うまく失敗し完全さを追求する

学長として、ディボーショナルでお話しするのはこれが初めてです。まず、「皆さんはとても素敵です」と言わせてください。それは見かけの良さとは違います。確かに見かけは良いんですが。皆さんに伴う御霊と、皆さんからあふれる光について、うすうす自覚していることを願っています。それはキャンパスを訪れる人々にとって明らかですが、皆さんの前に見たり感じたりすることをうまく説明できないこともあります。キャンパスの訪問者が感銘を受けるBYUの真の精神を成すものに、皆さん一人一人が貢献してくださっていることに感謝します。皆さんの学長であることをわたしは大変光栄に思います。

この数か月、わたしの話を聞いてきた人は、30年以上前に理事会によって承認され採択されたBYUのミッションステートメントを引用しても驚かないでしょう。そのミッションステートメントは、BYUの教育プロセスと目指す効果の両方をうまく説明しています。この新しい年を始めるに当たり、それをBYUの目標とともに読み、深く考えるよう、皆さん一人一人に強くお勧めします。

そのミッションステートメントで最も馴染みのある部分は、概して次のような意味です。「ブリガム・ヤング大学のミッション」は、「完全および永遠の命を求める人々を支援することです。」¹　と述べています。

今日わたしは、完全さの追求に関する一つの現実に焦点を当ててお話しします。否定しがたい真実ですが、受け入れづらいものです。それは、私たちは皆、一度以上、毎日失敗するということです。

愕然とするかもしれませんし、あまり楽観的なメッセージではないかもしれません。ですから、これは皆さんやわたしが敗北者、あるいは完全を求める努力が無駄だという意味ではないことを付け加えておきます。繰り返し失敗することと、負け犬であることは違います。それを説明したいと思っています。

失敗は、完全を目指す現世において欠かせない段階です。私たちはそのように考えることはあまりないかもしれませんが、それは私たちがミッションステートメントを読むときに、完全という言葉に集中しすぎて、追求という言葉に十分に焦点を当てない傾向があるからです。失敗は探求の避けられない部分です。完全を追求する中で、失敗したときにどう対応するかが、最終的にどれだけ成功するかを決めるのです。

今日皆さんにお願いしたいのは、うまく失敗する方法を学ぶことです。この点に関して皆さんの助けとなるよう、完全さの追求と、その過程で失敗が果たす役割について、もう少し背景を広げて説明しましょう。

現世の主な目的は、わたしたちが天の両親のようになるのを助けることです。その目的を達成するために必要なことの一つは、真理を学び、それを生活に生かすことです。預言者ジョセフ・スミスは、「無知な人間が救われることは不可能である」² そして「人は知識を得るより早く救われない」と教えました。³このように、学ぶことはBYUでの経験だけでなく、完全を目指すこの世の段階においても不可欠な要素なのです。

聖文は、私たちが学ぶには主に 3 つの方法があると教えています。1 つ目は研究、⁴ 2 つ目は信仰、⁵ 3 つ目は経験⁶ によるものです。BYU では、私たちが研究や信仰によってどのように学ぶかについて多くのことが書かれ、語られてきました が、⁷ いかに経験から学ぶかについてはあまり語られません。しかし、経験から学ぶことは、わたしたちが現世に存在する本質的な目的の一つです。

アブラハム書では、前世における大会議でわたしたち全員が受け入れた計画について次のように述べられています。

「わたしたちは降って行こう。そして、これらの材料を取って、これらの者が住む地を造ろう。

そして、わたしたちはこれによって彼らを試し、何であろうと、主なる彼らの神が命じられるすべてのことを彼らがなすかどうかを見よう。」⁸

現世の舞台であるこの地球は、わたしたちが自分自身を「証明する(試す)」ことができるように創造されました。しかし、わたしたちはこの聖句の「証明する」という言葉の完全な意味を理解していないかもしれません。日常的に使用される「証明する」という言葉は、すでに存在するものを実証することを意味します。⁹ したがって、私たちは、その学期に勉強してきた内容についてすでに知っていることを証明するために、期末試験を受けます。しかし、オックスフォード英語辞典は、証明するという言葉に別の意味を提供しています。証明には「見つける、学ぶ、または経験によって知る」という意味もあることを示しているのです。¹⁰

この世で自分自身を証明する機会は、地上に来る前からどれほど従順であったかを神に証明するためにあるのではないと、わたしは思います。神もわたしたちも、そのことはすでに知っていました。神がこの地球を創造し、この死すべき存在を与えられたのは、わたしたちが別の意味で自分自身を「証明」できるようにするためです。つまり、わたしたちがまだ知らず、ほかの方法では知り得ない真理を「経験によって調べ、学び、知る」ことができるようにするためです。

