L. Tom Perry

Lowell Tom Perry nasceu em 5 de agosto de 1922, em Logan, Utah. Seus antepassados estavam entre os primeiros colonos da região, comemorados pelo nome da cidade vizinha de Perry, Utah. Seu pai serviu como bispo de sua ala em Logan durante toda a infância de L. Tom Perry, e Perry aprendeu cedo a importância do serviço na Igreja. Mesmo quando menino, ele fez disso sua própria devoção: estabeleceu uma meta pessoal de ter um registro de frequência perfeita na igreja e provou que queria estar lá, não importava o que acontecesse.

Quando tinha 18 anos, L. Tom Perry saiu de casa para estudar na Utah State Agricultural College. [Faculdade Agricultural Utah State] Ele estudou lá por um ano, e depois foi chamado para servir como missionário de tempo integral na Missão dos Estados do Norte. Quando retornou, foi convocado para o serviço militar e, em seguida, entrou para o Corpo de Fuzileiros Navais e foi enviado com as primeiras tropas americanas para ocupar o Japão. Enquanto estava estacionado no exterior, o jovem militar procurou oportunidades de servir ao povo do Japão devastado pela guerra. Em Saipan, ele participou da construção de uma capela SUD e, em Nagasaki, coordenou um grupo de fuzileiros navais para ajudar a reconstruir uma igreja protestante local.

Depois de voltar para casa em 1946, L. Tom Perry voltou a estudar na Utah State, onde se formou como bacharel em finanças em 1949. Ele fez pós-graduação em finanças antes de aceitar seu primeiro emprego em uma empresa de varejo em Idaho. Logo se tornou um empresário bem-sucedido, e seu trabalho o levou a Washington, Califórnia, Nova Iorque e Massachusetts. Ele atribuiu muitos de seus talentos nos negócios às lições que aprendeu no serviço da Igreja; durante esses anos, apesar das longas horas e das cargas de trabalho estressantes, ele também serviu como conselheiro em um bispado, professor do seminário de manhã cedo, sumo conselheiro, conselheiro em uma presidência de estaca e presidente de estaca em Boston.

Tom Perry se casou com Virginia C. Lee em 1947, e juntos tiveram três filhos. Perry sofreu muitas vezes com a perda de entes queridos: em 1974, Virginia faleceu de câncer e, em 1983, sua filha Barbara também faleceu devido ao câncer. Ele também perdeu dois netos. L. Tom Perry manteve a fé de que a morte não era o fim, e seu otimismo revigorante muitas vezes surpreendia os outros. Em 1976, ele conheceu e se casou com Barbara Dayton, com quem gostava de cuidar do jardim, da casa, caminhar, correr e fazer praticamente tudo.

A família Perry morou em vários lugares, o que resultou em experiências familiares memoráveis envolvendo um dos passatempos favoritos de Perry, o beisebol. Na Califórnia, Perry tornou-se fã do San Francisco Giants e, em especial, do jogador de beisebol Willie Mays. Mais tarde, quando morava em Nova Iorque, seu filho Lee o surpreendeu com ingressos para ver os Giants, incluindo Willie Mays, jogando contra os Mets. Acabou sendo um jogo de 23 entradas, com Willie Mays marcando o home run da vitória, o que fez com que L. Tom Perry e seu filho voltassem para casa às 2h30 da manhã. Em seu aniversário de 70 anos, Lee o presenteou com um taco de beisebol autografado por Willie Mays como lembrança daquela memória especial. Mais tarde, morando em Boston, L. Tom Perry tornou-se fã do Boston Red Sox, que mais tarde o convidou para lançar o primeiro arremesso em um jogo em 2004.

Em 1972, L. Tom Perry foi chamado como assistente do Quórum dos Doze Apóstolos e, apenas dois anos depois, foi chamado como membro do Quórum. Ele viajou e falou muito em seu papel de testemunha especial de Jesus Cristo. Ele também escreveu dois livros: Family Ties: A Message for Fathers [Laços de Família: Uma Mensagem para os Pais] e Living with Enthusiasm [Vivendo com Entusiasmo]. Ele e Barbara receberam o prêmio Humanitarian Award for Service to Others da Catholic Community Services of Utah [Prêmio Humanitário por Serviço aos Outros da Comunidade de Serviços Católicos de Utah].  Ele era mais conhecido por sua natureza humilde e alegre; uma jovem mãe lembrou-se dele como o homem gentil que segurou seu bebê durante todo o voo enquanto ela lutava para acalmar outras três crianças pequenas.

O Élder L. Tom Perry faleceu em 30 de maio de 2015, de câncer de tireoide, e foi sepultado em Salt Lake City ao lado dos membros da família que o precederam. Ele deu quase 30 discursos na BYU que demonstram seu caráter otimista, seu patriotismo e amor pela família e, especialmente, seu testemunho do evangelho.