Un Évangile de relations

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Je suis très reconnaissante de mon affiliation avec cette université. Cinq de mes enfants ont également eu le plaisir d’étudier à BYU. Je me souviens que l’un d’eux a soudainement pris conscience des changements survenus dans sa vie après son entrée à BYU suite à son service missionnaire. Il avait fréquenté des filles au lycée et s’était beaucoup amusé à « traîner » avec elles. Après sa mission, il a recommencé à fréquenter des filles et s’attendait à retrouver le même amusement décontracté. Il est revenu de sa première sortie depuis sa rentrée de mission, cependant, un peu pâle et secoué. Lorsque je lui ai demandé comment s’était passé son rendez-vous, il m’a répondu : « Ce n’est pas juste un jeu de lycée. Ces femmes jouent avec de vraies balles. » Oui, vous ne jouez pas seulement à un jeu à ce stade de la vie. C’est réel.

Les années de jeunes adultes posent les fondations de votre avenir. Les changements dans les relations en sont l’un de ses défis les plus puissants. Quitter le foyer et l’environnement familial, vivre avec des colocataires, se faire de nouveaux amis et établir les habitudes relationnelles nécessaires pour se marier et fonder sa propre famille sont des défis qui deviennent très réels. Les relations constituent la base même de l’Évangile de Jésus-Christ. Le Christ a enseigné que toutes les lois de l’Évangile dépendent de notre capacité à aimer Dieu et les autres (Matthieu 22:37-40). Toutes les lois de Dieu sont en fin de compte des lois d’amour. Chaque commandement est donné par amour pour vous et par souci de votre bonheur. En fin de compte, chaque commandement met à l’épreuve votre capacité à l’aimer et à aimer votre prochain.

Tout comme Dieu a un Évangile de relations, Satan propose des principes contrefaits qui finissent par conduire à la destruction des relations, à la fois avec Dieu et avec les autres. Dieu vous enseigne à aimer les autres et à apprendre à vivre dans une société de Sion. Satan encourage la jalousie, la compétition et les jugements peu charitables. Ces principes vous empêchent de vous sentir proches et connectés aux autres. Dieu vous enseigne la progression éternelle et la foi en l’Expiation, tandis que Satan vous enseigne sa contrefaçon, à savoir le perfectionnisme, qui détruit votre confiance en vous-même et en les autres. Dieu enseigne le mariage éternel, où l’amour dure pour toujours. Satan encourage les relations qui sont égoïstes et qui prennent fin lorsqu’elles deviennent peu pratiques. J’aimerais discuter de ces trois principes et de leurs contrefaçons dans le contexte de ce que j’ai appris sur les relations grâce à l’Évangile de Jésus-Christ, à mon travail de psychologue et à 34 années de mariage heureux.

Un jour, j’ai emmené mon petit-fils dans un restaurant de fruits de mer. Ils avaient un grand aquarium rempli de homards vivants. Mon petit-fils regardait avec émerveillement les homards bouger dans l’aquarium, apparemment inconscient du fait qu’ils seraient bientôt sélectionnés pour le dîner de quelqu’un. Mon petit-fils a regardé avec fascination pendant un moment, puis m’a demandé : « Il n’y a pas de couvercle sur l’aquarium et il n’est pas très profond. Pourquoi les homards ne rampent-ils pas pour rentrer chez eux ? Et alors personne ne les mangera. » Nous avons regardé pendant quelques minutes de plus, puis j’ai remarqué un phénomène curieux. Si un homard commençait à essayer de sortir de l’aquarium, les autres l’attrapaient, le tiraient ou le poussaient pour le ramener dans l’aquarium. Aucun ne pouvait s’échapper et rentrer chez lui parce qu’ils étaient tous trop occupés à se tirer les uns les autres dans l’aquarium. Je me suis demandé ce qui se passerait s’ils se rendaient compte que s’ils pouvaient se soulever et s’entraider, il n’y aurait peut-être plus de homard au menu de ce restaurant.

Parfois, les gens se comportent comme les homards. Si l’un d’eux prend un peu d’avance ou semble avoir trouvé un moyen de se mettre en sécurité, d’autres se bousculent pour le retenir et, ce faisant, personne n’échappe à la situation. Pourquoi les gens agissent-ils ainsi ? Est-ce par jalousie ?

