聖約による繋がりのための設計

兄弟姉妹の皆さん、わたしはこの場に立つことができ、深く謙虚な気持ちになっています。わたしは、この大学の歴史を通して神聖であったディボーショナルの時間に、聖なる地に立っていることを知っています。愛する指導者、教授、同僚がこの場所から伝えたメッセージは、わたしの人生を形作ってきました。今日に至るまで、30年前に始まった幾つかの重要なメッセージが述べられたとき、わたしが座っていた場所をはっきりと覚えています。主の御霊を通して、心を照らす光という神聖な賜物が、今日もわたしたちとともにありますように祈っています。

社会科学が証明するわたしたちの関係性の本質

家族について研究することで、わたしは人生の中で最も深く、最も依存的で、傷つきやすく、深遠な人間関係に導かれ、そしてそれはわたしに力強い真理をもたらしました。わたしたちの文化はそうではないとに言うかもしれませんが、わたしたちは自己実現し、快楽を求めるという意味での自立のために設計されていません。わたしたちは深く関係し合う存在であり、独立した存在となるためではなく、根本的に頼り合い、繋がり合うために設計されています。結婚と家庭生活は、わたしたちがこの真理を経験することのできる力強い環境を提供します。しかし、それらは目的を達成するための単なる手段ではありません。家族の愛と帰属意識こそが目的なのです。

わたしは研究を始めたころ、男性と女性を結びつける基本的な役割や、子孫を残す力、そして弱い新しい命について学び、驚嘆しました。バージニア大学のW・ブラッドフォード・ウィルコックス教授が、結婚について「2人の親と、そのお金、才能、時間を確実に結びつける制度は他にない」¹ と結論づけ、子どもが頼りにする養育者とともに安心で安定した環境を作り出すという結論を、わたしは理解するようになりました。健全な結婚がどのように男女に恩恵をもたらし、幸福感、心身の健康、安定感、将来への投資を高めているかを観察しました。²

また、ハーバード大学の社会学者カール・C・ジマーマンの「（その文明の）創造性と進歩の絶頂期を定義するのは、子どもを育てるという社会の方向性である」³という結論を反映し、子どもたちの影響力の大きさを目の当たりにしました。カール・ジマーマンの同僚であるピティリム・A・ソローキンは、「相互の愛の育みと子供たちを教育することが、既婚者が最高の創造的衝動を解放し、発展させる刺激になる」と結論付けました。⁴ この結論は、キャサリン・J・エディンによるフィラデルフィア都心部の貧困女性たちの生活に関する画期的な研究に洞察を与えています。貧困、虐待、薬物使用、投獄、人間関係のトラウマが蔓延し、結婚は遠い世界で、シングルマザーたちは赤ちゃんに救われたと感じていました。赤ちゃんは彼女たちに安定と居場所、そして人生を捧げる目的をもたらしたのです。⁵ その後の研究で、エディン博士は、子供たちがシングルファーザーに同じ影響を与えることを発見しました。⁶

子供の発達における母親と父親の相補性について学び、わたしは驚嘆しました。母親は、子供の発達に不可欠な感情的なコミュニケーションを通じて絆を築くための素地があります。赤ん坊も、母親の匂い、声、顔をすでに知っているので、彼女と絆を深める準備ができています。この驚くべき関係は、アイデンティティ、幸福感、および感情的な理解の基礎を形成しているようです。

補完的な方法で、父親と子供との関係は、関係能力、達成感、境界線の理解、および感情コントールを形成するようです。父親の親密さは、娘を気遣う男性の愛がどのようなものかを深く体験し、賢明な性的決定を下す能力を強化します。息子との親密さは、攻撃性や、身体的強さ、性的性向に駆り立てられるのではなく、守り、育む男らしさの経験を提供します。⁷

男女、性的な結合、そして子供が引き離されたときに何が起こるかを学び、わたしの心は痛みました。恐らく、まさにこの場所からのジェフリー・R・ホランド長老の言葉以上に、真理を痛烈に捉えているものはありません。

