O valor das almas é grande

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Bom dia, amigos. Há alguns meses tive a oportunidade de viajar para a Itália pela primeira vez. Enquanto estive lá, vi obras de arte criadas pelos grandes mestres: Michelangelo, Botticelli, Fra Angelico e muitos outros. Em Milão, pude ver a famosa pintura A Última Ceia de Leonardo da Vinci. Este mural está no refeitório do Convento de Santa Maria delle Grazie e, para vê-lo, é preciso comprar bilhetes com antecedência e esperar para ter seus 15 minutos com a pintura. Quando minha hora se aproximava, fui conduzida com outras 24 pessoas a uma área de espera e, então, guiada por duas câmaras com controle de ar, após as quais finalmente pude ficar em frente à pintura por 15 minutos de reflexão.

Enquanto estava lá, contemplei a pintura e por que ela é considerada inestimável – cujo valor é incomensurável. É porque a pintura é antiga, criada no século XV? É por causa de onde está localizada – em Milão? É porque o acesso é limitado – poucas pessoas podem vê-la, então é mais valiosa do que pinturas que qualquer pessoa pode ver? É porque foi ameaçada no passado – como quando Napoleão usou o convento como um arsenal, uma prisão e um estábulo ou quando foi parcialmente destruído por bombas durante a Segunda Guerra Mundial? É porque ela foi pintada em um estilo não convencional – em uma parede seca versus no gesso molhado – tornando-a mais frágil e rara? É por causa de quem a pintou – o grande mestre, da Vinci? É por causa de seu tema?

Eu ponderei sobre essas perguntas e outras enquanto sentava e olhava para esta pintura. Gostaria de poder dizer que eu encontrei respostas profundas que me abalaram completamente, mas em vez disso eu encontrei mais perguntas. Como medimos o valor? O que faz algo – e, mais importante, alguém – valer a pena?

Definindo o valor

Como professora de literatura e cultura, é meu trabalho olhar para sistemas de significado e valor, a língua sendo o primeiro e mais importante deles. Se consultarmos o Oxford English Dictionary – a quinta obra-padrão para todos que cursam inglês – lemos o seguinte na explicação para a palavra value (n) [ou valor (substantivo) em português]:

• valor ou qualidade medido por um padrão de equivalência
• um padrão de estimativa ou troca
• algo que valha a pena ter
• valor material ou monetário de algo
• uma avaliação
• posição ou importância relativa
• valor baseado em estima
• estimativa baseada em conveniência ou utilidade, real ou suposta, posteriormente estendida a um indivíduo ou grupo
• opinião ou gosto por uma pessoa ou coisa
• valor ou dignidade em relação à posição¹

De acordo com essas definições, o valor de uma coisa depende de ideias de estimativa, conveniência, agradabilidade e dignidade. Ele se encontra no núcleo da palavra avaliar – analisar – mas muitas vezes não fazemos as perguntas: “Quem determina o sistema de valor pelo qual estamos considerando, classificando e hierarquizando pessoas ou coisas? Quem determina o mecanismo de avaliação e os índices do que é avaliado? Quem define o ‘padrão de equivalência’ que diz que algumas coisas têm maior valor do que outras?”

Como seres humanos, uma das coisas que fazemos para entender nosso mundo é criar sistemas de significado que nos ajudem a organizar as sensações, experiências e objetos que encontramos. Lembro-me de uma vez quando eu estava lendo com meu sobrinho mais velho, Connor, enquanto ele estava aprendendo categorias diferentes de animais – como, um cachorro não é uma vaca e uma vaca não é uma zebra. Como o animal se parecia, como ele soava e o que ele comia eram fatores importantes enquanto ele aprendia a identificar essas diferentes espécies. Da mesma forma, criamos categorias como nacionalidade, raça, etnia, sexo, afiliação religiosa, partido político, estado civil e assim por diante para organizar e dar sentido à diversidade da humanidade. No entanto, muitas vezes usamos esses sistemas aparentemente descritivos para determinar o valor dos outros. Essas hierarquias de valor, feitas pelo homem, podem causar divisão, contenda e desentendimentos acerca do valor próprio.

