Persévérer et faire confiance jusqu’à la fin

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Je suis reconnaissante de l’occasion unique qui m’est donnée de passer un moment avec vous aujourd’hui. J’ai prié pour être guidée afin de pouvoir partager avec vous quelque chose qui, j’espère, vous inspirera, dans les moments d’incertitude, de rester concentrés sur ce qui compte le plus : persévérer jusqu’à la fin et faire confiance au plan du Seigneur pour chacun de vous.

Le prophète Ésaïe savait à quel point il est crucial dans notre vie de faire confiance au plan du Seigneur pour chacun de nous. Il a dit :

« Mais ceux qui se confient en l’Éternel renouvellent leur force. Ils prennent le vol comme les aigles ; ils courent, et ne se lassent point, ils marchent, et ne se fatiguent point¹. »

Certes, le Seigneur nous a donné, à ma famille et à moi, la force de courir, et ne pas nous lasser ; de marcher, et ne pas nous fatiguer. Nous avons notre part d’adversité, mais nous avons vu la promesse d’Ésaïe dans tout ce que nous avons vécu. Je sais que si nous sommes humbles et que nous nous confions au Seigneur, il marchera avec nous quand les choses vont bien et nous soutiendra quand les choses semblent trop douloureuses à supporter, trop difficiles à accomplir ou trop sombres à affronter. J’ai vu les mains du Seigneur nous guider, ma famille et moi, à toutes les étapes de notre vie. Il était là pendant que je connaissais la pauvreté quand j’étais enfant. Il était là durant nos jours d’errance en tant que réfugiés de guerre. Il était là quand nos pertes étaient si profondes, si douloureuses, qu’il était difficile de voir la lumière. Mais sa lumière a été constante dans notre vie.

« Fortifie-toi et sois courageux »

J’ai grandi dans certains des quartiers les plus pauvres du Guatemala. Je vivais dans une maison en adobe construite à colonia La Florida. Nous manquions de confort matériel, mais nous avons été bénis d’une abondance divine à bien des égards. J’ai eu le privilège d’appartenir à une famille avec des parents et des frères et sœurs aimants et attentionnés. J’ai eu une enfance heureuse et je ne savais pas à quel point nous étions pauvres jusqu’à ce que j’entre au lycée et que je voie le monde au-delà de La Florida, où j’ai grandi.

Je suis la première de ma famille à obtenir un diplôme universitaire. Mes parents étaient fermiers et n’ont jamais eu l’occasion de recevoir une éducation formelle ; cependant, j’ai eu la chance d’avoir une mère qui avait un désir tenace que ses enfants soient éduqués. J’ai aussi eu la bénédiction d’avoir un bon père qui, en utilisant les paroles du Seigneur de l’Ancien Testament, m’a toujours encouragée en disant : « Fortifie-toi et sois courageu[se]². »

Mon frère aîné a été le premier converti à l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours dans ma famille. C’était un bon missionnaire, et même s’il vivait loin de nous, année après année, il continuait d’envoyer des missionnaires chez nous. Nous étions catholiques, et ma mère n’était pas intéressée à écouter les missionnaires. Finalement, ma sœur aînée a décidé d’inviter les missionnaires à entrer, ce qui, plus tard, a conduit ma mère, mes sœurs et moi à nous faire baptiser dans l’Église. Mon père nous a rejoints quelques années plus tard. De nombreux miracles ont suivi notre conversion. L’Évangile nous a apporté un nouvel espoir et la connaissance que Dieu avait un plan pour chacun de nous. Notre vie était remplie de la joie de connaître notre héritage divin et de comprendre le but de notre existence ici-bas.

Avant notre conversion à l’Évangile, mes parents ont déménagé en ville à la recherche de meilleures opportunités pour nous. Au Guatemala, à cette époque, les enfants n’avaient pas de place garantie à l’école. Au début de chaque année scolaire, ma mère se levait vers 3 heures du matin pour nous inscrire à la seule école primaire de La Florida. Grâce à l’exemple de ma mère, j’ai su très tôt que l’éducation était importante, et que je voulais devenir enseignante un jour. Au milieu de nos limitations matérielles, j’ai pu terminer le lycée avec un diplôme professionnel pour enseigner à l’école primaire.