Regardez autour de vous. Remarquez à quel point les gens sont différents. Ils ne se distinguent pas seulement par leur apparence, mais aussi par leur personnalité, leurs expériences de vie, leurs difficultés dans la condition mortelle et leurs missions ici sur terre. Lorsque nous prenons conscience de ces différences, nous pouvons être jaloux des autres. Pourtant, les Écritures enseignent qu’il y a des raisons à nos différences. Nous apprenons d’elles que « tous ne reçoivent pas tous les dons » (D&A 46:11). Nous recevons tous des faiblesses pour nous enseigner l’humilité et la compassion (1 Corinthiens 1:27, 2 Corinthiens 12:10, Éther 12:27). Nous sommes également différents afin que chacun puisse apporter quelque chose et avoir un moyen d’appartenir à un groupe (1 Corinthiens 12:14-22, 25, 26). Lorsque nous apprenons à nous aimer les uns les autres et à respecter nos différentes capacités, nous nous préparons à vivre dans un ordre céleste. Chaque personne édifie l’autre, et alors l’ensemble peut devenir une société de Sion.

Dieu nous enseigne à nous aimer les uns les autres, et pourtant, vous pouvez toujours vous retrouver à éprouver des sentiments et des pensées qui ne sont pas très aimants. Il est parfois difficile de cesser d’être jaloux et de juger les autres à tort. Nous voyons tous « au moyen d’un miroir, d’une manière obscure » (1 Corinthiens 13:12). Notre expérience personnelle est limitée. Il est souvent facile de regarder la situation d’autrui et de croire que nous la voyons correctement, alors qu’en fait, ce n’est pas le cas. Il est alors facile de croire que vous pouvez « œuvrer au salut d’autrui » à sa place parce que vous savez ce qui ne va pas dans sa vie. Cependant, nous ne connaissons pas toujours les défis, les chagrins et les déceptions personnels d’autrui. Plus important encore, nous ne connaissons pas le plan unique de Dieu pour la vie de cette personne et risquons de lui prescrire les mauvaises solutions. Lorsque nous jugeons sans charité et essayons de prescrire des solutions pour la vie d’autrui, nous courons le risque de parler à l’encontre de la volonté du Seigneur pour cette personne.

Permettez-moi d’illustrer mon propos avec une leçon pratique. Voici une paire de lunettes qui m’a été prescrite. L’optométriste a examiné minutieusement mes yeux et a découvert que je devais répondre à certains besoins spécifiques pour voir correctement. Ces lunettes sont bifocales. Elles sont également particulièrement adaptées à une prescription de -11 pour un œil et de -13 pour l’autre. Je pense que peu de personnes dans l’auditoire verraient bien avec ces lunettes. Imaginez ce que serait votre expérience si j’insistais pour que vous portiez mes lunettes tous les jours pour faire votre travail. Elles me conviennent parfaitement, mais que se passerait-il si je partais du principe qu’elles seraient également parfaites pour vous et que je vous imposais cette solution ? Vous seriez malheureux et vous m’en voudriez probablement de vous avoir imposé la mauvaise prescription. Plus important encore, avec ma prescription, vous ne pourriez pas faire le travail que vous seul devez faire. C’est Dieu qui doit adapter la prescription à chacun de nous. Lui seul a la connaissance et la sagesse de connaître nos besoins uniques.

Comment révèle-t-il sa volonté à une personne ? L’un des plus grands dons que vous ayez pour travailler à votre propre salut est le don du Saint-Esprit. Le Saint-Esprit peut aider chacun de nous à comprendre ce que le Seigneur veut que nous fassions. Cependant, le Saint-Esprit est comme le Liahona d’autrefois en ce sens qu’il agit à condition que nous obéissions aux commandements. De plus, nous avons les paroles des prophètes anciens et modernes. Nous pouvons faire confiance au Saint-Esprit pour nous aider à comprendre leurs paroles dans le contexte de notre propre vie. Nous pouvons également recevoir des instructions plus personnelles en assistant au temple dans la prière, en recevant des bénédictions patriarcales et d’autres bénédictions de la prêtrise.