Por outro lado, o sistema de Deus de nos valorizar promove conexão, compaixão e amor. Somos Suas filhas e filhos. Ele nos ama incondicionalmente, eternamente e inalteravelmente. Nosso valor é infinito porque somos Suas filhas e filhos. Nenhum espírito é mais valioso do que o outro. Então, por que não conseguimos amar e “avaliar corretamente” as filhas e os filhos de Deus? Lemos em Doutrina e Convênios 18:10 que “o valor das almas é grande à vista de Deus”, mas realmente acreditamos nisso, ou marcamos essa escritura em nossas mentes como apenas para fins missionários? Hoje gostaria de refletir sobre como podemos alinhar melhor a maneira como valorizamos os outros com a forma como o Senhor valoriza Suas filhas e filhos para que possamos ser verdadeiros discípulos de Cristo.

Qual é o seu valor?

“Então, qual é o seu valor?” Esta é uma pergunta que eu ouvi por acaso em um voo recentemente. (Em minha defesa, é difícil não ouvir tudo que está acontecendo ao seu redor em um avião.) Em resposta à pergunta, o senhor que foi solicitado citou números de portfólio de investimentos, propriedades e sua riqueza financeira líquida. Meu primeiro pensamento foi: “Minha nossa! Espero que ninguém avalie meu valor pelo que está na minha conta poupança; caso contrário, estarei em apuros.” Então eu pensei mais sobre como fatores externos, tais como a riqueza, são usados para atribuir valor aos indivíduos. Lembrei-me do romance de Edith Wharton, A idade da inocência. Neste livro, Wharton satiriza o intrincado conjunto de códigos que as pessoas muito ricas usavam para ditar o comportamento e medir o valor na Era Dourada de Nova Iorque. As pessoas que obedeciam a esses códigos rígidos eram aceitas na alta sociedade como um membro valioso. Aqueles que não cumpriram ou não conseguiam cumprir esses códigos eram tachados como vulgares, de classe baixa e – a pior de todas as designações – “desagradáveis”.

Quando eu ensino esse romance, meus alunos não têm dificuldade em rir desses personagens e de sua superficialidade. Mas nós, como povo do início do século XXI, também temos códigos que separam os “bonitos” dos “feios”. Em grupo, começamos a identificar vários marcadores ou códigos que poderiam ser usados para classificar os outros e criamos uma lista: o que as pessoas vestem, que celular têm, que laptop usam, que carro dirigem, quais bandas ouvem, qual tamanho de jeans usam, qual é o status de seu relacionamento, em que complexo de apartamentos vivem, a quais filmes assistem, que pelos faciais deixam crescer e assim por diante. Meus alunos descobriram que essas coisas que parecem descrever, na verdade, prescrevem certos comportamentos e crenças considerados importantes para a aceitação e valor.

Muitas vezes não sabemos que estamos atribuindo valor às pessoas de maneiras que contradizem ou desafiam nossas crenças professadas como cristãos. Riqueza, aparência física, educação, raça, etnia, gênero, sexualidade, afiliação religiosa e partido político são apenas algumas categorias que podem ser usadas para elevar algumas pessoas e diminuir outras. Quer gostemos de admitir ou não, é humano classificar e atribuir valor aos outros e, mais frequentemente, atribuímos valor maior às pessoas que são como nós do que às pessoas que são diferentes. É clichê agora dizer isso, mas tememos o que não conhecemos, então a diferença se torna suspeita ou “ruim”, enquanto a familiaridade gera conforto, e a mesmice se torna mais valiosa. Além disso, o medo de não atingir o objetivo ou o medo de não ser suficiente muitas vezes impulsiona esses comportamentos negativos. Porque tememos ser de alguma forma “menos”, procuramos elevar-nos acima dos outros para nos convencer de que somos valiosos.

