Denise Stephens

Desde os cinco anos de idade, a professora Denise Stephens é apaixonada pelo céu e pelos seus misteriosamente belos objetos. Esse fascínio inspirou-a a dedicar sua vida à busca do desconhecido através do estudo da astronomia. Ela começou estudando física na Universidade Brigham Young como estudante de graduação, passando a receber seu mestrado e doutorado em astronomia na Universidade Estadual do Novo México. Ela então foi trabalhar no Instituto de Ciências do Telescópio Espacial e fez um trabalho de pós-graduação na Universidade Johns Hopkins antes de ingressar no corpo docente da BYU em 2007.

A pesquisa da Dra. Stephens foca principalmente nas atmosferas de anãs marrons – objetos que se formam a partir de uma nuvem de poeira e gás como estrelas, mas que não têm massa para provocar a fusão de hidrogênio em seus núcleos, para completar o processo de se tornar uma estrela. Ela também se interessa em estudar planetas extrassolares em trânsito, trabalhar com o conjunto de dados Kepler e usar telescópios para identificar sistemas binários próximos.

A Dra. Stephens dá aulas de astronomia na BYU como professora associada no Departamento de Astronomia e também é a coordenadora da Sociedade Astronômica da BYU. Ela realiza um evento anual chamado Astrofest, que é dedicado a introduzir a física e a astronomia às crianças em um ambiente divertido e prático. Ela também é capitã do time feminino de futebol americano de bandeira da BYU. Ela e o marido, Brady, têm dois filhos.

Embora a BYU não tenha as mesmas comodidades que o Instituto de Ciências do Telescópio Espacial ou a Universidade Johns Hopkins, onde trabalhava, a Dra. Stephens dedica-se a usar os recursos que tem para fazer novas descobertas e aprofundar o nosso conhecimento limitado do espaço. Em seu devocional na BYU, ela ensina que as complexidades do espaço são uma prova do amor de Deus por nós, Sua criação mais importante.