わたしは、昇栄に欠かせないものの中には、経験を通してしか学べないものがあると信じています。わたしたちが前世にとどまり神としての特質をすべて暗記し、筆記試験に合格したあと、天の両親のようになることはあり得なかったのです。わたしたちが地上に来たのは、自分自身を「試し(証明し)」、善悪を知る方法を自らの経験から学び、そのほか自分の経験によってしか学べない重要な教訓を学ぶためです。そして、これらの不可欠な教訓を十分に学ぶ最善の方法の一つは、努力が実らないことです。

わたし自身の職業上の経験を例に挙げて説明しましょう。法科大学院を卒業して2年後、アリゾナ州フェニックスの法律事務所のパートナーのために税法のプロジェクトに携わりました。その時までに、わたしは法科大学院を卒業しただけでなく、国内でも有数の二つの裁判所で二人の非常に優秀な裁判官のために司法書記の職を終え、司法試験にも合格していました。頭では、弁護士になる方法を知っていると思っていました。私はこの任務を受けるまで税法の経験がありませんでしたが、パートナーに聞かれた質問に対する答えをどこから探せばよいかをよく知っていました。適用される法令、規制、判例を徹底的に調査し、いくつかの草案を修正した後、自信を持ってパートナーにメモを提示し、彼の質問に答えたと感じました。

パートナーはすぐにメモにざっと目を通し、結論を読み、自信満々に「これは法律にはなり得ない」と意見を述べました。

私はかなりびっくりし、少し気分を害しました。「法令、規則、判例を読みました。そう書いてあります」と私は答えました。

「それはどうでもいい」と彼は言い返しました。「この分野の税法は、君が説明したようには機能しない。もう一度やり直してくれ」

それは、わたしのあまりパッとしない瞬間をわたしの子供たちが表現するのによく使う言葉を借りれば、「壮大な失敗〔epic failure〕」でした。

パートナーとさらに問題について話し合った後、最初とは異なる角度から問題を検討し始めました。時がたつにつれ、異なる分析がなされ、その質問に対する答えが微妙ながらも重要な点で変わりました。より詳細な分析と異なる回答を添えた修正メモをパートナーに提示すると、彼は満足しました。その時、私は彼に、彼は最初からその質問に対する答えを知っていて、私のために仕事をさせようとしていたのかと尋ねました。

「いや」と彼は答えました。「私はこの手のビジネスがどう機能するか知ってて、税法にはかなり良い感触を持ってる。君の以前のアプローチはただ正しくないように思えたんだ。」

わたしは抽象的な法的情報を得る方法を知っていました。その情報を理論的に分析する方法さえ知っていました。しかし、パートナーは弁護士になる方法を知っていました。この二つには違いがあります。神の属性を抽象的な意味で知ることと、その属性を人格の一部とすることには違いがあるように、完全を追求するにはそれが求められます。

後者の重要なスキルをどのようにして身につけるのでしょうか。パートナーは、私もそれを理解できるように助けてくれました。

どうやって正しい答えを直感的に理解できたのかと尋ねると、彼はこう答えました。「いい判断力が必要なんだ。」

「それで、どうすれば良い判断力が身につくんですか?」と聞きました。

「良い判断は経験から生まれる」と彼は言いました。

そして、ほんの数秒を置き、かすかに笑みを浮かべてから、こう付け加えました。「そして、経験は悪い判断から生まれる。」言い換えれば、失敗から身につくのです。

あるモチベーショナル・スピーカーは次のように述べています。

私たちはいつも失敗は成功の逆だと考えていますが、そうではありません。成功はしばしば失敗の裏側にあります。¹¹

この教訓は人生に広く浸透しているため、3年前、ハーバード・ビジネス・レビュー誌は、失敗から学ぶ方法というトピックに一冊を割きました。¹²

同じ教訓は、ラバンから真鍮の版を手に入れる任務を与えられたニーファイのおなじみの経験にも見ることができます。周知のように、彼の最初の2つの試みは失敗しましたが、彼は粘り強く、最終的に成功しました。その過程で、ニーファイは「御霊に導かれる」ことに力を見いだしました。¹³  これは、もし版を手渡すようラバンを説得する最初の試みが成功していたら学べなかったかもしれない重要な教訓です。ニーファイの人生は、2度の失敗をしたことで永遠に良い方向へと変わりました。さらに重要なことは、そうした失敗に対するニーファイの対応の仕方です。

このように、失敗はわたしたちの永遠の進歩、すなわち完全への探求に欠かせない要素なのです。そして贖罪のおかげでわたしたちは、もし失敗に正しく対応するならば、新たな学びという祝福にあずかることができ、それによって失敗を完全になる過程の一部とすることができるのです。」ブルース・C・ヘーフェン長老が説明しているように、福音の美しさは、「贖罪のおかげで、わたしたちは過ちによって責められることなく、過ちから学ぶことができる」ことです。¹⁴わたしたちがその恩恵を活用するならば、救いの計画の驚くべき不可欠な部分は、何とすばらしい祝福をわたしたち一人一人に与えてくれることでしょう。