Falsos sistemas de valor

De onde vêm esses sistemas que medem o valor? Estes sistemas não são eternos nem transcendentes, mas são criações humanas baseadas em lugar e tempo e que, na maioria das vezes, beneficiam aqueles em posições de poder que criaram esses sistemas.

Por exemplo, ideias pseudocientíficas de superioridade racial que elevam os anglo-saxões acima de todos os outros foram perpetuadas por séculos, a fim de justificar a desvalorização e desumanização de pessoas não brancas para que suas terras pudessem ser confiscadas e seus corpos usados como escravos ou súditos. Até recentemente, as narrativas sociais disseram que os seres humanos na posse de dois cromossomos X eram intelectualmente inferiores, predispostos à irracionalidade emocional e incapazes de governar os outros – muito menos governar a si mesmos. Esta valorização impediu as mulheres de adquirirem propriedades e educação, de votarem em eleições e de participarem na esfera pública.

Esses sistemas humanos pelos quais os seres humanos foram avaliados, categorizados e classificados mudaram com o tempo e o lugar. Obviamente, esses sistemas que elevam alguns e diminuem outros são destrutivos e levaram a guerras, escravização e discriminação – violência em escala social e global.

Esses falsos sistemas de valor também têm um impacto negativo em uma escala menor – no indivíduo e em seu senso de auto-estima e lugar na comunidade. Ser informado que você é menos, que nunca se encaixará ou somará, ou que você será aceito apenas quando mudar quem você é, é destrutivo emocional, espiritual e, às vezes, até mesmo fisicamente.

Um sistema de valorização que tem consequências negativas para sentimentos de valor individual é a beleza. Os seres humanos se esforçam muito para alcançar uma beleza ideal: exercícios extremos, cirurgia plástica, distúrbios alimentares, rituais de maquiagem elaborados, tratamentos extensos de cabelo e unhas e compras compulsivas. Todos esses comportamentos derivam do desejo de ser bonito porque somos ensinados a acreditar que pessoas bonitas são mais valiosas do que outras.

Aqui em Utah, não estamos imunes a essa tendência. Em novembro de 2007, a revista Forbes nomeou Salt Lake City a cidade mais vã dos Estados Unidos porque tinha mais cirurgiões plásticos e usava mais produtos de beleza per capita do que qualquer outra grande cidade dos Estados Unidos.² Dirijam pelas rodovias e vocês verão anúncio após anúncio oferecendo uma solução para melhorar sua aparência. Navegue no feed do Facebook ou assista a um intervalo comercial durante o horário nobre da televisão e vocês verão vários exemplos em que os corpos são objetificados, envergonhados e vinculados ao valor individual de cada um. Se ficarmos presos no deserto que são os reality shows, estamos sujeitos a dezenas de shows de cirurgia plástica, shows de reforma, shows de “namoro” e competições perigosas de perda de peso que nos inundam com a mensagem de que nunca se pode ser bonito o suficiente e que a felicidade é baseada na pele, dentes, cabelo, peso, forma e guarda-roupa. Lemos em 1 Samuel 16:7 que “o homem vê o que está diante dos olhos, porém o Senhor olha para o coração” – e a obsessão da nossa cultura moderna com a beleza confirma isso.