[男女の性的結合は）彼らの心、彼らの希望、彼らの人生、彼らの愛、彼らの家族、彼らの未来、彼らの全てであるように、完全な結合の象徴である、あるいはそのように定められていました。⁸

わたしたちは、性的に結びつき、全体ではなく一部を共有し、完全な義務であるはずのものを断ち切ることの破壊的な心理的影響を目の当たりにしてきました。他者が性的満足の対象になるにつれて、わたしたちは関係のない性的関与による痛みを目の当たりにすることになります。その結果、女性は性的に扱われ⁹ 、男性は物憂げとなることを目の当たりにしています。¹⁰ そして、その分断が子供たちに何をもたらしたか、わたしたちは目の当たりにしています。

性的結合は、子供の心がそれに頼ることのできるほど十分に強い結びつきを生み出し、それを象徴するように設計されています。結婚の分断化により、未婚の親から生まれる子供の数は劇的に増加しました。こうした子供たちの多くは深刻な問題を抱えることなく育っていますが、¹¹ 何百もの研究から、平均して、未婚の親のもとに生まれた子供は、平均してあらゆる発達領域においてより高いリスクに直面することがわかっています。¹²

虐待的な夫婦関係に終止符を打つという選択をすることは、子供たちを破壊的な環境から救い出すという勇気ある有益な決断となり得ます。しかし、一般的に、分裂と最終的な離婚は、子供にとって内的分裂や時には追放の経験も含めたリスクの増大を意味します。¹³ 子どもは、結局のところ、両親の結びつきを具現化したものです。子供には、自分の存在の本来の無傷の状態、つまり、自分が生まれた母親と父親の愛情に満ちた結合への憧れがあります。¹⁴

わたしの夫の両親は、彼が6歳のときに離婚しました。母親から「マイケル、誰と一緒に住みたい?」と尋ねられたときのことを、彼は今でも話せるくらい覚えています。

6歳の彼の心は答えることができませんでした。彼は宗教信仰を持たずに育ちましたが、クリスマスに深い感情を抱いていました。なぜなら、その日は両親が一緒に戻ってきて朝食を食べ、プレゼントを開け、再び充足感を感じるからです。

わたしたちは関係し合う存在です

こうした基礎となる人間関係における喜びと痛みが生じる可能性を目の当たりにすることで、わたしは、わたしたちが深く関係し合う存在であることを確認しました。わたしたち一人一人の選択の自由は、最も深い形のつながりを経験できる存在となる責任と特権をわたしたちに授けています。わたしたちは、自律し、自己実現するように設計されていません。いちばん大切な第一の戒めの絶妙な言葉を借りれば、わたしたち一人一人は「愛のためにつくられた、心と魂と精神と強さの複合体」なのです。¹⁵

わたしたちは他者を求め、他者に依存し、他者を認識し、他者に反応するようにできており、「互いに依存し、信頼し合う関係にあるときに最も生き生きとしたものとなる」のです。¹⁶ すべての乳児の第一の務めは、自分を見つめ返してくれる顔、つまり自分の目を見つめる相手の顔を探し出すことです。他者とつながることで、わたしたちは自分が何者であるかを知り始めます。その乳児が、いつの日か年老いた両親の世話をすることになり、世話と依存の深刻なサイクルが続くのです。というのも、愛し、愛されることによって、「わたしたちは最も完全に、そして際立った自分自身になる」からです。¹⁷ わたしたちはそのために造られたのです。

孤独感が蔓延し、心の問題が増加し、¹⁸ 思春期の若者やヤングアダルトの間で活躍が衰えていることを耳にしたことがあるでしょう。¹⁹ 個人主義、労働主義、婚姻率の低下、地域社会への関与の減少、宗教性の低下、ソーシャルメディア、これらすべて一役買っているようですが、最も深い孤独感は家庭生活の崩壊と混乱から生じています。²⁰ 急進的な個人主義に焦点を当てた文化は、わたしたちを飢餓状態に追いやったのです。

