James E. Faust
Autor da letra do hino “Este é o Cristo”, o Presidente James E. Faust era cheio de fé inequívoca em Jesus Cristo e em Seu evangelho, além de comprometimento em seguir o exemplo do Salvador em liderança e compaixão. Seus muitos devocionais na Universidade Brigham Young dão uma visão de seu caráter e testemunho, e eles continuam a ajudar os leitores e ouvintes a encontrar a felicidade através da vivência dos princípios do evangelho.
James Esdras Faust nasceu em 31 de julho de 1920, na pequena cidade de Delta, Utah. Ele passou grande parte de sua infância lá antes de sua família se mudar para a parte sul do Vale de Salt Lake. Lá, ele frequentou a escola de ensino médio Granite, onde foi titular no time de futebol americano e ganhou vários prêmios em competições de atletismo. Foi também lá que ele conheceu sua amada, Ruth Wright.
James frequentou a Universidade de Utah, onde continuou a correr, mas interrompeu os estudos para servir uma missão pela Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias no Brasil entre 1939 e 1942. Logo depois de retornar, ele partiu para servir no Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. Quando foi dispensado, ele ocupou o posto de primeiro tenente.
Em 1943, quando estava de licença do exército, o Presidente Faust e Ruth se casaram no Templo de Salt Lake. Ele escreveu uma carta a ela todos os dias durante o resto da guerra. A família Faust criou cinco filhos, e na época de sua morte eles tinham um legado de 25 netos e ainda mais bisnetos. O Presidente Faust sempre sentiu que sua primeira responsabilidade era com sua família. Quando foi chamado pela primeira vez como Autoridade Geral para a Igreja, ele disse: “Quero que meus filhos saibam que eles sempre serão de suma importância em minha vida.”
O Presidente Faust formou-se na Universidade de Utah em 1948 com um diploma de bacharel e um diploma de doutor em jurisprudência. Ele então começou a trabalhar em um escritório de advocacia em Salt Lake City. Sua aptidão para a lei e sua reputação de honestidade e força moral lhe renderam muitas responsabilidades cívicas. Em 1962, ele foi eleito presidente da Ordem dos Advogados de Utah e, mais tarde naquela década, foi nomeado para o Comitê de Estudos Legislativos de Utah e para a Comissão de Revisão Constitucional de Utah. Ele serviu na Câmara dos Deputados na 28a Assembleia Legislativa do Estado de Utah e como presidente do Partido Democrata de Utah. Ele também foi nomeado para o conselho de administração da Deseret News.
As habilidades e o caráter do Presidente Faust também ganharam atenção a nível nacional. Ele serviu como conselheiro para o American Bar Journal (Revista da Ordem dos Advogados dos EUA), e o presidente dos Estados Unidos, John F. Kennedy, o nomeou para o Comitê de Advogados para Direitos Civis e Conflitos Raciais. Seu serviço foi reconhecido em 1996, quando a Ordem dos Advogados de Utah lhe concedeu o Prêmio de Advogado Ilustre Emérito, e nesse mesmo ano a Guarda Nacional de Utah lhe concedeu o Prêmio Minuteman. Também foi nomeado cidadão honorário de São Paulo, Brasil, e recebeu um prêmio nacional de cidadania brasileira.
Em 1949, aos 28 anos, o presidente Faust foi chamado para servir como bispo de sua ala. Ele então serviu como sumo conselheiro de estaca, presidente de estaca e representante regional. Ele serviu com empatia, tinha uma grande capacidade de ouvir e levou a sério a oportunidade de aprender com o exemplo do Salvador. Em 1972, ele foi chamado como assistente do Quórum dos Doze Apóstolos, e em 1976 foi chamado para servir no Quórum dos Setenta. Com a mente de um advogado e o coração de um líder da Igreja, o Presidente Faust demonstrou muitas vezes a sua capacidade de ser um pacificador. Ele ajudou nas negociações para o Centro BYU de Jerusalém e trabalhou para construir pontes entre a Igreja e os líderes e comunidades de outras religiões. Ele também presidiu por um tempo a Igreja no Brasil e na África, o que aprofundou seu amor pelo povo de ambos os lugares e criou oportunidades para diálogos importantes com o presidente Spencer W. Kimball, que levaram à revelação de 1978 sobre o sacerdócio.
Em 1978, o Presidente Faust foi chamado ao Quórum dos Doze Apóstolos, onde serviu até 1995, quando se tornou o Segundo Conselheiro na Primeira Presidência, servindo com o Presidente Thomas S. Monson e o Presidente Gordon B. Hinckley. Juntos, eles foram a Primeira Presidência que serviu por mais tempo continuamente na história da Igreja.
O presidente Faust faleceu em sua casa em Salt Lake City, Utah, em 10 de agosto de 2007, e Ruth faleceu apenas seis meses depois. A vida e o testemunho do Presidente Faust foram congruentes e repletos de família, fé e serviço.