Esta obsessão tem seus custos. Em uma conferência geral, o Élder Jeffrey R. Holland comentou sobre este falso sistema de valor e sua natureza destrutiva, implorando a mulheres jovens e idosas:

Rogo a vocês, moças, que se aceitem mais como são, inclusive o jeito e o formato de seu corpo, que anseiem menos por parecerem outra pessoa. Somos todos diferentes. […] Se vocês estiverem obcecadas pelo manequim 38, não fiquem surpresas se suas filhas ou as Meninas-Moças de sua classe fizerem o mesmo, chegando a ficar doentes na tentativa de consegui-lo. […]

[…] Isso é […] espiritualmente destrutivo e responsável por grande parte da infelicidade que as mulheres, inclusive as jovens, enfrentam no mundo moderno. E se as adultas estão preocupadas com a aparência — cortando, esticando e fazendo implantes e remodelando tudo o que pode ser remodelado — essas pressões e ansiedades sem dúvida afetarão as crianças. Em certo ponto, o problema se torna o que o Livro de Mórmon chamou de “fantasias vãs”.³

Como disse o Élder Holland, essa preocupação com a aparência e essa ideia socialmente construída de beleza como aquela pela qual achamos valor ou dignidade é física e espiritualmente destrutiva – e não se limita apenas às mulheres. Os homens também têm que lidar com as pressões de aparência, distúrbios alimentares, a obsessão por exercícios físicos; e problemas psicológicos associados com a busca pela beleza estão aumentando entre eles.

As pessoas bonitas são pessoas melhores? Deus as ama mais? Tenho certeza de que todos responderíamos com um “não” retumbante; no entanto, vocês dizem “não” quando olham no espelho e se criticam ou quando criticam os outros por sua aparência? Acreditamos no que dizemos? Lembre-se: a beleza ideal é uma construção deste mundo. Podemos apontar os suspeitos usuais desse falso sistema de valor – o setor da moda, publicidade, televisão e assim por diante. E sim, somos bombardeados com imagens que dizem: “Isso é lindo. Se você for assim, você será popular, será importante, conseguirá mais encontros, poderá se casar, será digno de amor.” Embora saibamos que isso é falso, os índices de pessoas “cortando, esticando e fazendo implantes e remodelando tudo”, como disse o Élder Holland, e os índices de distúrbios alimentares e depressão entre estudantes universitários nesta universidade e em outras nos dizem que isso é muito real.

Amar o teu próximo

Uma das minhas obras favoritas de literatura é a peça O Sol Tornará a Brilhar, de Lorraine Hansberry. Esta peça examina as maneiras pelas quais categorias de valor socialmente construídas podem oprimir os indivíduos e oferecer uma correção. A família Younger é pobre e negra, vivendo no Sul de Chicago após a Segunda Guerra Mundial. As degradações das práticas racistas de moradia e contratação os desgastaram, corroendo as relações familiares e tirando a esperança de cada indivíduo.

No início do terceiro ato, a família Younger está se recuperando da notícia de que as ações de Walter Lee Younger perderam a pequena herança que poderia tê-los ajudado a melhorar sua situação. Sua irmã, Beneatha, se rebela contra ele, dizendo que ele não é mais um homem, mas “um rato sem dentes”.

Mama, sua mãe, a corrige, lembrando-lhe que ela a ensinou a amá-lo, ao que Beneatha responde: “Amá-lo? Não há mais nada para amar.” De fato, o peso opressivo do racismo disse à família Youngers tantas vezes que eles não valem nada, que eles estão começando a acreditar.

No entanto, Mama diz, com razão, neste apelo memorável:

Sempre há algo para ser amado. Filha, quando você acha que é o momento que alguém mais precisa ser amado? Quando eles fizeram o bem e deixaram as coisas mais fáceis para todos? Bem, então, você não está aprendendo – porque esse não é o momento, nem um pouco. É quando ele está no seu ponto mais baixo e não consegue acreditar em si mesmo porque o mundo o chicoteou tanto! Quando você começar a medir alguém, meça-o certo, filha, meça-o certo. Tenha certeza de que você considerou quais colinas e vales ele atravessou antes de chegar onde quer que esteja.⁴

Mama lembra Beneatha de que todos os indivíduos valem a pena, que sempre há algo para amar, e que devemos repensar como medimos uns aos outros. Por fim, ela argumenta que a medição correta não depende de fatores externos, mas sim se baseia no valor imutável de uma pessoa como ser humano. E para Mama, uma cristã praticante, há mais: o valor não pode ser diminuído e sempre há algo para amar, porque todos são filhos de Deus.

