ダリン・H・オークス

幼少期
ダリン・ハリス・オークスは1932年8月12日、ユタ州プロボで生まれました。幼い頃から、彼はごく自然にリーダーシップを発揮していました。当時を振り返り、姉のイブリン・O・ムーディはこう語っています。「家族で集まると、いつも面白かったんですよ。ダリンは……必ずリーダーでした。誰が警官で誰が泥棒かを決めていたんです。みんながちょっと考え始める前に、ダリンはもう全体を組み立て終わっていたんですよ。」

そのリーダーとしての資質は、父親が彼の8歳の誕生日の直前に亡くなり、母親のステラ・ハリス・オークスが3人の子どもを一人で育てることになったとき、さらに大きな意味を持ちました。ダリンは11歳で働き始め、家計を支えるようになりました。それ以来、彼はずっと働き続けています。また、この幼少期に彼は信仰の土台も築きました。母親は子どもたちに、自分の気持ちについて祈るよう励まし、それによって正しい理由で正しいことをしているかを確かめるように教えてくれました。

ダリンの最初の仕事は、ラジオ修理店で床を掃いたり、試験管を扱ったりすることでした。まもなく彼はラジオ理論の勉強を始め、15歳のときには連邦通信委員会（FCC）の免許試験に合格し、当時としては最年少の送信技師の一人となりました。大学に入学した後も、送信技師およびアナウンサーとして働き続けました。彼はブリガム・ヤング大学（BYU）に進学し、1年生のときにジューン・ディクソンと出会い、2年生を終えた1952年に結婚しました。

教育、家庭、キャリア
オークス大管長は、BYUでの学びの初期は「定まらず方向性が不安定だった」と語っていますが、やがて会計学に専念し、1954年に卒業しました。その後シカゴ大学法科大学院に進学し、1957年に優秀な成績（cum laude）で卒業しました。多忙でストレスの多い時期でも、家庭は最優先でした。帰宅すればジューンと子どもたちが待っており、子どもたちは「パパ、クマになって！」という遊びが大好きでした。あまりにその遊びが日常化していたため、ロールシャッハ心理検査を受けた際、インクの模様がすべてクマに見えたというエピソードもあります。ダリンとジューンの間には6人の子どもが生まれ、子どもたちは「“今働いて、あとで遊ぶ”っていうけど、“今働いて、永遠に働く”ってことじゃないの？」と冗談を言っていたそうです。とはいえ、オークス長老はどんな仕事でも楽しみを見出すよう心がけていたのです。
オークス長老の実力はすぐに表れ、アメリカ合衆国最高裁判所のアール・ウォーレン長官の法務書記として働いた後、シカゴに戻り法律事務所で実務経験を積みました。1961年には母校シカゴ大学に教員として戻り、学内の秩序委員会で17日間に及ぶ座り込みに対応するなど、公平さと冷静さで尊敬を集めました。その後、法科大学院の副学部長・臨時学部長、地方検事補、ミシガン大学客員教授、全米弁護士協会の事務局長、ステーク会長会員など多くの役割を歴任し、ブリガム・ヤング大学学長に任命されました。彼の経験は、BYU法科大学院（J.ルーベン・クラーク法律大学院）の設立に大きく寄与しました。1971年から1980年まで、BYUの学長を務め、1960年代の急成長期のあとに大学を安定させる重要な役割を果たしました。
学長としての功績は数多く、勤勉さと仲間意識に満ちたリーダーシップで、今日まで大学に影響を与える堅固な土台を築きました。学長在任中のユーモアも魅力の一つで、大学の創立100周年を祝う際、ある教員が「先人に敬意を表してみんなでひげを伸ばすべきだ」と提案したところ、即座に「望む教員は伸ばしてもかまいません。ただし報酬は、先人と同じくニンジンとジャガイモになります」と冗談を返しました。
BYU退任後は、1980年からユタ州最高裁判所の判事を務め、1984年にはその職を辞し、使徒の召しを受けました。

晩年と教会での奉仕
1998年、最愛の妻ジューン・ディクソン・オークスががんのために亡くなりました。2年後、6人の子どもたちに相談したうえで、ダリン・H・オークスはクリステン・M・マクメインとソルトレーク神殿で結婚しました。彼女は現在も彼と共に旅をし、彼の召しを支えながら、その知恵と経験を奉仕に豊かに加えています。
教会の愛される指導者として、オークス長老は宗教および法の専門知識を通して世界中に奉仕してきました。2013年には、宗教の自由を守る勇気を称えてベケット基金からカンタベリー・メダルを受賞しました。特に若者たちは、オークス長老が時代の変化に直面しながらも、変わらぬ福音の真理を率直かつ勇敢に語りかけてくれるその姿勢に大きな影響を受けています。
2018年1月、ダリン・H・オークスは教会の第一大管長会の顧問に召されました。特別な証人として、彼はキリストに生涯を捧げてきました。彼はこう語ります。「私にとって最も大切なことは、神が私に何を望んでおられるかを見つけ、それを行うことです。」その力強さと献身は、BYUでの数多くの講演にも表れており、彼は大学と教会の双方において、成熟と深化、洗練の時代を導いてきたのです。