テリー・A・ベリングがエマニュエル・レヴィナスの深遠な洞察について述べているように、「わたしはわたし自分自身ではなく、他者の前に立つわたしである」。²¹ 他者の存在は、わたしの応答を呼び起こし、わたしをすぐに応答可能な存在とし、耳を傾け、奉仕するようにわたしを招きます。実際、わたしたちの文化を形作っている自律的で表現力豊かな個人主義の理想は、選択の自由の最終目的が選択する力ではないという事実にわたしたちを盲目にしています。それは自由であり、ディートリッヒ・ボンヘッファーが力強く描語ったような自由、すなわち贖い主がわたしたちのために威厳をもってされたように、「他者のため」²²となる自由です。

家庭は、その責任と自由が発揮される中心となる場所です。そこでは、愛と献身と犠牲が絆をつくりだし、それを通してわたしたちは最もよく知られ、愛されるのです。米国軍医総監のヴィヴェック・H・マーシーは、孤独の蔓延を宣言したとき、それを「ホームレス」のような感覚と表現しました。²³ 彼の言葉を借りれば、「家にいることは知られることである」。²⁴ わたしたちの文化的繁栄は、その関係性、道徳的能力を発達させ、経験することにかかっています。だからこそ、家族はとても大切なのです。

しかし、わたしたちがこれを切望するほど、それは簡単なプロセスではありません。それは自己をさらけ出すことへの恐れや、自分のすべてを見られ、知られることへの恐れを伴う親密さを意味します。それは責任と深い信頼性を意味し、他人がわたしたちの世話を安心して任せられるようにします。

利己的で、自分をさらけ出すことを恐れるあまり、わたしたちは切望している深いつながりを経験できずに苦労してしまいます。アンディ・クラウチ氏は次のように説明しています。

「やがて、比較的健康な家庭でも、わたしたちは …他者の怒り、拒絶、恥じるエピソードを経験し始めます。また、不在になったり怒ったりするのは他者だけではないことにも気づきます。わたしたちもまた、逃げ出したい、隠れたいと願うのです。そしてわたしたちは、驚くほど早い段階で、人間関係を断ち切る方法を学んでしまうのです 。²⁵

母親になったのは35歳近くになってからで、10年間母親の務めについて学んでいました。赤ん坊を授かり、ほかの人を養い育てるという歓喜に満ちた愛を経験したいと切望していました。わたしはすぐに、自分の愛がいかに不十分で、時に偽りのものであるかを知りました。わたしは、自分のキャリアを捨てて子供たちを育てることに安心と正当性を感じることができるように、子供たちにそうあってほしい、そうしてほしいと願う自分を検証するために、小さな子供たちを利用することができることに気づきました。まるで強力な鏡のように、子供たちはわたしの多くの弱点をさらけ出してくれました。家族科学の博士号を持っていると、自分の弱さはより一層哀れに思えました。わたしたちが待ち望んでいた他の子どもたちは、母親としてのわたしの葛藤を目の当たりにして逃げてしまったのではないかと、時々思いました。他者への承認、利己主義、自己保身を求める人間らしい関わり方が、他者とは誰か、彼らが本当に必要としているものは何か、彼らのために最善を尽くすという純粋な愛とはどのようなものかを実際に見ることができなくなっているのを目の当たりにするのは、啓発的であると同時に苦痛でした。

夫や子どもたち、あるいは他の人たちに対するわたしの関わり方が、自分の正当性を証明するために彼らを利用したり、隠したり、分けたり、比較したり、競争したり、自分をより良いもの、あるいはより悪いもののように位置づけたりするものであるとき、わたしは囚われてしまい、相手のことを見ること、知ること、愛すること、あるいは相手のためにあることを、真に自由にすることができないのだ、とわたしは理解するようになりました。