O Pai Celestial sabia que teríamos problemas com isso. De fato, as escrituras estão cheias de ordens para resistir ao impulso humano de comparar as pessoas e, em vez disso, vê-las como Deus as vê. Por exemplo, Levítico contém várias injunções aos israelitas para aceitar e amar todos aqueles entre eles. Lemos:

E quando o estrangeiro peregrinar contigo na vossa terra, não o oprimireis.

Como um natural entre vós será o estrangeiro que peregrina convosco; amá-lo-ás como a ti mesmo, pois estrangeiros fostes na terra do Egito. [Levítico 19:33–34]

Deus ordenou aos israelitas que olhassem para além de construções humanas de nacionalidade ou prática religiosa e que vissem e amassem um “estrangeiro” como “natural entre vós”. Ele ordenou que não oprimíssemos aqueles que percebemos como diferentes. Ele pediu que reconhecêssemos que as divisões são artificiais porque todos são filhos e filhas de Deus. Ele também lembrou aos israelitas que eles também eram estrangeiros e que todos nós somos estrangeiros em um momento ou outro em nossas vidas. Se Deus demonstrou e podia demonstrar misericórdia para com eles – Seus filhos e filhas – então eles também deveriam demonstrá-la para com os outros.

Antes disso, Deus ordenou aos israelitas, “amarás o teu próximo como a ti mesmo. Eu sou o Senhor” (Levítico 19:18). Não há ressalvas aqui – não “amarás o teu próximo a menos que ele seja X, Y ou Z” – mas um mandamento para a inclusão total. A declaração final “Eu sou o Senhor” ressalta quem está falando e distingue o mandamento divino de amar de forma inclusiva da tendência humana de distinguir, avaliar, discriminar e tolerar.

Irmãos e irmãs em Deus

Uma das minhas palavras menos favoritas é tolerar porque seu uso popular atribui uma superioridade ao falante e uma inferioridade ao objeto de seu diálogo. Vocês toleram a identidade, as crenças ou as ações de outra pessoa, o que implica que sua própria identidade, crenças ou ações são superiores. No entanto, este não é o caminho do Senhor, e nossos líderes nos mostraram isso. Em um devocional do SEI, o Élder Dallin H. Oaks definiu a tolerância como “uma atitude cordial e justa para com as opiniões e práticas alheias ou para com as pessoas que as adotam ou praticam”.⁵ Observem as palavras cordial e justa nesta definição. O Élder Oaks também exigiu “que estejamos mais cientes da natureza da tolerância”, salientando que “todos […] são irmãos em Deus” e, portanto, merecem respeito.⁶

O respeito mútuo é o termo que o Élder Russell M. Nelson usou em uma conferência geral sobre tolerância, citando uma declaração recente do Quórum dos Doze Apóstolos que dizia: “Acreditamos sinceramente que ao tratarmos uns aos outros com consideração e compaixão, descobriremos que podemos todos coexistir em paz, apesar de nossas mais profundas diferenças”.⁷ “Consideração e compaixão” – não condescendência – são os atributos que nossos líderes nos convidam a magnificar.

O Presidente Dieter F. Uchtdorf disse em seu discurso “Vós Sois Minhas Mãos”:

Quando penso no Salvador, com frequência imagino-O com as mãos estendidas para consolar, curar, abençoar e amar. Ele sempre conversava de igual para igual com as pessoas —, nunca as fazia sentir-se inferiores. Ele amava o humilde e o manso, e caminhava ao lado deles, ministrando-lhes e oferecendo-lhes esperança e salvação.

