Jeffrey R. Holland

Vida e família

Nascido em 3 de dezembro de 1940, em St. George, Jeffrey Roy Holland foi uma força para o bem desde cedo. Ele herdou o altruísmo aparentemente inesgotável de sua mãe e a inteligência e humor irlandeses de seu pai. Outros notaram que ele tinha a capacidade de influenciar seus amigos e sempre ser o exemplo de equilibrar a diversão e a vida no evangelho. Ele era um atleta, participando de equipes esportivas no Ensino Médio na Dixie High School e na faculdade no Dixie College. Por causa de sua participação nos esportes do Ensino Médio, ele conheceu uma líder de torcida chamada Patricia Terry. Eles namoraram por dois anos e, depois, com o incentivo de Patricia, ele decidiu servir missão. Ele considera seu serviço na Missão Britânica como um grande momento de mudança espiritual em sua vida e relembra que seu presidente de missão, Marion D. Hanks, teve uma profunda influência sobre ele.

Quando o Élder Holland retornou da missão, casou-se com Patricia no Templo de St. George. Em um devocional único na Universidade Brigham Young em 1985 (um dos discursos especiais em que o Élder e a Irmã Holland falaram juntos, um ao lado do outro), eles expressaram carinhosamente sua dependência do apoio constante um do outro durante aqueles primeiros anos assustadores e depois.¹ Eles tiveram três filhos, que se lembram de que a fé sempre foi incorporada à vida diária no lar. Às vezes, especialmente quando o Élder Holland servia como presidente da universidade e a Irmã Holland servia na presidência geral das Moças, era muito difícil reservar tempo para a família no lar. Marido e mulher, pais e filhos se apoiaram mutuamente, e o resultado foi que os filhos na família Holland sentiam que seus pais estavam disponíveis sempre que precisassem deles.

Educação e carreira

O Élder Holland havia descoberto durante sua missão que o Senhor queria que ele fosse professor. Formou-se bacharel em inglês e recebeu o título de mestre em educação religiosa pela Universidade Brigham Young. Depois de vários anos ensinando no Sistema Educacional da Igreja, ele e sua família se mudaram para Connecticut, onde obteve o mestrado e o doutorado em Estudos Americanos na Universidade Yale. Enquanto estudava lá, ele também serviu em uma presidência de estaca, o que, disse ele, o instruiu no governo da Igreja. Essa “instrução” preparou-o para o serviço em mais duas presidências de estaca e como um representante regional, antes de ser chamado para servir como autoridade geral.

Depois de servir como comissário de educação da Igreja e reitor da Faculdade de Educação Religiosa da BYU, Jeffrey R. Holland tornou-se o nono presidente da universidade em 1980 e presidiu até 1989. Sua visão para a escola foi contagiante e poderosa: “Nunca devemos perder de vista a armadura espiritual que deve ser fortificada e polida em todos os cursos deste campus, armadura essa que nos permitirá servir bem no mundo, sem sermos muito encantados pelo mundo”.² Entre suas muitas contribuições para a BYU, o Centro de Jerusalém para Estudos do Oriente Médio foi estabelecido e construído durante seu tempo de serviço. O Presidente Holland enfrentou o desafio de conversar pessoalmente com os opositores do projeto para assegurar-lhes que o centro não seria usado para o proselitismo e, graças a seus esforços, o contrato de locação de terreno foi assinado em 1988.

Juntamente com sua contribuição para a BYU como presidente, o Élder Holland também foi presidente da Associação Americana de Presidentes de Faculdades e Universidades Independentes; membro do conselho da Associação Nacional de Faculdades e Universidades Independentes; e membro da Comissão de Presidentes da NCAA [Associação Atlética Universitária Nacional]. Serviu na diretoria de várias corporações comerciais e cívicas, foi nomeado Distinguished Eagle Scout [Escoteiro Distinguido] pelos Escoteiros da América e recebeu o prêmio “Torch of Liberty” [Tocha da Liberdade] da Liga Antidesfamação do B’Nai B’rith por seu trabalho de melhorar o entendimento entre cristãos e judeus. É autor de vários livros, um dos quais escreveu em co-autoria com a Irmã Holland.

Serviço na Igreja

Em 1989, Jeffrey R. Holland deixou a BYU para atender ao chamado de membro dos Setenta. Cinco anos depois, em 1994, se tornou membro do Quórum dos Doze Apóstolos. Seu testemunho do Salvador Jesus Cristo, da Restauração do evangelho e do poder da fé é impressionante e inabalável, e seus comentários são aguardados ansiosamente pelos membros e amigos da Igreja por sua poderosa perspicácia. Sua esposa diz a respeito dele: “Ele acredita — acredita nas pessoas, acredita em Deus, acredita que nosso Pai só quer o bem para nós”.³

Quando Jeffrey R. Holland foi chamado para ser apóstolo de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, seu irmão Dennis comentou que não ficou surpreso: “A única coisa que Jeff queria fazer era ensinar o evangelho para alunos em uma sala de aula”, disse ele. “Eu sempre soube que o Senhor tinha esse mesmo propósito para ele, mas o tamanho da sala de aula e o número de alunos eram muito maiores do que Jeff imaginava”.⁴ O estilo único, destemido, fervoroso e eloquente, porém realista, do Élder Holland de ensinar o evangelho de Jesus Cristo abriu a mente, tocou o coração e mudou a vida de inúmeras pessoas.

[1] Jeffrey R. e Patricia T. Holland, “Some Things We Have Learned—Together” [Algumas coisas que aprendemos — juntos], discurso de devocional na BYU, 15 de janeiro de 1985

[2] Escritório do Presidente, “Jeffrey R. Holland”, https://president.byu.edu/directory/jeffrey-r-holland

[3] Don L. Searle, “Elder Jeffrey R. Holland: Of the Quorum of the Twelve Apostles”, agosto de 1995

[4] Searle, 1995