Je voulais faire des études supérieures, mais je n’avais pas les quarante-cinq dollars nécessaires à l’époque pour m’inscrire à l’université. Ma sœur aînée vivait dans l’Illinois quand j’ai été diplômée du lycée, et elle m’a envoyé soixante dollars pour acheter ma bague de fin d’études. J’ai utilisé l’argent pour payer mon inscription à La Universidad de San Carlos de Guatemala au Collège de génie chimique. J’avais très peu de ressources mais beaucoup de rêves que je voulais réaliser. En me souvenant des paroles que mon père m’avait dites : « Fortifie-toi et sois courageu[se] », j’ai marché pour la première fois sur un campus universitaire, effrayée et confuse, mais pleine d’espoir.

En 1975, j’ai rencontré mon mari, Israël, et je suis rapidement tombée amoureuse de lui. Israël et moi nous sommes mariés l’année suivante. Nous avions prévu de nous marier au temple, mais comme il n’y avait pas de temple au Guatemala, nous avons fait quatre jours de route pour être scellés dans le temple de Mesa, dans l’Arizona. Quand nous sommes enfin arrivés, nous étions reconnaissants d’entrer pour la première fois dans la maison du Seigneur. Notre vie était remplie de beaucoup de joie. Le fait de contracter des alliances sacrées avec le Seigneur nous a donné une nouvelle perspective sur ce qu’il attendait de nous.

Les années 1970 ont été une période difficile au Guatemala. Nous avons vécu le tremblement de terre dévastateur de 1976 qui a détruit de nombreux pueblos dans les zones rurales et dans les secteurs pauvres de la ville. Ma maison en adobe a été totalement détruite. En plus des catastrophes naturelles, l’oppression gouvernementale était répandue partout. Il était difficile d’être témoin de la violence sociale et politique contre les pauvres, les étudiants, les travailleurs et d’autres bonnes personnes et de se sentir complètement impuissant à faire quoi que ce soit à ce sujet. Mon mari, Israël, a prié et jeûné pour savoir quoi faire. Il a été inspiré de s’impliquer dans le mouvement pour la protection des droits des travailleurs qui, à l’époque, gagnaient moins d’un euro par jour, travaillant dans des conditions inhumaines.

Dans un pays où il y avait beaucoup de violence politique et sociale, l’implication de mon mari a eu un coût élevé pour notre jeune famille. Nous vivions sous un gouvernement autoritaire qui interprétait toute dissidence par rapport au statu quo social, économique et politique comme une conspiration ouverte contre lui. Bientôt, des menaces anonymes contre la vie de mon mari sont apparues partout. Par deux fois, les forces gouvernementales ont tenté d’enlever mon mari. C’était une époque où les gens en désaccord avec les politiques du gouvernement étaient enlevés dans l’obscurité et emmenés dans des endroits inconnus, et puis, quelques jours plus tard, leurs corps apparaissaient présentant des signes de torture. Il était dangereux d’exprimer ses désaccords avec les cruautés qui se produisent partout au Guatemala.

Berta, notre premier enfant, est né en 1978. Elle était une bénédiction tant attendue pour nous. Elle est venue au monde à une époque d’oppression, de peur et de violence. Quand Berta n’avait que six semaines, mon mari a subi la première de deux tentatives d’assassinat du gouvernement guatémaltèque, celle-ci devant notre maison. Plus tard dans sa vie, Berta a écrit avec éloquence sur l’influence de la guerre sur les enfants vivant dans la peur constante. Elle était l’un de ces enfants. Elle a écrit :

Je me sens mal pour chaque enfant dans le ventre de sa mère qui, par la suite, connaît l’enfance […] à l’ombre de la guerre, de la violence, de la cupidité et de l’impérialisme. Je sais que chaque enfant qui vit maintenant sous le règne de la terreur, de la guerre, de la maltraitance et du traumatisme portera une grande lourdeur avec lui toute sa vie […]. La guerre, le stress post-traumatique, l’exil, toutes ces choses projettent de si longues ombres.