救いの計画は、わたしたちが愛に満ちた存在となることを可能にする

兄弟姉妹の皆さん、主イエス・キリストの偉大な贖いの犠牲に至る救いの計画の業のすべてが、他者との最も深いつながりにおいて、愛に満ちた存在となることを可能にすることを喜びます。これこそ、預言者ジョセフ・スミスが教義と聖約76章に記されている示現で見たものです。日の栄えの世界は、わたしたちが「神の満ちる豊かさと神の恵みを受けたので、自分が見られているように見、知られているように知る」ことができる、非常に親密な場所です。²⁶

このことから分かるのは、家族ー世界への宣言²⁷の貴い真理を含め、神の預言者によって明らかにされたすべての戒めと真理は、わたしたちが愛に満ちた存在となれるように、神の道に導いてくれるものだということです。というのも、今朝とても美しく歌われたように、「神は愛なり」だからです。²⁸ 義は決して、それ自体では目的ではありません。それは、わたしが純粋に知り、見ることを可能にし、そうすることで、愛することを可能にしてくれます。これは、自分や他人をいい気分にさせるための、安っぽい愛の温かな肯定ではありません。これは純粋な愛の特質であり、自己防衛や自己肯定のためのいかなる意図も持たず、他の人が善良になるのを助けるという正しい理由のために真に必要なものを提供します。

わたしたちはどのようにして神の愛に満ちた存在となるのだろうか

しかし、どうすればそのような愛に満ちた存在になれるのでしょうか。人間関係においてこのような純粋さを経験することは、わたしたちが何者であるかに深く根ざし、わたしたちの関係性の本質についての真実を主張することを意味します。これは、ラッセル・M・ネルソン大管長が昨年5月に「あなたは誰ですか？」と尋ねて答えた真理です。「何よりもまず、皆さんは神の子です。あなたは聖約による子供です。あなたはイエス・キリストの弟子です。」²⁹ わたしの同僚であるジョセフ・M・スペンサーが指摘したように、これらは自律的なアイデンティティの説明ではありません。それらは、わたしたちの存在を定義する関係です。天の両親の神聖な特質は、わたしたちの霊の構成に受け継がれています。御二方の愛の絆は、わたしたちの存在の核心です。永遠の父と母、姉と弟。これらは単なる肩書きではありません。それらは物質的な現実です。

ケビン・J・ワーセン学長は、2か月前にこの場所からこの現実について証しました。「わたしたちは神の子供ですから、たとえわたしたちが神を愛さない選択をしても、神はわたしたちを愛してくださいます。」³⁰ それから、パウロの言葉を引用して、ワーセン学長はこう言いました。「また、死も、…高いものも深いものも、その他どんな被造物も、わたしたちの主キリスト・イエスにある神の愛から、わたしたちを引き離すものは何もありません。」³¹

カトリックの神学者であり司祭でもあったアンリ・J・M・ナウエンの力強い言葉を借りれば、「愛される者になることは、わたしたちの存在の核となるな真理を表現している」のです。³² これらの言葉は、「〔わたしたち〕の存在の隅々にまで響き渡るはずです。[なぜなら]わたしたちがその贈り物を与えることができるのは、[わたしたち自身が]それを要求した場合のみだからです。」³³ ナウエン氏はこう続けます。

「人生における最大の罠は、成功でも人気でも権力でもなく、自己否定です。……自己否定は、霊的な生活における最大の敵です。なぜなら、それはわたしたちを 愛する者と呼ぶ神聖な声に反するからです。」³⁴

すべての罪は、何らかの形で神との関係を拒絶しています。罪が痛みをもたらすのは当然です。イスラム・スーフィズムの教師であるルウェリン・ヴォーン・リーは、力強く次のように述べています。「もしわたしたちがどんな痛みの道を、どんな心理的な傷の道をたどるなら、それはわたしたちをこの根源的な痛み、つまり分離の痛みへと行き着くでしょう」³⁵。 わたしたちに対して犯した罪も、わたしたちが犯す罪も、わたしたちの神聖な存在としての真理から切り離されたものです。