Nous devons veiller à ne pas interférer avec ces processus spirituels dans la vie des autres en commérant, en jugeant ou en donnant des conseils peu inspirés qui peuvent provenir de nos propres préjugés et angles morts, même si nous sommes bien intentionnés. Une étude que j’ai menée sur les saintes des derniers jours et la dépression a montré que les saintes des derniers jours qui s’appuyaient sur un processus d’introspection spirituelle personnelle, puis recherchaient des réponses et une confirmation spirituelle du Seigneur par la prière, avaient une meilleure santé mentale que celles qui étaient trop préoccupées par les jugements, les ragots et l’évaluation d’autres personnes qui n’avaient reçu aucune autorité divine pour le faire.

Une autre raison pour laquelle il est difficile d’échapper au piège des jugements peu charitables et de la jalousie est que vous vivez dans un monde qui vous évalue et vous juge constamment. Tant d’opportunités et d’évaluations sont basées sur le fait de « battre » quelqu’un d’autre. Le monde vous enseigne que vous n’avez pas droit au respect de vous-même à moins d’être le premier, d’obtenir la meilleure note, d’être numéro un ou de gagner un concours. Il n’y a de la place au sommet que pour quelques-uns dans ce monde téleste. Néanmoins, vous n’êtes pas ici pour vous préparer à vivre dans un monde téleste. Vous êtes ici pour apprendre à vous préparer à obtenir la gloire céleste. Dans le royaume céleste, il y a de la place pour tous ceux qui se qualifient. L’entrée n’est pas déterminée par la victoire dans une course (Ecclésiaste 9:11). Tous ceux qui contractent les alliances établies par Dieu et les respectent peuvent se qualifier (Mosiah 5:5-9, D&A 25:13-15, D&A 66:2, D&A 97:8). Il n’est pas nécessaire d’être les « agiles ou vaillants », les plus beaux, les plus minces, les plus talentueux ou les plus accomplis. Ce que Dieu exige de chacun de nous, c’est que nous accomplissions notre mission unique sur terre et que nous « restions dans la course » qui aboutira finalement à l’exaltation et à la vie éternelle (1 Néphi 22:31, 2 Néphi 31:15, Omni 1:26).

Lorsque nous sommes consumés par la compétition, nous perdons de vue ce que Dieu nous a donné personnellement. Lorsque nous ne valorisons pas nos propres dons et que nous convoitons plutôt ceux des autres, nous risquons de perdre la chance de magnifier notre propre vocation dans la vie. Nous ne pouvons pas atteindre la pleine mesure de notre propre création si nous essayons continuellement d’être quelqu’un d’autre.

La deuxième paire de principes opposés est celle de devenir parfait par le Christ et l’Expiation en comparaison de la contrefaçon du perfectionnisme de Satan. L’exhortation du Christ « Soyez donc parfaits » n’est pas un commandement de posséder immédiatement toutes les compétences, connaissances et qualités. C’est un commandement d’entrer dans un processus d’alliance qui implique le repentir, le changement et la croissance. Ce processus dépend de l’Expiation, qui rend le repentir possible. Le président Joseph Fielding Smith a clarifié ce concept en disant :

Le salut ne vient pas tout d’un coup; il nous est commandé d’être parfaits comme notre Père céleste est parfait. Il nous faudra des éternités pour parvenir à ce but, car il y aura des progrès plus grands au-delà du tombeau; et c’est là que les fidèles vaincront tout et recevront tout, même la plénitude de la gloire du Père. [Joseph Fielding Smith, Doctrines du salut, compilés par Bruce R. McConkie, 3 vols. (Salt Lake City: Bookcraft, 1954-56), 2:27 ]

Le prophète Joseph Smith a également décrit le chemin vers la perfection comme un voyage plutôt qu’un attribut acquis dans la condition mortelle. Il a déclaré : 

Lorsque vous montez à une échelle, vous devez commencer en bas et la gravir barreau par barreau, jusqu’à ce que vous arriviez en haut ; il en est de même avec les principes de l’Évangile, vous devez commencer par le premier et continuer jusqu’à ce que vous ayez appris tous les principes de l’exaltation. Mais il faudra un bon moment après votre passage de l’autre côté du voile avant que vous les ayez appris. Tout ne doit pas être compris ici-bas. Ce sera un grand travail d’apprendre notre salut et notre exaltation même outre-tombe. [History of the Church, 6:306-7; voir aussi Enseignements des présidents de l’Église: Joseph Smith, p. 286-287]