Foi isso que fez durante Sua vida mortal; é isso que estaria fazendo caso vivesse entre nós hoje; e é isso que devemos fazer como Seus discípulos e membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.⁸

A conotação de tolerar que sugere julgamento, condescendência e desagrado não funciona com o exemplo do Senhor de falar de igual para igual com as pessoas versus fazê-las sentir-se inferiores, e sua determinação de amar a todos liberalmente, sem nada reter. Como ele e nossos líderes ensinaram, a compaixão, o respeito, a justiça, a amizade e a consideração definem como devemos olhar para a diferença de opinião, crenças e posição na vida, pois, como disse o Élder Oaks, todos são irmãos e irmãs em Deus.

O próprio Cristo se recusou a reconhecer distinções de classe, nacionalidade, raça, gênero, política ou fé entre as pessoas, mas ao invés disso viu cada indivíduo como um filho de Deus digno de seu tempo, serviço, ensinamentos e amor. Quando uma mulher doente, que era desprezada por todos os outros, se aproximou Dele para obter ajuda e tocou Sua roupa, Ele não a condenou nem a rejeitou, mas a abençoou (ver Lucas 8:43-48). Quando uma mulher pecadora se aproximou Dele para lavar os pés, Cristo não a castigou, mas aceitou seu ato de caridade (ver Lucas 7:37-38). Quando os fariseus O criticaram por comer com um publicano – um homem que representava a profissão errada, a política errada e uma nação estrangeira ocupante – Cristo os repreendeu dizendo que Sua palavra e Seu amor eram para todos (ver Marcos 2:15–17; Lucas 15:1–2). Finalmente, quando Jesus viu a mulher samaritana no poço, Ele não a evitou como os costumes exigiriam por ser uma mulher e por ser samaritana, mas falou com ela, a ensinou e a amou (ver João 4:5-42).

Da mesma forma, as parábolas de Cristo ensinam que precisamos ver além das divisões criadas pelo homem que classificam e avaliam as pessoas, e vê-las por quem e pelo que são: filhos e filhas de Deus. O bom samaritano em Lucas 10 é um exemplo perfeito disso. Todos sabemos a história: Antes do samaritano vir, um sacerdote e um levita passaram pelo homem ferido. Então veio um samaritano. Esse suposto inimigo de Israel poderia ter dito: “Ah, esse cara é um estrangeiro”, “Esse cara é meu inimigo”, “Esse cara é de outra igreja”, ou “Alguém deve cuidar dele porque ele não é meu problema nem vale o meu tempo”. Em vez de ver essas diferenças e divisões, o samaritano viu este homem como um ser humano de valor e agiu com base nessa visão. Foi esse homem de fora de sua sociedade – esse estranho – que teve compaixão do homem roubado, enfaixando suas feridas e providenciando seu abrigo e cuidados adicionais.

Usando esta parábola, Cristo ensinou que precisamos amar e cuidar de todas as pessoas, não apenas aquelas como nós, porque todas valem a pena para Ele. Além disso, como Ele está compartilhando essa lição com seus discípulos, Ele está ensinando que uma medida de nosso discipulado a Ele é como tratamos todos os outros. Será que nós julgamos e ignoramos os outros? Ou paramos para ajudar e ministrar a eles?

Tornar-nos verdadeiros discípulos de Cristo

Isso me lembra algo que a filósofa francesa Simone de Beauvoir escreveu: “A vida de alguém tem valor enquanto alguém atribui valor à vida dos outros, por meio do amor, da amizade, da indignação e da compaixão”.⁹ Agora, eu argumentaria que todas as vidas têm valor, mas que nosso valor como discípulos de Cristo depende de como atribuímos valor à vida dos outros. Se desvalorizarmos, rebaixarmos, denegrirmos ou desprezarmos os outros, diminuímos nosso discipulado e destruímos aquilo que nos torna humanos: a compaixão. Mas quando valorizamos os outros, não só demonstramos o melhor que a humanidade tem, mas também ampliamos nosso discipulado.