Lors de la dernière tentative d’assassinat, une personne innocente est morte lorsque des assassins du gouvernement ont essayé de tuer mon mari. Après cette dernière tentative, nous savions qu’il nous était impossible de continuer à vivre au Guatemala dans ces conditions. Alors que le gouvernement tentait de mettre fin à l’agitation sociale de son peuple, plusieurs dirigeants du mouvement ont disparu, ont été incarcérés ou ont été tués. Beaucoup de nos chers amis ont subi ce sort. Trois évêques de l’Église ont été tués au cours de ces terribles années. Ils avaient tous une famille et étaient des disciples du Sauveur. Pourquoi n’ont-ils pas survécu ? Nous nous sommes souvent demandés pourquoi nous avions été épargnés par le sort malheureux que nos chers amis avaient subi. Qu’est-ce que le Seigneur voulait que nous apprenions de ces expériences difficiles ?

Il était crucial d’avoir foi dans le plan de Dieu pour nous tandis que nous essayions de voir quelle était sa volonté pour nous. Mon mari, notre fille Berta et moi avons été forcés de chercher refuge dans l’une des ambassades étrangères au Guatemala. Après un mois de négociations entre le gouvernement et l’ambassade, nous avons été autorisés à quitter le pays sous la protection diplomatique de l’ambassade. C’était le début de notre vie de réfugiés dans un pays étrange, loin du soutien de notre famille et de nos amis.

Le plan divin de Dieu pour vous

Dans toutes nos expériences, une chose est restée constante : notre foi en notre Père céleste et au Seigneur Jésus-Christ et notre engagement à être ses disciples et à nous souvenir des alliances que nous avons faites avec lui. Il a fait preuve de miséricorde à l’égard de nos imperfections et a marché à nos côtés, surtout lorsque nous avions l’impression de perdre nos forces. Lors de la session des femmes de la conférence générale de septembre 2014, Dieter F. Uchtdorf a dit :

Emprunter le chemin du disciple ne doit pas forcément être une expérience pénible. […] La voie du disciple élève notre esprit et allège notre cœur. Elle inspire en nous la foi, l’espérance et la charité. Elle nous remplit l’esprit de lumière lorsque nous sommes dans les ténèbres et de sérénité dans les moments de chagrin³.

Le Seigneur nous a fortifiés tandis que nous essayions de vivre comme ses disciples au milieu de nos difficultés. Il a rempli nos vies d’espérance et de moments précieux de joie afin que nous puissions continuer d’avancer avec foi. Les bénédictions du soutien de la communauté de l’Église étaient constantes dans notre vie. Partout où nous allions, nous trouvions de bonnes personnes qui nous offraient leur amour, nous ouvraient la porte et nous fournissaient des espaces sûrs.

Dans la réunion spirituelle du 10 décembre 2019, Jean B. Bingham, présidente générale de la Société de secours, nous a parlé de l’importance de garder une perspective céleste. Elle a dit :

L’angle qui permet de tout bien comprendre, c’est la perspective éternelle : la vision parfaite et universelle de notre Père céleste. Avec sa capacité à voir, à connaître et à comprendre toutes les choses passées, présentes et futures d’une manière plus élevée, plus large et plus profonde que nous ne le pouvons, sa perspective est complète⁴.

En tant que réfugiés, il était plus important que jamais de garder une perspective éternelle dans notre vie, mais je vais vous dire qu’il n’est pas toujours facile de garder une perspective divine au milieu des épreuves. Ce n’était certainement pas facile pour nous. Pendant six ans, nous avons erré du Guatemala au Costa Rica et du Costa Rica au Mexique, essayant de trouver un endroit où nous pourrions vivre en paix et élever notre famille. Avoir l’Évangile dans notre vie nous a donné une direction, de la compréhension et du réconfort. La main du Seigneur nous a guidés tandis que nous essayions de créer un avenir pour notre famille. Quand les choses devenaient difficiles, je me souvenais de la promesse d’Ésaïe que le Seigneur nous fortifierait afin que nous puissions continuer à marcher et ne pas faiblir.

Le Seigneur nous a fortifiés tandis que nous essayions de trouver où nous installer. Nous avions déjà de la famille ici, et il était logique que le fait de venir aux États-Unis soit une bonne option pour nous ; cependant, nous avons résisté à l’idée. Nous avions confiance en nos plans, ne sachant pas que le Seigneur avait un meilleur plan pour nous. Nous sommes restés au Costa Rica pendant quelques années, mais plus tard nous avons décidé de nous installer au Mexique. Mais, encore une fois, le Seigneur avait d’autres plans pour nous.