アダム・S・ミラーの言葉を借りれば、

「罪とは、神が最初に与えてくださった恵みと協力の申し出をわたしが拒否することです。それは、偶像崇拝、虚栄、窃盗、姦淫、暴力、欺瞞など、あらゆる手段を使って、神が与えてくださったものよりも自分が望んでいたものにもっと近い良いものを必死に集めようとしているわたしです。愛することよりも勝つことを望むわたしです。神の実在という共通の困難さよりも、空想の空虚な孤立を選んでいるわたしです。」³⁶

また、友人のアラン・B・ハンセンが心理学者として、また学生ステークの会長を務める中で述べているように、罪は、傷ついた魂が神から離れて痛みに対処する方法を自分で見つけようとした結果生じるものです。しかし、それは一時的なものであり、わたしたちをむなしい状態にし、真の関係から切り離してしまうのです。

苦しくも楽しい経験を通して学んだのは、神の愛が自分のアイデンティティーの土台であるなら、自分はこれで十分だと感じるために、ほかの人に圧力をかけたり、強要したり、裁いたり、他者から正当性を引き出したりする必要はないということです。自分や他人が神の愛に値するかどうかを判断し続け、自分が神の愛に値することを証明する必要がなくなったのです。わたしは、善意を捧げる方法、愛によって真に必要とされているものを捧げる方法を自由に学ぶことができます。

だからこそ、ワーゼン学長は今年度の初めにこう懇願したのです。

「神とキリストがあなたに与えてくださる、変化をもたらし、魂を変える愛を感じることを拒むことによって、片思いの最も悲劇的な物語に加担しないでください。どうか、主があなたを愛してくださるように。」³⁷

聖約は、わたしたちが主と一つになる繋がりを生み出す

神の愛の最も力強い表現は、わたしたちと聖約の繋がりにあるという神の申し出です。アブラハムの聖約の研究に生涯を費やしてきた同僚のケリー・M・ミューレスタインが繰り返し言っているように、神はわたしたちと深く結ばれた関係にあることを切望しておられます。³⁸ 主はわたしたちの道を切り開き、常に主とともに生きる道を作ってくださいます。紅海、十字架上での死、幕の裂け目など、そのすべてが、主がわたしたちとともにいられるように切り開かれたのです。³⁹ 主は「わたしたちといるために、…すべての罪、すべての嵐、すべての物語、すべての海を切り裂かれ」ます。⁴⁰主がわたしたちと一つになることによって、わたしたちが主と一つになる道が開かれます。わたしたちの最初の聖約の卓越した約束が、いつも御子の御霊を受けられる、ということであるのも不思議ではありません。

家族研究から学んだことがあるとすれば、成長は強い人間関係の中から生まれるということです。それは、現世の経験の初めから言えることです。幼児期の最初の課題は、深い感情的なつながりの絆を築くことです。それをわたしたちは愛と反応を経験し、右脳を発達させ、感情を調整し、アイデンティティと帰属意識を確立するのです。

それと並行して、無限に深遠な方法で、主イエス・キリストとの聖約は、わたしたちの魂が成長し、主を経験し、主がなさるように見て、知り、愛することのできる存在になるための関係を与えてくれます。

ラッセル・M・ネルソン大管長は先月このように教えました。

「〔聖約を通して〕 わたしたちは．神と築く関係を通して，わたしたちは神から祝福を授かり，変えていただくことができます。わたしたちが生活の中で神に勝利を得ていただくなら，その聖約はわたしたちを徐々に神に近づけてくれます。聖約を守る人であって、神を愛し、生活の中でほかのすべての事柄において神に勝利を得ていただこうとする人は、生活の中で神を最も力強い影響力とします。」⁴¹