Repetidamente, as escrituras, os profetas, os apóstolos e o próprio Senhor nos convidam a amar todas as pessoas. Aqui estão alguns exemplos. Como eu li anteriormente, Levítico 19:18 nos diz para “[amar] o teu próximo como a ti mesmo” – uma ordem reiterada em Mateus 19:19. No evangelho de João lemos as palavras que se tornaram um hino amado na comunidade santo dos últimos dias:

Um novo mandamento vos dou: Que vos ameis uns aos outros; como eu vos amei a vós, que também vós uns aos outros vos ameis.

Nisto todos conhecerão que sois meus discípulos, se vos amardes uns aos outros. [João 13:34; ver também “Amai-vos uns aos outros”, Hinos, 2002,197.]

O contexto desta ordem é Cristo aconselhando os seus discípulos e preparando-os para a obra de proselitismo que estão prestes a realizar. No entanto, este mandamento também se estende a nós, Seus discípulos nos últimos dias. Se cremos Nele, devemos estender o amor uns aos outros – e não apenas aos que estão dentro do corpo da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, mas a todos os Seus filhos nesta terra. Se acreditarmos Nele, faremos como Néfi pediu: “[prosseguimos] com firmeza em Cristo, tendo um perfeito esplendor de esperança e amor a Deus e a todos os homens [e mulheres]” (2 Néfi 31:20, grifo da autora). Se crermos Nele, faremos como o povo do rei Benjamim fez e “[daremos] graças ao Senhor [nosso] Deus [e nos regozijaremos] e [nos encheremos] de amor para com Deus e todos os homens [e mulheres]” (Mosias 2:4; grifo da autora).

As escrituras repetidamente nos dizem que discipulado significa amar uns aos outros. Mais uma vez, não há nenhuma qualificação aqui. As escrituras não dizem: “Amai a Deus e a todos os homens e mulheres, exceto àqueles que são ou fazem tal coisa.” Não, somos ordenados a amar todos os homens e mulheres se quisermos ser contados entre os discípulos de Cristo.

Em Nas Institutas, o reformador cristão João Calvino falou do verdadeiro discipulado e da sua exigência de reconhecer todos os seres humanos como filhos e filhas de Deus dignos de amor. Calvino assumiu vários argumentos provendo falsos sistemas de valorização, desarmando-os com o evangelho do amor. Ele escreveu:

Se dissermos que é um estranho, o Senhor imprimiu nele uma marca que deveríamos reconhecer facilmente. […] Se alegarmos que é desprezível e de nenhum valor, o Senhor nos contestará, relembrando-nos que o honrou criando-o à sua imagem. Se dissermos que não há nada que nos ligue a ele, o Senhor nos dirá que se coloca no lugar dele para que reconheçamos nele os benefícios que ele [o Senhor] nos tem feito. Se dissermos que ele não é digno de que demos sequer um passo para ajudá-lo, a imagem de Deus, que devemos contemplar nele, é digna de que por ela nos arrisquemos, contudo o que temos mesmo que tal homem, além de não merecer nada de nós também nos fez muitas injúrias ultrajantes, ainda assim isso não é causa suficiente para que deixemos de amá-lo, agradá-lo e servi-lo.¹⁰

O que Calvino ensina repetidamente é que a imagem e a graça de Deus são encontradas em todos aqueles a quem nós rejeitaríamos ou denegriríamos. Ele também enfatiza que todos estamos conectados e que ninguém é melhor do que outro. E porque todos os seres humanos são filhos e filhas de Deus, todos merecem o nosso afeto e que os “[amemos], [agrademos] e [sirvamos]”. Ou, para voltar à palestra do Presidente Uchtdorf, porque todos têm a imagem de Deus gravada em seus semblantes e o sacrifício de Cristo inscrito em suas almas, todos são chamados a serem Suas mãos – para servir, abraçar, acolher, consolar, e levantar os outros. Lemos em Morôni 8:16 que “o perfeito amor lança fora todo o medo”. O amor a Deus e aos nossos semelhantes afasta nosso medo da diferença e de não estar à altura. O amor nos santifica, dando-nos ainda maior capacidade de amar.