これは、できるだけ頻繁に失敗しようとするべきだという意味ではありません。「すべての失敗が同じように生まれるわけではありません」¹⁵　 ハーバード・ビジネス・レビューの失敗特集の記事の1つで、エイミー・C・エドモンドソン教授は、ビジネスには大きく分けて3種類の失敗があり、そのうちのいくつかは他の失敗よりも優れていると指摘しています。

まず、日常的ではあるが重要な事柄において精度が欠けるために起こる失敗があります。たとえば製造プロセスで設計仕様に従わなかったなど。エドモンドソン教授によると、これは予防可能な「悪い」失敗であり、できるだけ早く排除する必要があります。

第 2 に、プロセスの複雑さから生じる必然的な結果である失敗、つまり、病院の緊急治療室でのトリアージなど、制御不能な状況で起こるミスがあります。これらの失敗は避けられず、制御できませんが、管理することはできます。

最後に、研究者が製品やサービスに関する知識のフロンティアを押し広げようとするときに発生する失敗、たとえば、研究所が新製品の開発で犯した失敗があります。これらの失敗は学習プロセスを加速できるため、適切に計画されていれば「良い」失敗になる可能性があります。¹⁶

うまく失敗しようとするなら、つまり、失敗が完全の追求において私たちを前進させるのであれば、日々の努力と日々の失敗の中でこういう識別をする必要があります。

わたしたち自身の生活において、自分でコントロールできる重要で日常的な事柄を意図的に怠ることは罪であり、できるかぎり避けるべきです。日々の祈り、毎日の聖文研究、定期的な教会への出席など、日常的ではあるがわたしたちの永遠の進歩に不可欠な事柄について、わたしたちはすべての失敗を取り除くよう努めるべきです。これらの事柄において、わたしたちはあっという間に完成に近づくことができます。そして、そうすることが大切です。なぜなら、これらの努力において成功すれば、他の2種類の失敗にうまく対処するための確かな基盤ができあがるからです。

この最初の失敗のカテゴリーに当てはまるものを判断する際には、次の2つの質問を自問するとよいでしょう。第1に、それは完全に自分でコントロールできる範囲内にあるのか? そして2つ目は、長い目で見れば本当に重要なことなのか? これら2つの質問に対する肯定的な回答の間には相関関係があります。ヘーフェン長老はかつて次のように述べました。

「非常に重要なこととそうでないことを区別する一つの方法は、その問題が自分のコントロールの及ぶ範囲にあるかどうかを尋ねることです。もしコントロールできる範囲内なら、おそらく注意を向けるに値します。しかし、わたしたちの思い悩むテーマが本質的にわたしたちのコントロール外なら、その懸念に関する最終的な成否について、神がわたしたちに責任を問われることはまずないでしょう。」¹⁷

エドモンドソン教授の言う失敗スペクトラムの対極にあるのは、知識のフロンティアを広げようとする努力の結果である「良い失敗」です。新しいことや困難なことは失敗のリスクが高くなるという理由だけで、失敗を恐れるあまり、新しいことや難しいことを試すことを避けるべきではありません。成績平均点を守ることを気にして、受講するコースを決めないでください。学問的にも他の分野でも、自分自身に挑戦してください。ほかの方法では見逃していたスキルや才能、喜びが見つかるかもしれません。新たなチャレンジ、特に実際に失敗するリスクを伴うチャレンジに意図的に挑戦するなら、現世での経験は完全を目指すうえでより実り多いものとなるでしょう。かつて誰かが観察したように、「頭までどっぷり浸かっていなければ、どうやって自分の身の丈を知るのですか?」¹⁸

恐らく最も難しい課題は、失敗の2番目のカテゴリー、すなわち故意の罪でも、意図的に計算されたリスクでもなく、人生の煩雑さや自分では直接コントロールできない要因のために起こる、避けられない、制御不能な失敗に対処することでしょう。恐らく最も難しい課題は、失敗の2番目のカテゴリー、すなわち故意の罪でも、意図的に計算されたリスクでもなく、人生の煩雑さや自分では直接コントロールできない要因のために起こる、避けられない、制御不能な失敗に対処することでしょう。一生懸命頑張ったのに、人生で初めてA−、B、Dをもらったらどうしますか? あるいは、最善を尽くしても女声コーラスに入れなかったらどうでしょうか。それとも、あなたが求めている交際関係が崩壊したとき、あるいは、これらすべてと、さらに重要なことが同時にうまくいかないように思えて、完全に孤独で、圧倒され、完全に失敗したと感じるときは、どうすればよいでしょうか。

