Truman G. Madsen

Truman G. Madsen é conhecido, tanto no meio Santo dos Últimos Dias quanto no meio secular, como escritor, orador, estudioso e filósofo respeitado. Incansável defensor do evangelho restaurado de Jesus Cristo, seus escritos e discursos inspiraram leitores e ouvintes por décadas.

Primeiros Anos & Serviço Missionário

Truman Grant Madsen nasceu em 13 de dezembro de 1926, em Salt Lake City, Utah. Recebeu o nome em homenagem a Truman O. Angell, arquiteto do Templo de Salt Lake, e ao Presidente Heber J. Grant, seu avô materno. Foi criado em um lar de fé, mas isso não significava que fosse perfeito. Em 1946, passou 17 dias na prisão do condado de Salt Lake por infrações de trânsito, incluindo avançar o sinal vermelho, excesso de velocidade e dirigir com a carteira suspensa. Felizmente, esse episódio foi breve. Logo após sua libertação, Madsen foi ordenado élder, recebeu sua investidura no Templo de Salt Lake e partiu para Boston a fim de servir como missionário na Missão Nova Inglaterra.

Educação & Casamento

Ao retornar da missão, Madsen concluiu o bacharelado em oratória e o mestrado em filosofia na Universidade de Utah. Candidatou-se ao doutorado em filosofia em Harvard, mas não foi aceito. Tentou também uma bolsa Rhodes, sem sucesso. Embora tivesse motivos para desistir, persistiu em seus estudos e mudou de rumo, ingressando no curso de pós-graduação em filosofia na Universidade do Sul da Califórnia. Um dia antes de ser selado a Ann Nicholls Madsen no Templo de Salt Lake, recebeu a carta de aceitação no programa de doutorado em filosofia de Harvard.

Enquanto estudava em Harvard, decidiu “dar à religião o mesmo tempo” que dava à filosofia. Apesar das exigências acadêmicas e familiares, priorizou o estudo das revelações de Joseph Smith com a mesma dedicação. Esse interesse se transformou em uma paixão que duraria por toda a vida: estudar profundamente a vida do Profeta Joseph. Madsen leu tudo o que pôde encontrar sobre ele, especialmente documentos de pessoas que haviam convivido com o Profeta. Esse conhecimento culminou em sua famosa série de palestras Joseph Smith the Prophet [Joseph Smith, o Profeta], apresentada em 1978 na Semana de Educação da BYU. Essas palestras circularam amplamente e continuam populares até hoje. Quarenta anos depois, foram disponibilizadas no site speeches.byu.edu e no podcast BYU Speeches: Joseph Smith.

Serviço na Igreja

Seus laços com a Nova Inglaterra, iniciados na juventude missionária, se aprofundaram quando foi chamado como conselheiro na presidência do Distrito Atlântico em Boston. Em 1962, o Presidente David O. McKay o chamou para presidir a Missão Nova Inglaterra — a mesma missão em que havia servido. Na época, tinha apenas 35 anos.

Madsen também serviu como membro da Junta Geral da Escola Dominical, conselheiro na presidência do Distrito de Israel, presidente da 5ª Estaca da BYU e patriarca da Estaca Provo Utah Sharon East.

Carreira & Últimos Anos

Madsen foi professor de religião e filosofia na Universidade Brigham Young por 37 anos. Durante esse período, abriu caminhos para importantes iniciativas inter-religiosas ao redor do mundo como Cátedra Richard L. Evans em Estudos Judaico-Cristãos, cargo que ocupou de 1973 a 1993. Também atuou como pesquisador do Kennedy Center, estudioso residente e diretor do Centro de Jerusalém para Estudos do Oriente Médio. Foi professor visitante em universidades nos Estados Unidos e em Israel, e proferiu palestras em mais de 100 universidades americanas e 50 internacionais. Em 1966, recebeu o mais prestigioso prêmio da BYU: o Karl G. Maser Distinguished Faculty Award [N.T.: prêmio mais prestigioso concedido pela BYU a seus professores].

Escrever sobre religião foi uma de suas paixões constantes. Entre seus livros estão Christ and the Inner Life [Cristo e a Vida Interior], Defender of the Faith: The B.H. Roberts Story [Defensor da Fé: A História de B.H. Roberts], The Temple: Where Heaven Meets Earth [O Templo: Onde o Céu Encontra a Terra], Joseph Smith, the Prophet [Joseph Smith, o Profeta] e The Radiant Life [A Vida Radiante]. Também produziu documentários e foi editor e colaborador da Encyclopedia of Mormonism [Enciclopédia do Mormonismo], em cinco volumes.

O equilíbrio foi um dos princípios que definiram sua vida. Ao ser diagnosticado com câncer ósseo em seus últimos anos, comentou que, depois de aprender intelectualmente sobre o sofrimento, agora tinha a oportunidade de aprendê-lo em seus próprios ossos. Após um ano de luta contra a doença, faleceu em sua casa em 28 de maio de 2009, aos 82 anos. Seu legado de fé e erudição continua vivo por meio de suas palavras, que seguem tocando a vida de muitos.