Vous êtes-vous déjà demandés comment le perfectionnisme peut influencer les relations ? Les perfectionnistes éprouvent une honte excessive à avoir des faiblesses et à faire des erreurs. Ils croient qu’ils n’ont de valeur que s’ils accomplissent parfaitement tout ce qu’ils font. Les perfectionnistes peuvent également croire que les autres doivent exceller et réussir dans tous les domaines de leur vie, sinon ils sont inadéquats et indignes. Les relations étroites nous offrent une place au premier rang pour observer les difficultés, les sensibilités et les défauts des uns des autres. Si vous exigez la perfection immédiate de vous-même ou des autres, il devient difficile de partager vos difficultés et de révéler vos faiblesses par peur de perdre la relation. Il n’y a alors aucun moyen de vous soutenir mutuellement pour surmonter ces faiblesses et ces défis. Aux eaux de Mormon, Alma a enseigné que l’une des premières alliances du baptême est de porter les fardeaux les uns des autres (Mosiah 18:8-10).

Lorsque vous pouvez discuter ouvertement de vos faiblesses et de vos problèmes sans craindre le rejet ou le ridicule, vous pouvez créer un « espace de confiance » dans la relation. Avoir la sécurité nécessaire pour explorer les problèmes dans une relation empathique et bienveillante facilite le type d’introspection nécessaire au changement et à la croissance. Lorsque vous arrivez à abandonner le perfectionnisme, il est plus facile de vous sentir émotionnellement proche des autres. Ironiquement, nous aimons souvent le plus les personnes dont nous connaissons les faiblesses et les difficultés.

Apprendre à nouer des amitiés étroites est l’une des meilleures façons de se préparer au mariage. Que vous ayez ou non la possibilité de sortir avec quelqu’un, de rencontrer un partenaire romantique et de vous marier à ce stade de votre vie, vous pouvez toujours progresser vers cet objectif en apprenant à nouer de bonnes amitiés avec autrui. Par conséquent, le troisième principe dont je veux parler est le plan de Dieu pour le mariage éternel par rapport au plan de Satan qui est de détruire les relations. L’amour a été décrit comme « une amitié qui a pris feu ». Apprenez à être amis en premier, comme fondement de la relation. Ajoutez la pierre angulaire de l’attirance romantique en dernier. Une relation dans laquelle vous pouvez être amis et partager des pensées, des sentiments, des croyances, des valeurs, des activités et des intérêts l’uns avec l’autre a plus de chances de rester enflammée qu’une relation qui ne peut partager que l’attirance physique. Cette pierre angulaire de l’attirance peut alors être un grand cadeau de Dieu. Lorsque vous utilisez cette attirance comme Dieu l’a prévu et que vous la maintenez dans les limites qu’Il ​​a fixées, elle a la force et le pouvoir de garder l’amitié du mariage « en feu » et de forger un lien d’amour entre un homme et une femme qui peut durer toute l’éternité.

Dieu vous a créé à son image afin que vous deveniez semblable à lui. Le Seigneur enseigne dans la révélation des derniers jours que l’un des buts de la création de la terre était de fournir la possibilité du mariage, qui nous permet de progresser vers l’exaltation. « Et de plus, en vérité, je vous dis que quiconque interdit de se marier n’est pas mandaté par Dieu, car le mariage est institué par Dieu pour l’homme. C’est pourquoi, il est conforme à la loi qu’il ait une femme, et les deux deviendront une seule chair, et tout cela afin que la terre réponde au but de sa création. » (D&A 49:15-16)

Beaucoup de jeunes ont peur de s’engager dans le mariage parce qu’ils craignent de ne pas pouvoir entretenir leur amour. D’autres peuvent aussi penser à tort : « Si je trouve la “bonne” personne, mon mariage sera parfaitement heureux tout le temps et nous n’aurons jamais de problèmes. » Comment rester amoureux de quelqu’un malgré tous les défis de la vie réelle, comme l’éducation des enfants, les déceptions, les épreuves, l’adversité et la découverte des faiblesses et des vulnérabilités de l’autre ?