En 1985, un tremblement de terre dévastateur a détruit une grande partie du Mexique. De nombreuses personnes ont été piégées dans les bâtiments effondrés et des milliers ont perdu la vie. Nous avons eu la chance de sortir de cette tragédie avec seulement des pertes matérielles. Encore une fois, le Seigneur nous avait épargné la vie. Beaucoup de choses ont changé après le tremblement de terre et il n’a pas été facile de continuer à vivre au Mexique. Nous avions alors quatre enfants de moins de huit ans. Cela nous a poussés à prendre la décision cruciale de déménager aux États-Unis. C’était une autre occasion de grandir, et nous nous sommes aventurés à nouveau dans l’inconnu.

Nous sommes arrivés en Californie, où nous pouvions être plus près de notre famille. Aucun d’entre nous ne parlait la langue, ne connaissait la culture ni ne comprenait l’environnement, mais je crois que le Seigneur, avec sa perspective complète, a vu pour nous ce que nous ne pouvions pas voir à l’époque.

Grâce à ces expériences, nous avons appris que notre succès et notre bonheur dépendent de la façon dont nous réagissons à l’adversité que nous rencontrons dans la vie et non de l’adversité elle-même. Certains d’entre vous rencontrent peut-être des difficultés en ce moment alors que vous apprenez à vivre avec les réalités de notre nouvelle normalité. Vous luttez peut-être contre l’incertitude, des problèmes de santé, des fardeaux financiers ou des difficultés personnelles ou familiales. Je veux que vous sachiez que vous n’êtes pas seuls dans votre parcours. Dieu a un plan pour chacun de vous. Il vous connaît et sait ce dont vous avez besoin. Il est prêt à vous prendre dans ses bras à vous porter pendant vos moments difficiles.

Au cours de mes années de travail en tant que conseillère pour des étudiants multiculturels, j’ai eu le privilège d’apprendre les histoires d’étudiants qui font face à des défis incroyables mais qui gardent leur perspective éternelle et restent fermes dans ce qu’ils savent de leur héritage divin. Je me sens bénie d’avoir l’opportunité de marcher avec ces élèves, de faire partie, même un peu, de leur parcours et d’apprendre de leur incroyable résilience. Souvenez-vous que Dieu a un plan divin pour chacun de vous.

Vivre par la foi

Dieu avait déjà un plan pour ma famille et moi quand nous avons finalement décidé d’immigrer ici. Nous avions surmonté beaucoup de choses dans notre vie, donc s’adapter à notre nouvelle vie n’était pas plus grand que de survivre à une guerre au Guatemala ou à quelques tremblements de terre tragiques, mais la transition était toujours difficile. Nous ne savions pas qu’il nous faudrait de nombreuses années pour ajuster notre statut migratoire ici, aux États-Unis, ce qui limitait considérablement notre capacité de grandir ici. J’avais fait des études universitaires, mais cela importait peu parce que je ne parlais pas la langue et que mon statut migratoire était incertain. Avec le soutien de mon cher mari, je suis retournée à l’école pour apprendre l’anglais. L’apprentissage de la langue était crucial mais très difficile pour moi. Jusqu’à aujourd’hui, je continue à apprendre la langue et, comme vous pouvez le constater, je n’ai jamais perdu mon accent.

À mesure que mes compétences en anglais s’amélioraient, mes possibilités d’emploi s’amélioraient également. J’ai pu trouver un emploi à temps partiel comme assistante d’enseignant dans un district scolaire local en Californie. Cela ne m’a pas procuré beaucoup de revenus, mais cela m’a motivée à continuer d’améliorer mon éducation. Une fois que je me suis sentie à l’aise avec mes compétences en anglais, j’ai osé suivre quelques autres cours à l’université. Ma fille Berta et moi sommes allés au Mt. San Jacinto Community College et avons suivi un cours de philosophie ensemble. Alors que je luttais pendant des semaines avec un devoir, Berta, qui avait un don pour les mots et aimait écrire, faisait la sienne la veille. Nous recevions toutes les deux une bonne note, et je trouvais cela injuste ! Berta était sans doute plus intelligente que moi.