ヘブル10:35にある助言に従うようお勧めします。「自分の持っている確信を放棄してはいけない。」ペギーが今説明したように、皆さんは多くのことを成し遂げることなく、人生のこの時点に到達したわけではありません。時にはこのキャンパスに足を踏み入れた中で最も愚鈍で、才能がなく、最も社交的に不器用な学生のように感じるかもしれませんが、皆さんは気まぐれにこの大学に受かったわけではありません。選考プロセスはもっと優れています。そして皆さんはもっと優れています。さらに重要なことに、皆さんはそれよりもはるかに優れた可能性を秘めています。自分がすでに成し遂げたことを忘れず、自分の可能性を十分に理解することで、情緒的、肉体的、精神的、霊的な弾力性を養い、BYUのミッションステートメントの言葉を借りれば、「個人的なチャレンジと変化」に立ち向かうことができます。¹⁹

ポジティブ心理学の創始者の一人であるマーティン・E・P・セリグマン教授は、制御不能な失敗をほとんど何でも克服できる人の共通点は、楽観主義だと述べています。²⁰そしてありがたいことに、人々はある程度「楽観主義者のように考える」よう教えることができます。²¹　セリグマン教授が提案する一つの方法は、人々が挫折を「[1]一時的なもの、[2]局所的なもの、[3]変わりやすいもの」として見ることができるように助けることです。²² 言い換えれば、失敗に対しては、「(1)すぐに消える、(2)今回だけだ、(3)何とかできる」と考えて反応するのです。²³　研究が示すように、そのプロセスは、過去の成功²⁴ を思い出し、私たちが持っている個々の強みを認識することによって助けられます。²⁵

現代の啓示から得られる永遠の福音の真理は、こういった楽観的な考え方をいっそう容易にしてくれます。例えば、わたしたちは「天の両親から愛されている霊の息子、娘であり、したがって、人は皆、神の属性と神聖な行く末とを受け継いでい〔る〕」ことを知っています。²⁶　このように、わたしたちには自分が思っているよりもはるかに大きな強さと才能があるのです。

さらに、永遠の視点から見れば、私たちの 「逆境や苦難は..ほんの一瞬に過ぎない」と約束されている。²⁷　したがって、わたしたちが経験していることは何であれ、一時的なものであると確信することができます。

最後に、どんなに失敗しても、永遠の観点から見れば変えることができるという確信を得ることができます。贖罪はそれほどに力強く、すべてを包括するものです。ジェフリー・R・ホランド長老は次のように教えています。

「孤独を感じたら、慰めが得られることを思い出してください。落胆したら、希望が得られることを思い出してください。自分はだめだと感じたら、直せることを思い出してください。

贖罪のおかげで、諦めたときに起こる失敗を除いて、すべての失敗は変えることができ、一時的なものです。ですから何をするにしても、あえてあきらめないでください。」²⁸

私が提案しているのは、単にポジティブ思考の力を肯定しているのではありません。それはイエス・キリストの福音の力を認めることであり、福音がもたらす視点、真理、そしてわたしたち全員が受けることのできる「〔キリスト〕の贖いの犠牲の無限の力」²⁹ を認めることです。そうです、自分自身をもっと信頼するように、そしてもっと重要なのは、神を信頼してほしいということです。疑いと絶望のさなかにあるとき、自分は失敗し、正すことはできないと思うときに、自分自身のことよりも、もっと主に心を向けるよう強くお勧めします。

失敗したとき、私たちはよく間違った質問をします。「自分はふさわしいのか」と自問します。しかし、ほんとうの疑問は、「神は十分に慈しみ深いか」ということです。神は御自身が言われるほど善い御方なのでしょうか。わたしたちが神を信頼し、最善を尽くし、うまく行かなかったときにも進み続けるならば、「万事」が「〔わたしたちの〕益となるようにともに働く」³⁰ という約束を、神はほんとうに果たせるのでしょうか。

神は善い御方だと私は証します。神は、御自身が言われるように、善良で、力強く、愛にあふれ、忍耐強く、首尾一貫した御方です。教会の啓示と個人的な促しと確信の両方を通して神がわたしたちに明らかにしてくださった永遠の真理に集中するならば、神はすべての失敗を成功に変えてくださいます。主は生きておられ、わたしたちの理解できないくらいの完全な愛でわたしたちを愛しておられることを証します。失敗してもわたしたちが成功するというあふれた確信をもって完全を目指して前進できるように、神は御子を与えてくださいました。

これらの真理について厳粛に証し、皆さん一人一人に対するわたしの愛と神の愛をお伝えします。イエス・キリストの聖なる御名により、アーメン。

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