tes serviteurs et ton oreille sera-t-elle pénétrée de leurs cris ?

Oui, ô Seigneur, combien de temps souffriront-ils ces injustices et ces oppressions illégales avant que ton cœur ne s’adoucisse envers eux et que tes entrailles ne soient émues de compassion envers eux ? [D&A 121:1–3]

Dans cette misère presque impensable, le Seigneur a réconforté Joseph, tant de manière générale qu’avec une grande spécificité, en répondant à ses questions, y compris à celles qu’il ne posait pas. Le Seigneur a été assez gentil et clair, comme il le sera avec chacun de nous, pour reconnaître sa compréhension des circonstances (voir D&A 121–123). Mais il a ensuite donné cette réponse sommaire étonnante, en partie avec une question clé : « Le Fils de l’Homme est descendu plus bas que tout cela. Es-tu plus grand que lui ? » (D&A 122:8)

Ou pensez à la réprimande apparente ressentie par Pierre, Jacques et Jean quand ils ont accompagné le Sauveur dans le jardin de Gethsémané alors que l’Expiation se déroulait. Au milieu de son agonie et de sa prière profonde, ceux dont il aurait pu attendre le plus d’empathie et la meilleure compréhension se sont retrouvés endormis. Jésus a dit : « Tu n’as pas pu veiller une heure ! » (Marc 14:37)

Ce sont le genre de questions que nous pourrions nous poser nous-mêmes, afin que le Seigneur n’ait pas à le faire.

Des questions minutieuses et réfléchies, qu’elles viennent de nous ou qu’elles nous soient adressées, sont des éléments essentiels de la vie. La manière dont nous formulons les questions que nous posons, ainsi que la manière dont nous répondons à celles qui viennent à nous, détermineront en grande partie les fruits de nos efforts et notre progression pour garder notre « second état » (Abraham 3:26), ou, en d’autres termes, atteindre le bonheur dans cette vie et se qualifier pour la vie éternelle dans le monde à venir. Dans « L’enfant de l’éléphant » de Rudyard Kipling, nous trouvons ce bon conseil :

J’ai suivi six honnêtes serviteurs,
ils m’apprirent tout ce que je connais,
ils se nomment : Quoi et Pourquoi et Quand
et Où et Qui et Comment.
[Histoires comme ça (1902)]

Dans notre perspective unique sur la meilleure source de réponses à nos questions les plus importantes, rappelons-nous du conseil de Jean :

« Nous avons auprès de lui cette assurance, que si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute. »

Et si nous savons qu’il nous entend, quoi que nous lui demandions, nous savons que nous avons les pétitions que nous désirions de lui. [1 Jean 5:14-15]

Puissions-nous être réfléchis et sages dans la formulation des questions que nous posons et, en les posant, exprimer toujours une gratitude appropriée pour le privilège non seulement de poser des questions, grandes et petites, mais aussi de recevoir des réponses nécessaires et merveilleuses de la part de celui qui sait tout ce que nous avons vraiment besoin de savoir. Au nom de Jésus Christ. Amen.

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