Ce n’était pas facile de travailler à temps partiel, de prendre soin de ma famille et d’aller à l’école, mais j’ai osé rêver, et je suis ici aujourd’hui pour vous dire qu’avec Dieu à vos côtés, rien n’est impossible. Il est possible d’atteindre vos objectifs si vous travaillez dur, gardez la bonne perspective et utilisez vos défis comme des occasions de grandir et de vous développer. Découvrez quel est le plan du Seigneur pour vous, puis osez marcher par la foi, sachant qu’il vous montre la voie.

Comme je l’ai dit précédemment, vivre par la foi n’est pas facile. Au début des années 1990, notre famille n’a pas échappé aux effets de la récession. Nous avons eu de graves problèmes financiers et avons fini par perdre notre maison. Pour mieux subvenir aux besoins de notre famille, j’ai dû laisser mon emploi à temps partiel pour un emploi à temps plein. À ce moment-là, j’avais terminé mon diplôme d’associé, que la plupart des gens peuvent compléter en deux ans. En raison de responsabilités familiales, il m’a fallu presque quatre ans pour le terminer, mais quand j’avais besoin d’un emploi à temps plein, c’était une bénédiction d’avoir ce diplôme. J’ai obtenu un emploi au Département des services sociaux du comté de Riverside, en Californie. Cela a été un grand pas pour moi à bien des égards. Je savais alors que si je voulais grandir dans ce département, j’avais besoin de plus d’éducation.

J’ai pris la décision de reprendre mes études. À cette époque, j’avais sept enfants, une maison à entretenir et un emploi à temps plein. J’ai suivi un programme de trois ans proposé aux adultes actifs par l’université La Sierra. Je travaillais neuf heures par jour et après le travail, j’allais directement à l’école deux à trois fois par semaine. Est-ce que c’était difficile ? Oui, c’était très difficile. Quand je suis rentrée à la maison, j’étais épuisée, mais j’avais encore une famille à élever et des devoirs à faire. Je n’aurais pas pu accomplir cela sans le soutien incroyable de mon cher mari, qui a toujours été à mes côtés tout au long de ce parcours. Je lui dis que mes diplômes sont les siens.

En 2004, j’ai obtenu une licence en travail social de l’université La Sierra avec mention. Une fois que j’ai terminé ma licence, j’ai été promue à un meilleur poste au sein du même département. À cette époque, trois de mes filles étudiaient à BYU.

Maintenant, permettez-moi de revenir à mes humbles débuts au Guatemala. Quand j’avais quinze ans, je rêvais d’aller à BYU. Un bon missionnaire américain m’a encouragée à écrire une lettre à BYU et à exprimer mon désir d’y aller dans le futur, alors je l’ai fait. J’ai reçu une réponse de BYU. La lettre était bien écrite en espagnol, mais elle m’a demandé d’écrire ma prochaine lettre en anglais. Mes compétences en anglais étaient alors très limitées, donc je n’ai plus jamais pensé à BYU. Trente ans plus tard, mes filles étudiaient à l’université de mes rêves. Au moins maintenant, mes filles réalisaient leurs rêves, et d’une certaine manière je réalisais aussi les miens à travers elles.

C’étaient de bonnes années en Californie. Mon cœur était rempli de gratitude pour les nombreuses bénédictions que nous recevions. La vie était bonne ! J’avais un excellent travail, nous vivions dans un beau quartier et l’entreprise de mon mari allait bien. Qu’aurais-je pu demander de plus ? Avec les encouragements de mes enfants et de mon mari, je me suis inscrite au programme de maîtrise de l’université d’État de Californie et de BYU. La vérité, c’est que je ne croyais pas que BYU s’intéresserait à moi. Je n’ai postulé à BYU que pour apaiser mes filles, qui nous harcelaient, mon mari et moi, pour que nous déménagions en Utah. En Utah ? Pas question ! Il faisait trop froid et c’était trop loin pour nous, mais j’ai été touchée quand j’ai reçu la lettre d’acceptation de BYU.

Cela a été un autre grand changement dans notre vie. Venir à BYU impliquait de laisser derrière nous tout ce que nous connaissions en Californie. Vous pouvez deviner la suite de l’histoire. Nous avons déménagé en Utah et mon rêve d’adolescence s’est finalement réalisé, mais ce n’était pas la fin. C’était le début de nouvelles opportunités et bénédictions. Mon premier emploi juste après avoir terminé mes études supérieures a été de travailler pour le district scolaire de Provo en tant qu’assistante social scolaire. Là, j’ai eu la bénédiction de servir de nombreuses familles dont les enfants rencontraient des difficultés d’une manière ou d’une autre. Je comprenais bien leurs difficultés. Dans mon enfance, j’avais été dans une famille similaire.

