Gordon B. Hinckley

O sorriso alegre e o senso de humor do presidente Gordon B. Hinckley eram bem conhecidos pelos membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Nos últimos anos de sua vida, ele costumava usar sua bengala para acenar para multidões de pessoas enquanto caminhava – gesto que lhe rendeu uma bronca de seu médico, por não usá-la corretamente. Seu espírito parecia indomável. Ele era conhecido por dizer: “Não é tão ruim quanto parece. Tudo vai dar certo. Não se preocupe. Digo isso a mim mesmo todas as manhãs. Vai dar tudo certo.” Esse otimismo se torna ainda mais inspirador quando visto à luz da vida de Gordon B. Hinckley. Ele não era alheio à adversidade e ao desânimo, mas escolheu ser feliz. 

Primeiros anos

Gordon Bitner Hinckley foi o primeiro filho de Bryant S. e Ada Bitner Hinckley, nascido em 23 de junho de 1910. Bryant se casou com Ada após a morte de sua primeira esposa. Gordon cresceu em uma família numerosa, com oito irmãos mais velhos e quatro mais novos. As crianças da família Hinckley aprenderam com seus pais a enfrentar desafios com esperança e determinação e a seguir os exemplos de seus antepassados pioneiros. 

Pouco tempo depois que Gordon começou a estudar na Universidade de Utah, a Grande Depressão chegou, trazendo profundo desânimo e cinismo às universidades. Gordon lembrou que ele e seus colegas enfrentaram muitas perguntas difíceis sobre suas crenças mais profundas enquanto lidavam com a incerteza incapacitante para o futuro. Foi nessa atmosfera que ele soube que sua mãe Ada tinha câncer, e ela faleceu pouco tempo depois. Com apenas 20 anos de idade, Gordon sentia muita falta dela e estava determinado a viver de modo que a honrasse. 

Educação e Serviço Missionário

Depois de se formar em 1932 com um bacharelado em Inglês, Gordon B. Hinckley planejava fazer um curso de pós-graduação e se tornar um jornalista. Naquele momento, perguntaram-lhe o que ele pensava sobre servir uma missão. Ele não havia considerado a ideia por causa de sua terrível situação financeira – que se tornou mais sombria quando o banco que mantinha suas escassas economias faliu – mas sentiu uma inspiração para ir mesmo assim. Designado para a Missão Europeia, ele logo foi para Preston, Inglaterra. O cenário econômico e o ceticismo generalizado, somados a falsos rumores sobre a Igreja, impediram muito seu sucesso. Alergias e doenças atormentavam o jovem missionário. Pronto para desistir, recebeu um pequeno bilhete de seu pai que dizia: “Esqueça-se de si mesmo e vá trabalhar”. Essas palavras inspiraram uma oração sincera e um compromisso com o Senhor que mudou sua missão. Embora seus esforços permanecessem praticamente invisíveis, o élder Hinckley trabalhou arduamente e encontrou em si um profundo amor pelas pessoas a quem servia. 

Serviço na Igreja e Família

Ao retornar a Salt Lake City, foi convidado a relatar sua missão à Primeira Presidência. Ele transmitiu o pedido de seu presidente de missão para que a Igreja tivesse melhores materiais impressos. Posteriormente, foi convidado a ajudar a criar e liderar um Comitê de Rádio, Publicidade e Literatura Missionária para a Igreja, e lá ele começou a desenvolver o que viria a se tornar seu talento lendário de comunicação. 

Ele também voltou a cortejar Marjorie Pay, que morava do outro lado da rua. Eles se casaram no Templo de Salt Lake em 1937 e se mudaram para a casa de verão Hinckley, enquanto construíam sua própria casa. Lá, criaram cinco filhos. Ele e Marjorie apoiaram-se mutuamente por quase 67 anos de risos, amor e serviço, até o falecimento de Marjorie em 2004. 

No início da Segunda Guerra Mundial, Gordon B. Hinckley se candidatou para ser oficial da Marinha dos Estados Unidos, mas foi rejeitado devido a graves alergias. Desanimado, ele procurou uma oportunidade de ajudar tornando-se superintendente de várias obras ferroviárias. Quando a guerra terminou, ele recusou uma oportunidade lucrativa com a companhia ferroviária e aceitou o convite para supervisionar o novo Departamento Missionário da Igreja. 

Em 1958, Gordon B. Hinckley foi chamado para ser uma autoridade geral, servindo como assistente do Quórum dos Doze. Seu chamado frequentemente o levava para a Ásia, uma área do mundo sobre a qual ele sabia muito pouco, mas que rapidamente desenvolveu grande amor. Serviu nesse cargo por três anos, como membro do Quórum dos Doze por vinte anos e como membro da Primeira Presidência por quatorze anos, nos quais a pesada responsabilidade se intensificou devido à saúde debilitada de vários de seus membros. 

Em 1995, Gordon B. Hinckley se tornou o 15o presidente da Igreja. As experiências acumuladas ao longo de sua vida o prepararam para levar a Igreja mais plenamente a um novo cenário internacional. Ele acreditava no potencial da mídia para promover o trabalho do Senhor: Ele deu entrevistas ao New York Times, ao Los Angeles Times, aos 60 Minutos da CBN e ao vivo Larry King da CNN. Ele também anunciou uma centena de novos templos em todo o mundo, dedicando 95 deles em pouco mais de uma década. Ele fez 90 visitas a países fora dos Estados Unidos. Embora incomodado com o cansaço das viagens, ele sentia um desejo constante de “misturar-me com as pessoas que amo”. Supervisionou o início do Fundo Perpétuo de Educação, anunciou e dedicou o Centro de Conferências em Salt Lake City, participou do Revezamento da Tocha Olímpica de 2002 e foi o primeiro presidente da Igreja a visitar a Ucrânia e a Rússia. Em 27 de janeiro de 2008, o Presidente Gordon B. Hinckley faleceu, deixando um legado de serviço que continuará a impactar as gerações futuras. 

Os leitores, ouvintes e espectadores deste site podem desfrutar dos 40 discursos proferidos pelo Presidente Hinckley na Universidade Brigham Young durante um período de quase 50 anos (de 1958 a 2007). Esta coleção robusta revela um homem que amava seu público e apresentava ensinamentos profundos – juntamente com seu humor característico – tudo em um esforço para ajudar cada um de nós a nos erguer um pouco mais. 

Adaptado de “A Vida e o Ministério de Gordon B. Hinckley”. Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Gordon B. Hinckley