Dieter F. Uchtdorf

Infância, conversão, e família

Nascido em 6 de novembro de 1940, em Ostrava, Tchecoslováquia, Dieter F. Uchtdorf teve uma infância marcada pelo horror da Segunda Guerra Mundial. Seu pai foi recrutado para o exército alemão, e sua mãe mudou a família para Zwickau, Alemanha. Lá, uma senhora idosa, que estava ao lado da mãe de Dieter em uma fila de alimentos, convidou a família Uchtdorf para a reunião sacramental, dando início à investigação da família sobre A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. No final da guerra e depois de se reunirem com seu pai, a família Uchtdorf se mudaram novamente, desta vez para Frankfurt. O Élder Uchtdorf frequentemente relaciona as várias mudanças de sua família como experiências educativas que reforçaram sua compaixão por aqueles que se encontram sob o rótulo amplo de “refugiados”.

Quando ele era adolescente, uma pequena família mudou-se para o ramo de Dieter na igreja. Por meio das reuniões da Associação de Melhoramentos Mútuos, ele conheceu uma das filhas da pequena família, Harriet Reich, a quem ele imediatamente quis conhecer. Após vários anos de namoro, Dieter e Harriet se casaram, e ele a chama de “o sol de [sua] vida”. (Em tom de brincadeira, ela acrescenta a esse título: “Sim, e ocasionalmente sua tempestade também”.)¹ Eles têm dois filhos, que descrevem seus pais como sempre estando presentes para eles e tornar a vida mais animada. Dieter e Harriet agora têm um número crescente de netos e bisnetos. Seus prazeres maiores são fazer viagens, as atividades ao ar livre, as artes e passar tempo com a família.

Educação e carreira

Dieter provou ser especialmente brilhante em uma idade jovem, e ele desenvolveu um fascínio pela aviação. Estudou engenharia e serviu por seis anos na Força Aérea Alemã. Ele também ganhou suas asas na Força Aérea dos Estados Unidos em Big Spring, Texas. Ele ajudou a construir uma capela da Igreja enquanto estava em Big Spring e, anos mais tarde, como Autoridade Geral, rededicou essa mesma capela quando foi reformada.

A carreira de Dieter deu início quando ele começou a trabalhar como piloto para as companhias aéreas alemãs Lufthansa. Em cinco anos, com apenas 29 anos, tornou-se capitão. Dois anos depois, tornou-se gerente da frota do 737 e até conseguiu difundir um sequestro de aeronave. Em 1975, dirigiu a principal escola de treinamento da Lufthansa no Arizona e, sete anos depois, tornou-se vice-presidente de operações de voo e piloto-chefe.

Serviço na Igreja

Mesmo sendo um piloto talentoso, Dieter não permitiu que sua carreira exigente o impedisse de se entregar para edificar a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias na área política e economicamente marcada da Europa Central. Serviu como presidente de estaca nas Estacas Frankfurt e Mannheim antes de ser chamado como Autoridade Geral em 1994. Desde aquela época, o Élder Uchtdorf tem viajado para edificar e abençoar a Igreja, seu serviço só foi ampliado com seu subsequente chamado como membro do Quórum dos Doze Apóstolos em 2004. Ele também serviu na Primeira Presidência por dez anos, de 2008 a 2018.

Embora sua vida nas últimas décadas tenha sido ocupada pelo serviço de tempo integral na Igreja, o Élder Uchtdorf ainda tem um grande amor pela aviação, e esse respeito é bem conhecido. Em todo o mundo, os membros da Igreja aguardam ansiosamente por suas histórias de aviação e pelas analogias espirituais que ele tira delas. Sabendo disso, o Élder Uchtdorf comentou certa vez, depois de começar um discurso com uma analogia que não tinha nada a ver com a aviação: “A essa altura, alguns de vocês devem estar pensando: ‘Tudo isso é muito interessante, mas o que tem a ver com pilotar aviões?'”² Em meio às risadas, ele começou a relacionar sua analogia anterior a uma outra sobre aviação.

Os ouvintes amam o Élder Uchtdorf por sua abordagem simples e otimista do evangelho. Com seu jeito eloquente e bem-humorado, ele frequentemente exorta indivíduos e famílias a voltarem ao básico para praticar sua fé e priorizar sua vida. Seu testemunho do amor incondicional de Deus por cada pessoa é o ponto central de seu conselho.

[1] Élder Jeffrey R. Holland, “Élder Dieter F. Uchtdorf: Rumo a novos horizontes”, Liahona, março de 2005.

[2] Presidente Dieter F. Uchtdorf, “As coisas que mais importam”, A Liahona, novembro de 2010.