Heinz Kohut, un psychologue qui a étudié les relations humaines, a déclaré : « L’amour est la prise de conscience très douloureuse que les autres sont réels. » Une personne peut se marier avec la conviction que « si mon conjoint m’aime vraiment, il pensera toujours ce que je pense, voudra ce que je veux et ressentira ce que je ressens. Je saurai alors que j’ai épousé la « bonne » personne. » Si vous croyez cela, il est alors facile de croire que toute différence est une trahison de cet amour ou un signe d’incompatibilité. Vous pouvez même croire que vous devez obliger votre conjoint à devenir une réplique de vous-même pour être compatible. En réalité, tous les mariages ont des différences. Les gens se marient avec des gènes, des antécédents, des expériences d’enfance, une dynamique familiale, des traditions et des interprétations personnelles d’événements, tous différents. Lorsque vous arrivez à comprendre votre conjoint à travers le prisme de ses propres antécédents et expériences, cela peut vous aider à avoir une compréhension plus empathique et précise de son comportement.

Dans les mariages en difficulté, les individus ont souvent tendance à trouver rapidement les explications de condamnation les plus négatives pour le comportement de leur conjoint. L’on peut expliquer la plupart des comportements de plusieurs façons. Lorsque plusieurs explications sont possibles, en choisir une avec charité et compassion renforcera la bonne volonté au sein du couple. Il est utile de communiquer cette bonne volonté et ces bonnes intentions l’un à l’autre.

Permettez-moi de vous raconter une histoire personnelle qui m’a appris cette leçon. Quand j’étais jeune mariée, j’ai remarqué que mon mari et moi avions des besoins différents en matière d’ordre. Mon mari était scientifique et il était plus efficace dans des conditions d’exactitude. J’ai un tempérament plus créatif. Je suis plus efficace lorsque je peux agir plus spontanément. J’ai commencé à remarquer qu’il me suivait partout où je faisais des projets créatifs et qu’il rangeait tout avant même que j’aie fini. J’ai interprété cela comme une critique de ma gestion du ménage et je me suis sentie menacée et blessée. Je me suis dit : « Il pense que je suis une mauvaise épouse, parce que je ne suis pas aussi ordonnée que lui. »

Lorsque je lui ai fait part en larmes de ce que je percevais comme son mécontentement à mon égard, il a été sincèrement surpris. Il m’a expliqué qu’il savait que je n’aimais pas faire le ménage et qu’il souhaitait sincèrement faire quelque chose pour alléger mes responsabilités et rendre mes projets créatifs plus amusants pour moi. Il m’a ensuite expliqué que, comme il aimait organiser les choses, il voyait cela comme une façon de me montrer son amour en faisant ce qu’il faisait le mieux. Lorsque nous avons pu communiquer honnêtement et sans nous défendre, les mauvais sentiments ont disparu. Le fait qu’il ait pu m’exprimer verbalement ses bonnes intentions afin que je puisse le comprendre plus précisément m’a aidée. Le fait que j’aie pu faire confiance à ses bonnes intentions au lieu de juger son comportement à tort l’a aidé.

Souvent, ces différences entre les partenaires du mariage sont ce qui vous a attiré l’un vers l’autre en premier lieu. Les différences peuvent aider à combler les lacunes dans les capacités qui peuvent manquer dans notre propre personnalité et à compléter la famille. Par exemple, lorsqu’un enfant tombe d’un vélo, l’un des parents peut dire : « Tout va bien. Relève-toi et réessaye. » L’autre peut répondre : « Tout va bien ? As-tu besoin d’un pansement ? » Ces différences subtiles entre les deux parents peuvent aider l’enfant à vivre une expérience plus équilibrée au sein de la famille que si le style de l’un des parents doit toujours prévaloir. L’enfant doit apprendre à la fois le courage et la tendresse. Si les parents se disputent pour savoir quelle réaction est la bonne, l’enfant risque de passer à côté des bienfaits des deux parents.

Lorsque les couples sont en désaccord, ils perdent souvent du temps et de l’énergie émotionnelle à essayer de rejeter la faute sur l’autre. Chacun croit que l’autre est en faute et que convaincre le conjoint de sa culpabilité résoudra le problème. Ils peuvent aussi croire que rien ne peut changer si leur conjoint ne change pas en premier. La dispute va et vient comme une balle de ping-pong, mais rien ne change vraiment. Par exemple, l’un dit : « Tu es méchant et tu es tout le temps en colère. » L’autre répond : « Je suis en colère uniquement parce que tu me dis toujours quoi faire. » Puis la balle revient au premier : « Eh bien, je dois te dire quoi faire parce que tu es égoïste. Je n’arrive jamais à te faire faire ce que je te demande. » Puis retour au deuxième : « Je fais ça uniquement parce que tu es constamment après moi. »