Ces années en tant que travailleuse sociale scolaire comprennent certaines de mes expériences les plus mémorables, personnelles et professionnelles. Je crois que les voies du Seigneur sont impénétrables, et si nous sommes prêts à soumettre notre volonté à la sienne, il nous laissera gravir la montagne en « pren[ant] le vol comme les aigles ». Mon travail au sein du district scolaire de Provo m’a préparée à travailler avec des étudiants universitaires de première génération et d’origines multiculturelles ici à BYU. J’ai eu la bénédiction de travailler avec des étudiants très brillants qui apportent à BYU des perspectives et des expériences uniques. Je me sens privilégiée et reconnaissante d’être là pour eux, d’écouter leurs histoires et de les guider pour qu’ils puissent réaliser leurs propres rêves. Rien ne m’apporte plus de satisfaction que de les voir non seulement survivre mais prospérer à BYU.

En repensant à la maison en adobe de mon enfance, je considère mon parcours comme un voyage d’espoir. Cette vie est remplie de difficultés, mais il y a une chose que je sais : le Seigneur m’a permise de vivre ces expériences pour une raison, et maintenant c’est mon honneur et ma responsabilité de les partager avec vous, les jeunes rêveurs d’aujourd’hui. Il est possible de faire de votre parcours un voyage d’espoir et de succès.

Demandez au Seigneur quel est son plan pour vous, et en étant prêts à soumettre votre volonté à la sienne, soyez humble et ayez la foi de laisser sa main guider la vôtre. Vous avez le potentiel divin pour accomplir tout ce pour quoi vous êtes prêts à travailler dur. Notre succès et notre bonheur ne dépendent pas des circonstances auxquelles nous faisons face, mais de la manière dont nous les affrontons. En travaillant pour bien réussir vos cours pendant ce semestre historique, rappelez-vous que vous êtes venus à BYU avec un but.

J’aime les paroles de Kevin J Worthen, qui a dit lors d’une réunion spirituelle en 2016 :

Vous n’êtes pas ici par hasard. Dieu a une œuvre à accomplir à travers vous. Mettez-le au centre de vos efforts. Faites ce qu’il voudrait que vous fassiez. Laissez sa lumière briller plus intensément à travers vous grâce à vos expériences à BYU. Si vous le faites, des miracles se produiront dans votre vie et vous verrez la majesté du Seigneur agir dans la vie d’autrui⁵.

Je prie et j’espère que vous intérioriserez les paroles du président Worthen. Vous êtes ici parce que le Seigneur a un plan pour vous. Lors de la conférence générale d’octobre 2017, Ronald A. Rasband a dit que « [l]e Seigneur est présent dans les détails de notre vie⁶ ». Je le crois fermement. Le Seigneur est certainement présent dans les détails de votre vie. Je le sais par expérience. Ma famille et moi n’avons pas quitté le Guatemala par hasard. Il y avait un but pour nous. Je suis très reconnaissante pour les nombreux miracles que nous avons vus en laissant la main du Seigneur nous guider jusqu’ici.

Recevoir la force de Dieu

Parfois, il semble que les difficultés que nous rencontrons dans la vie s’empilent sur nous les unes après les autres. Cela me réconforte de savoir que Dieu est miséricordieux et ne nous laisse pas porter un fardeau plus lourd que ce que nous pouvons supporter. En 2015, je me suis sentie submergée lorsqu’on m’a diagnostiqué un anévrisme cérébral presque en même temps qu’on a diagnostiqué une maladie chronique débilitante à l’un de mes enfants. Pendant ces périodes, lorsque j’étais prête à demander au Seigneur une petite pause, il m’a montré son amour parfait en me donnant la force d’avancer avec foi. L’anévrisme a été réparé chirurgicalement, et j’aime plaisanter qu’on m’a donné un nouveau cerveau. Dieu est bon !