わたしたちの成果主義的で自己依存的な文化は、イエス・キリストの贖罪を「個人的、個人としての完成」⁴²を達成するため、つまり、最も義にかなった人はイエス・キリストの贖罪を最も用いないと教えてきたかもしれません。その枠組みの中では、アダム・ミラーが述べているように、「キリストとの聖約による協力関係は、真の完全に到達するためには、枝葉杖から抜け出さなければならないようなものなのです。」⁴³

しかし、わたしたちとイエス・キリストとの聖約の繋がりは、別の目的を達成するための手段ではありません。そこで終わりなのです。トレーシー・Y・ブラウニング姉妹の力強い証を分かち合いましょう。「友人の皆さん，イエス・キリストはわたしたちが的を絞る目標であり，目指す地点に心を向ける動機です。救い主は、わたしたちが人生でさらに救い主に目を向けるために、主が御覧になるように自分の生き方を見るようにと招いておられます。」⁴⁴

主との聖約の繋がりこそ、真の親密さ

主とわたしたちとの聖約の繋がりこそ、真の親密さです。それは、弱さと罪の中にあるわたしたちの責任をすべて御覧になり、それを御自身の清らかさの光の中でわたしたちに映し出してくださる御方との完全な愛を経験することです。そして、わたしたちの選択の自由を拡大し、主の贖いの愛を通してより良い道へと導いてくださるのです。主との親密な関係だからこそ、わたしたちは親密さの道、すなわちほかの人に対する純粋な愛を学ぶことができるのです。

しかし、わたしたちは高慢になり、神との関係よりも自分の行動に信頼を置きたがり、どうにかして自分を救うことができると信じてしまいます。わたしたちは自分の虚しさから身を隠したいという誘惑にかられます。K・ウィリアム・カウツが痛烈に書いているように、「事業全体が冗談であるにもかかわらず、(わたしたちは)完璧を装う」のです。⁴⁵ 主とわたしたちとの聖約の繋がりは、生き方を変えることを意味します。「それには、わたしたちの魂のすべてをさらけ出すという恐ろしい喜びが必要です。その不十分さのすべてとともに。仮面が剥がれ、壁が崩れ落ちる」⁴⁶ わたしたちが何者であるか、何をしてきたか、そして動機、態度、望みのすべてを主に示そうと誠実に願うならば、神はわたしたちを優しさと憐れみで覆ってくださいます。主との神聖な関係の中に、わたしたちは主のため、またすべての人のために、癒しと自由を見いだします。

だからこそ、アラン・ハンセンはステークの会員たちにこう言っています。

「贖い主はこう言っておられます。『さあ、おいでなさい。おいでなさい。何もない自分から逃げるのをやめなさい。あなたの弱さ、過ち、罪、魂の病をすべて携えて来て、わたしがあなたを抱きしめることを許してください。さあ、おいでなさい』」

独身であること、未婚であること、離婚歴があること、不妊であること、結婚生活で苦労していること、虐待を受けていること、ジェンダーやセクシュアリティの問題に取り組んでいること、その他、理想と異なるように見えることがあれば、それはわたしたちが価値が低く、二流であり、所属していないことを示す 「非難 」の印であるとわたしたちは恐れています。却って、主は「来て、すべてをわたしに分かち合いなさい」と言っておられるのです。主はこう語っています。

「わたしはあなたの神、主である、イスラエルの聖者、あなたの救主である。

あなたはわが目に尊く、重んぜられる …わたしはあなたを愛{した} 。

恐れるな、わたしはあなたと共におる。」⁴⁷

主は、現世での経験という織物に織り込まれた痛みと喪失感に、聖約による愛という最も純粋な愛でこたえてくださいます。そうすることによって、主はその性質を変え、癒しの愛のために洞穴を切り開かれます。ヘブライ語で犠牲に当たる コルバンは、 「主が近づいてくださる」ことを意味し、最も深い形での親密さによってわたしたちの痛みを分かち合い、その過程で贖いをもたらしてくださるのです。