Dans ce dialogue, aucun des deux ne veut accepter la responsabilité de son propre besoin de grandir, car aucun des deux ne veut abandonner ce qu’il ne peut changer chez l’autre. La bataille se poursuit pour savoir qui doit changer en premier. Aucun des deux n’acceptera le défi de grandir et de devenir davantage semblable au Christ, à moins que l’autre ne le fasse en premier. Accepter la responsabilité est le début d’un véritable pouvoir personnel dans les relations. Si vous arrivez à être courageux et aimants envers vous-même, vous pouvez commencer à examiner vos propres domaines personnels de croissance. Vous êtes alors en mesure de vivre une expérience très différente. Vous n’avez plus besoin de vous considérer comme une victime qui ne peut pas grandir à cause du comportement d’autrui. Même si vous ne pouvez pas changer quelqu’un, vous pouvez toujours choisir de poursuivre votre propre croissance pour devenir une personne céleste. Même si la relation n’est peut-être pas parfaite, elle peut toujours devenir un moyen par lequel vous pouvez grandir.

Prendre la responsabilité de notre propre croissance exige à la fois de l’amour et de la foi. Lorsque nous sommes disposés à examiner notre vie, nous prenons conscience de notre besoin de l’Expiation. Cela nous rapproche du Christ. En luttant contre nos faiblesses, nous développons de l’empathie pour la difficulté de changer et nous devenons moins en colère contre notre conjoint qui n’est pas capable de changer aussi vite que nous le souhaiterions. Lorsque nous pouvons reconnaître notre dépendance à l’Expiation, nous réalisons combien le Christ nous aime. Le Christ n’a pas attendu que nous soyons parfaits, que nous ayons surmonté toutes nos faiblesses ou que nous ayons pleinement développé notre capacité à l’aimer pour nous aimer. Il nous a aimés le premier et était disposé à montrer cet amour en souffrant à Gethsémané et en mourant sur la croix pour nos péchés, nos infirmités et nos faiblesses (1 Jean 4:19). En nous rapprochant du Christ, nous pouvons renforcer nos réserves spirituelles et émotionnelles et avoir plus d’amour et de patience à donner à notre conjoint. Ironiquement, c’est souvent notre propre capacité à aimer qui nous rend plus aimables aux yeux des autres.

Apprendre à aimer nécessite de se dépasser et de se mettre au service de l’autre. Lorsque nous aimons vraiment, nous pouvons faire l’expérience du service comme un don que nous choisissons librement de donner plutôt qu’une corvée ou un fardeau imposé. Lorsque nous sommes prêts à faire des sacrifices pour offrir une attention constante et fiable à la vie, au bien-être et aux sentiments l’un de l’autre, l’amour peut être maintenu en vie même à travers les épreuves difficiles de la vie.

Parfois, les gens ont peur de servir parce qu’ils le confondent avec la soumission, l’asservissement ou la perte de pouvoir. Le plan du Seigneur pour les relations ne comprend aucune forme de domination ou de dictature injuste. Le pouvoir dans le mariage, comme dans tout autre contexte, doit être « inséparablement lié » aux principes de la justice (voir D&A 121:36-42). Le véritable pouvoir vient du service rendu dans un esprit d’amour, de bonté, de gentillesse, de douceur et d’amour sincère. Ce genre de service peut nous lier à quelqu’un d’autre de sorte qu’il soit dans la relation parce qu’il la choisit librement, et non parce qu’il y est forcé ou contraint. Dans ce genre de relation, personne n’a à craindre la soumission à l’autre.

L’exhortation de Paul aux femmes : « soyez soumises à vos maris » (Éphésiens 5:22) a parfois été utilisée à tort pour justifier une domination injuste dans le mariage. Cependant, une lecture plus attentive des versets qui l’entourent montre clairement que le commandement est de se soumettre à l’amour plutôt qu’à la domination. Il est commandé aux maris : « aimez vos femmes, comme Christ a aimé l’Église, et s’est livré lui-même pour elle » (Éphésiens 5:25). Se soumettre à l’amour signifie que nous permettons à notre cœur d’être vulnérable à un conjoint juste. Nous devenons plus tendres et doux avec notre mari ou notre femme. Nous ne considérons alors plus la gentillesse et le service comme une soumission ou un fardeau. Ce sont des dons d’amour. Lorsque le mari et la femme se rendent mutuellement un service constant et fiable pour montrer leur amour, personne n’a à craindre la vulnérabilité ou la perte de pouvoir.

