Dallin H. Oaks

Juventude

Dallin Harris Oaks nasceu em Provo, no dia 12 de agosto de 1932. Mesmo quando menino, a liderança era algo natural para ele. Relembrando aqueles primeiros anos, sua irmã Evelyn O. Moody comentou certa vez: “Sempre que nos reuníamos para festas familiares, era engraçado observar que o Dallin era sempre o líder. Ele decidia quem eram os policiais e quem eram os ladrões. Antes que qualquer um sequer começasse a pensar, o Dallin já tinha tudo organizado”.

Tais habilidades de liderança serviram a um propósito maior quando o pai de Dallin faleceu pouco antes de ele completar oito anos, deixando sua mãe, Stella Harris Oaks, sozinha para criar três filhos pequenos. Ele começou a trabalhar aos 11 anos de idade para ajudar a sustentar a família e tem trabalhado desde então. Ele também adquiriu um alicerce de fé naqueles primeiros anos. Ele se lembra de sua fiel mãe incentivando os filhos a orar sobre seus próprios sentimentos para ter certeza de que estavam fazendo as coisas certas pelos motivos certos.

O primeiro emprego do jovem Dallin foi varrer o chão e testar tubos em uma oficina de conserto de rádios. Logo começou a estudar teoria de rádio e, aos quinze anos, passou no exame de licença da Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos (um dos mais jovens a fazê-lo), tornando-se engenheiro de transmissores. Ele continuou seu trabalho como transmissor e locutor de rádio ao entrar na Universidade Brigham Young, onde, como calouro, conheceu June Dixon. Eles se casaram depois de seu segundo ano na faculdade, em 1952.

Educação, família e carreira

O Presidente Oaks disse que seus estudos iniciais na BYU foram “erráticos”, mas ele acabou se estabelecendo em contabilidade e se formou em 1954. Em seguida, foi para a Faculdade de Direito da Universidade de Chicago, onde se formou com honra em 1957. Durante aqueles anos atarefados e estressantes, a família ainda era sua principal prioridade. Ele se lembra de voltar para casa e encontrar June e seus filhos, que estavam sempre ansiosos para brincar. Uma de suas brincadeiras favoritas era “Papai seja um urso”, e todos gostavam tanto que, certa vez, quando Dallin Oaks foi submetido a um teste de Rorschach (um teste psicológico no qual a pessoa diz o que vê em manchas de tinta para revelar aspectos da sua personalidade), o administrador do teste o avaliador ficou intrigado com o fato de ele ver ursos em quase todas as manchas de tinta! Dallin e June tiveram seis filhos juntos, que brincam que seu lema “trabalhe agora, brinque depois” na verdade significava “trabalhe agora, nunca brinque”. Na verdade, o lema o ajudou a decidir se divertir com tudo o que fazia, mesmo durante as longas horas de trabalho.

A promessa de Dallin Oaks se mostrou prontamente em sua carreira. Ele foi secretário do juiz Earl Warren, da Suprema Corte dos Estados Unidos, antes de retornar a Chicago para exercer a profissão de advogado particular. Em 1961, ele retornou à Universidade de Chicago, desta vez como membro do corpo docente. Durante esse período como professor, participou de um comitê disciplinar para uma manifestação pacífica de 17 dias, ganhando respeito por sua imparcialidade e diplomacia. Ele também serviu como reitor associado e reitor interino da faculdade de direito, trabalhou como procurador assistente do estado, viajou para a Universidade de Michigan como professor visitante, passou um ano como diretor executivo da Ordem dos Advogados dos Estados Unidos e serviu em uma presidência de estaca até sua nomeação como presidente da Universidade Brigham Young. Essa experiência se mostrou fundamental quando o Presidente Oaks liderou a criação da Faculdade de Direito J. Reuben Clark na Universidade Brigham Young. Ele serviu como presidente da Universidade Brigham Young de 1971 a 1980 – logo após a explosiva expansão da escola nos anos sessenta.

As conquistas de sua administração na BYU são numerosas, e ele liderou com um espírito de trabalho árduo e camaradagem, estabelecendo uma base sólida que influencia a universidade até hoje. Durante seu tempo na BYU, o senso de humor sutil do Presidente Oaks era cativante. Por exemplo, durante a comemoração do centenário da universidade, um membro do corpo docente sugeriu que todos deveriam deixar a barba crescer em homenagem a seus antecessores. Sem hesitar, o Presidente Oaks respondeu: “Sim, todos os membros do corpo docente que quiserem devem deixar a barba crescer, e serão pagos com cenouras e batatas, assim como seus antecessores”.

Após seu mandato na BYU, o Élder Oaks serviu com distinção como juiz da Suprema Corte de Utah de 1980 até renunciar em 1984 para aceitar seu chamado para o apostolado.

Sua vida e serviço na Igreja

Em 1998, June Dixon Oaks faleceu, vítima de câncer. Dois anos mais tarde, depois de consultar cada um de seus seis filhos, ele se casou com Kristen M. McMain no Templo de Salt Lake. Ela agora viaja com ele, apoiando-o em seus chamados e acres centando sua visão e experiência à riqueza de seu serviço.

Como um líder amado na Igreja, ele tem servido ao mundo com dedicação por meio de sua experiência em questões religiosas e jurídicas. Em 2013, o Becket Fund lhe concedeu a Medalha de Canterbury por sua “coragem na defesa da liberdade religiosa”. Os jovens da Igreja têm sentido sua influência de modo especial, pois ele tem abordado com ousadia e franqueza as questões de um mundo em transformação, juntamente com as doutrinas imutáveis do evangelho.

Em janeiro de 2018, Dallin H. Oaks foi chamado como conselheiro na Primeira Presidência da Igreja. Então, em outubro de 2025, ele foi designado como o décimo oitavo presidente e profeta de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, após o falecimento do presidente Russell M. Nelson. O Presidente Dallin H. Oaks, como testemunha especial de Jesus Cristo, tem dedicado sua vida ao serviço do Mestre. Ele diz que a coisa mais importante para ele, em termos simples, é descobrir o que Deus quer dele e então fazer isso. Sua ousadia e devoção são sentidas nos muitos discursos que proferiu na BYU. Ele tem conduzido a universidade e a Igreja por períodos de amadurecimento, aprofundamento e refinamento.