主が聖約による癒し、導き、清め、強めてくださるという聖約の繋がりの親密さの中で、わたしたちは家族、夫婦、子供たち、ミニスタリングの関係、そしてすべての人間関係において「完璧になることは不可能ですが、親密になることは可能です。」⁴⁸ 実際、キリストとの親密さは完璧です。完璧主義、つまり自分の無力さ、弱さ、罪、苦しみを恐れて隠すことは、親密さを妨げるだけで、神の愛を受ける能力や、人を見て、知り、愛する能力を妨げるだけなのです。

使徒ペテロのように、わたしたちは主に自分の泥まみれの足を見せて洗っていただくことを恐れたかもしれません。⁴⁹ しかし、モロナイが教えているように、キリストにあって完全になることこそが、唯一完全なのです。「まことに、キリストのもとに来て、キリストによって完全になりなさい。」…勢力と思いと力を尽くして神を愛するならば，…あなたがたは神の恵みにより，キリストによって完全になることができる」⁵⁰そこで偉大な使徒ペテロは、「主よ、どうぞ、足だけでなく、手も頭も」と嘆願しました。⁵¹

わたしたちは永遠の家族です

クリスチャン作家のティモシー・J・ケラーはかつてこう書いています。「愛されているのに知られていないのは、慰めになるが、表面的なものだ。知られていながら愛されないことは、わたしたちの最大の恐れです。しかし、完全に知られ、真に愛されることは、神に愛されることによく似ています。⁵²

これこそが、神がわたしたち皆を招いておられる愛なのです。わたしたちは深く関係性のある存在であり、神と互いを愛し、結びつくように造られました。家族はこの愛を育み、経験する神聖な役割を果たしますが、そのような愛はそこで始まり、そこで終わるのではありません。わたしの友人であり同僚でもあるタイ・R・マンスフィールドが力強く教えているように、わたしたちは永遠の家族、すなわちわたしたち全員がその一部である神の家族との関係を築くよう召されています。それは、主の聖約による癒しと帰属意識、贖いを、主によってともに経験するためです。わたしは独身だから、離婚したから、子供がいないからという理由で、自分は神聖な家族の業の一部になれないという誤った信念に縛られることなく、愛と奉仕をしてくださった男性と女性を大切に思っています。彼らは天の両親の呼びかけを感じ、同胞の兄弟姉妹に愛の力をもたらすために全力を尽くしました。

これこそ、わたしたちが永遠の兄弟姉妹の立場に立ち、彼らのために儀式を受け、聖約を交わすときに行っていることです。わたしたちが心を開いて伝道の召しを受けるとき、これを行っています。どこでどのように奉仕するよう召されるかは知らなくても、永遠の兄弟姉妹を祝福し、贖い主と聖約の繋がりを築く機会を与えたいと切望しているのです。だからこそ、ワードやステークで、キリストとの聖約の繋がりにおいて、耳を傾け、知り、愛し、互いに強め合おうと努めるのです。「彼らなしにはわたしたちが完全な者とされることはなく、またわたしたちなしには彼らが完全な者とされることはないのです。」⁵³わたしたちは永遠の家族なのです。

贖い主はわたしたちの前に立ち、これまで記録された中で最も神聖な祈りをささげてくださいました。

「父よ、それは、あなたがわたしのうちにおられ、わたしがあなたのうちにいるように、みんなの者が一つとなるためであります。わたしが彼らにおり、あなたがわたしにいますのは、彼らが完全に一つとなるためであり〔ます〕。」⁵⁴

わたしたちが自分の家族と永遠の家族の中で、主と共にこの約束を求め、経験し、神の愛と帰属関係によって永遠に結び固められますように。イエス・キリストの御名により、アーメン。