Certaines philosophies du monde suggèrent que le service et le sacrifice envers autrui vous feront perdre votre propre identité. Spencer W. Kimball a sagement conseillé que le service peut renforcer l’identité plutôt que la diminuer. Il a déclaré :

Il y a une grande sécurité dans la spiritualité, et nous ne pouvons avoir la spiritualité sans le service! […] Très souvent nos actes de service consistent en un simple encouragement ou en une aide profane dans des tâches profanes, mais quelles conséquences merveilleuses peuvent découler d’actes profanes et de gestes petits mais délibérés! […] Au milieu du miracle du service, […] nous nous trouvons.

Non seulement nous nous « trouvons » nous-mêmes en ce sens que nous reconnaissons que nous sommes guidés dans notre vie, mais plus nous servons nos semblables [et j’ajouterais notre conjoint] […] plus notre âme se développe. […] En fait, il est plus facile de nous « trouver », parce qu’il y en a tellement plus à trouver ! [Spencer W. Kimball, Small Acts of Service, Ensign, décembre 1974, p. 2, 5]

Un mariage n’a pas besoin d’être parfait et sans difficultés pour être un mariage de grande joie et de paix. La paix ne vient pas de l’absence de problèmes et de perturbations, mais de la certitude que notre vie est en harmonie avec la volonté de Dieu (Jean 14:27, 16:33). Lorsque nous éprouvons des difficultés dans des relations importantes et que nous manquons de la sagesse dont nous avons besoin, ces problèmes peuvent nous amener à nous agenouiller en prière. Le Seigneur peut alors nous apprendre à vivre plus étroitement selon un modèle éternel de relations. Vous n’avez pas à craindre les défis du mariage si vous et votre conjoint vous engagez tous deux dans ce processus d’apprentissage de la manière de devenir des compagnons éternels et célestes. George Q. Cannon l’a très bien dit :

Nous croyons à la nature éternelle de la relation conjugale, que l’homme et la femme sont destinés, en tant que mari et femme, à vivre ensemble éternellement. Nous croyons que nous sommes organisés comme nous le sommes, avec toutes ces affections, avec tout cet amour l’un pour l’autre, dans un but précis, quelque chose de bien plus durable que de s’éteindre lorsque la mort nous surprendra. Nous croyons que lorsqu’un homme et une femme sont unis en tant que mari et femme, et qu’ils s’aiment, leurs cœurs et leurs sentiments ne font qu’un, que cet amour est aussi durable que l’éternité elle-même, et que lorsque la mort les surprendra, elle n’éteindra ni ne refroidira cet amour, mais qu’elle l’illuminera et l’allumera en une flamme plus pure, et qu’il durera pendant l’éternité.[George Q. Cannon, dans Journal of Discourses, 14:320]

Si vous n’avez pas encore trouvé certaines de ces bénédictions dans votre vie, n’abandonnez pas. Dieu connaît les désirs justes de votre cœur. Il a promis à ses enfants que ces bénédictions seront finalement accessibles à tous ceux qui sont fidèles et mettent leur confiance dans le Seigneur malgré les chagrins, les épreuves et les déceptions de la condition mortelle. Je témoigne personnellement que l’Évangile de Jésus-Christ tel qu’il est présenté dans l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est la vérité. Je témoigne qu’au moment voulu par le Seigneur et à sa manière, les grandes bénédictions du mariage éternel peuvent appartenir à chacun de nous par notre fidélité. Bien que Dieu ne nous ait pas tout révélé dans cette vie et que nous devions marcher par la foi, il nous a promis que, grâce au pouvoir infini de l’Expiation, nous pourrons nous lever à la résurrection des justes. Nous serons alors libérés des épines et des afflictions de la condition mortelle et scellés dans des relations familiales pleines d’amour qui ne nous seront jamais enlevées. Ces relations dureront pour toujours. Je suis reconnaissante envers ma famille et mes amis bien-aimés qui m’ont aidé à apprécier ces grandes promesses. Je le dis au nom de Jésus-Christ. Amen.