Esta é a mensagem do meu livro favorito das escrituras, 1 João. Nesta epístola, o autor descreve a natureza do amor de Deus e o amor que é o verdadeiro discipulado:

Amados, amemo-nos uns aos outros, porque o amor é de Deus, e qualquer que ama é nascido de Deus e conhece a Deus.

Aquele que não ama não conhece a Deus; porque Deus é amor.

Nisto se manifesta o amor de Deus para conosco: que Deus enviou seu Filho unigênito ao mundo, para que por ele vivamos.

Nisto está o amor: não que nós tenhamos amado a Deus, mas que ele nos amou a nós, e enviou seu Filho para propiciação pelos nossos pecados.

Amados, se Deus assim nos amou, também nos devemos amar uns aos outros. […]

[…] Deus é amor, e quem permanece no amor permanece em Deus, e Deus, nele. […]

Nós o amamos porque ele nos amou primeiro.

Se alguém diz: Eu amo a Deus, e odeia seu irmão, é mentiroso. Pois quem não ama seu irmão, ao qual viu, como pode amar a Deus, a quem não viu?

E dele temos este mandamento: que quem ama a Deus ame também seu irmão. [1 João 4:7-11, 16, 19-21]

Deus nos ama porque somos Seus filhos e filhas e somos de infinito valor. Porque Ele nos ama e nos abençoou com a Sua graça, somos ordenados a ver todos os outros como filhos e filhas de Deus e a amá-los, a amar nossos irmãos e irmãs. Esta epístola nos adverte quanto à nossa potencial hipocrisia: se dizemos que amamos a Deus, mas depois humilhamos os outros, não amamos realmente a Deus porque esse amor baniria a má vontade de nossos corações. Como lemos em João, “Porque Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” (João 3:16). “Deus amou o mundo de tal maneira” – não partes do mundo ou certas pessoas que vivem neste mundo, mas o mundo inteiro – que Ele nos deu Seu Filho, o que foi um enorme sacrifício de Sua parte. E, em troca, Ele pede que sacrifiquemos nossas pequenas divisões, sectarismo tóxico e falsas hierarquias de valor para reconhecer o valor de cada ser humano e filho ou filha de Deus.

O porquê do amor é claro – o como, às vezes, nem tanto. Amar todos os filhos de Deus requer humildade e o desejo de fazê-lo. Isso significa que temos que mudar a forma como olhamos para os outros para que não vejamos mais as pessoas como demografia, mas como filhos e filhas de Deus. Isso não vem fácil ou imediatamente, mas requer persistência e trabalho duro. Às vezes, podemos falhar, mas se falharmos, devemos perdoar a nós mesmos e tentar novamente, enquanto nos esforçamos para nos tornarmos melhores discípulos.

Seu valor infinito

Então, qual é seu valor? Espero que vocês saibam que estão acima e além dessas falsas medidas de valor que nós, humanos, criamos. Vocês têm um valor infinito que não tem nada a ver com o que seu portfólio contém, o tamanho que usam, sua política, a cor de sua pele, seu gênero, e assim por diante. Por quê? Primeiro, porque cada um de vocês é um ser humano, e todos os seres humanos têm valor. Segundo, porque vocês são um filho ou uma filha de pais celestiais que os amam e os veem pelas pessoas valiosas que vocês são.

É meu testemunho de que Deus é amor, que o evangelho de Jesus Cristo é um evangelho de amor, e que o verdadeiro discipulado requer compartilhar esse amor com todas as pessoas. Espero que sejamos capazes de reconhecer e rejeitar esses falsos sistemas de valor que diminuem e dividem e, em vez disso, abracemos o amor, que é o verdadeiro discipulado. E eu digo essas coisas em nome de Jesus Cristo. Amém.