L’élagage de notre foi ne s’est pas arrêté là. Quand notre fille Berta est née, nous étions reconnaissants d’avoir enfin un bébé après deux grossesses infructueuses. Nous nous sommes vite rendu compte que notre Père céleste nous avait envoyé un esprit très spécial. En tant que la plus âgée de la famille, elle était l’artisan de paix et la meneuse. Berta était une experte pour inventer les blagues de famille les plus ridicules et elle adorait imiter mon accent, ce qui nous amusait beaucoup. Elle aimait écrire et créer de l’art, mais par-dessus tout, elle avait un cœur compatissant. Berta cherchait toujours des occasions de servir et de prendre soin de ceux qui sont souvent privés de leurs droits, oubliés et négligés.

Son esprit et sa maîtrise des mots ne manquaient jamais. Elle a souvent employé ce don dans son travail inlassable de défense de la communauté LGBTQ+ parmi les Saints des Derniers Jours. Berta aimait le Sauveur et cherchait à le suivre en étant une humble servante de ceux qui avaient besoin d’amour et de sollicitude. Elle m’a dit un jour que chaque fois qu’elle servait les autres, elle avait le sentiment de rompre du pain avec le Sauveur. Berta a particulièrement défendu les jeunes LGBTQ+ sans abri, qui sont souvent victimes de prédateurs. Elle a travaillé pour leur trouver un endroit sûr où vivre et un accès aux ressources de santé. Avec tout l’amour et la compassion qu’elle portait dans son cœur, Berta luttait contre l’anxiété généralisée et les troubles dépressifs majeurs. En juin 2018, Berta est décédée par suicide.

Les jours qui ont suivi la mort de Berta ont été parmi les plus difficiles de ma vie. Je me sentais « comme un vase brisé⁷ ». Parfois, il était difficile de respirer ou de voir la lumière, mais la lumière du Sauveur était là, nous réconfortant et nous soutenant comme il nous a soutenus dans le passé. De nombreux anges incarnés par des membres de la famille, d’amis proches et de la communauté LGBTQ+ sont venus nous secourir, même des personnes que je n’avais jamais rencontrées auparavant. Bien que le décès de Berta ait été difficile pour notre famille, le fait de savoir qu’elle a inspiré et touché de nombreuses vies a été une expérience de guérison pour nous.

J’ai trouvé du réconfort dans le conseil donné par Jeffrey R. Holland du Collège des douze apôtres lors de la conférence générale d’octobre 2013 :

Bien que nous puissions ressentir que nous sommes « comme un vase brisé », comme le dit le psalmiste, nous devons nous souvenir que ce vase est dans les mains du potier divin. Les esprits brisés peuvent être guéris de la même façon que les os cassés et les cœurs brisés le sont. Tandis que Dieu œuvre à ces réparations, nous pouvons tous apporter notre aide en étant miséricordieux, en ne portant pas de jugement et en étant bienveillants⁸.

Si certains d’entre vous aujourd’hui se sentent seuls, craintifs ou désespérés, je vous invite à demander de l’aide et à ne jamais accepter une solution catastrophique à une difficulté temporaire. Dieu vous aime et vous avez une place ici. S’il vous plaît, choisissez de vivre, de demander de l’aide et de vous souvenir combien notre Rédempteur parfait, le Seigneur Jésus-Christ, vous aime. Notre Sauveur a vécu à Gethsémané tout ce que chacun de nous a vécu ou vivra dans sa vie. Il connaît chacun de nous personnellement et il comprend nos chagrins.

Voici la promesse que nous avons reçue dans les paroles du prophète Ésaïe :

Ne crains rien, car je suis avec toi ; ne promène pas des regards inquiets, car je suis ton Dieu ; Je te fortifie […].

Car je suis l’Éternel, ton Dieu, Qui fortifie ta droite, Qui te dis : Ne crains rien, Je viens à ton secours⁹.

Je prie pour que nous tenions notre engagement à renforcer notre foi en notre Père céleste et en son Fils bien-aimé. Je prie pour que nous fassions confiance en son plan divin pour nous. Dieu a une perspective complète et éternelle. Cette certitude me permet d’aller de l’avant avec espoir. S’il vous plaît, prenez la main divine du Seigneur et laissez-le vous guider. Au nom sacré de notre Sauveur et Rédempteur, Jésus-Christ. Amen.

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