Aqueles nobres pioneiros
Gordon B. Hinckley
23 de julho de 2026
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Queridos irmãos e irmãs, meus queridos jovens amigos. Há tantos de vocês aqui e tantos outros além deste lugar.

Recentemente, temos falado para algumas congregações muito grandes — no último domingo, na Cidade da Guatemala, para 35.199 pessoas. Antes disso, estivemos na América do Sul e falamos para 35.000 a 40.000 pessoas em Santiago; 50.000 em Buenos Aires; e assim por diante — lotando grandes estádios de futebol. Há uma grande fé em toda a Igreja: pessoas maravilhosas e devotas em todos os lugares — algumas congregações grandes, outras pequenas, mas em todos os lugares há uma fé tremenda na obra do Senhor. É maravilhoso ver vocês, meus queridos jovens amigos, aqui esta noite. Quando chegarem à minha idade, poderão chamar todos os outros de jovens, e por isso me dirijo a vocês como meus jovens amigos.

É um grande prazer e uma grande oportunidade estar com vocês. Parabenizo-os por sua presença nesta noite. Constituímos uma vasta congregação que se estende por toda esta nação, de costa a costa, e muito além, a muitas outras regiões do mundo. Seu grande número e sua grande fidelidade testemunham do tremendo crescimento e da vitalidade da Igreja do Senhor. Vocês são como um grande exército “com armas e bandeiras, o mal a rechaçar” (“As Hostes do Eterno”, Hinos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, 1985, nº 161).

Este ano estamos comemorando o 150o aniversário da chegada dos santos pioneiros ao Vale do Lago Salgado. Ouviremos muito sobre isso durante o ano que vem. Haverá comemorações não apenas em Utah, mas também entre nosso povo em todos os lugares. É apropriado que façamos uma pausa para prestar um tributo reverente àqueles que lançaram as bases desta grande obra. Em um sentido mais amplo, prestamos homenagem a todos aqueles que empreenderam a longa jornada de Nauvoo até o rio Missouri a partir de 1846 e, de lá e de outros lugares, a partir de 1847, até estes vales do oeste.

Eles vieram de Nauvoo, das Ilhas Britânicas e das nações da Europa. Seu grande objetivo era Sião. Eles cantaram sobre isso. Sonharam com isso. Foi sua grande esperança. Sua jornada épica deve permanecer para sempre como uma conquista incomparável. A jornada de dezenas de milhares de pessoas para o Oeste foi repleta de todos os perigos imagináveis, incluindo a morte, cuja realidade cruel impactou cada carroção e cada companhia de carrinhos de mão.

Presto meu respeito reverente a Brigham Young. Ele enxergou em visão o Vale do Lago Salgado muito antes que o visse com seus olhos naturais. Se assim não fosse, duvido que ele tivesse se detido aqui. Havia terras mais verdejantes na Califórnia e no Oregon. Existiam solos mais ricos e profundos em outros lugares. Havia grandes florestas em outros lugares, muito mais água e climas mais uniformes e agradáveis.

Corriam riachos das montanhas para cá, é verdade, mas nenhum deles era muito grande. O solo era totalmente desconhecido. Sua superfície endurecida nunca havia sido tocada por um arado. Simplesmente fico maravilhado de que o presidente Young tenha guiado uma grande companhia para um lugar onde nunca antes um plantio ou colheita tivesse sido feito.

Ele deve ter tido uma visão. Ele deve ter recebido revelação de que uma população substancial e crescente poderia ser sustentada nesses vales.

Quando ele chegou aqui, ele disse: “Este é o lugar certo”. Essa mesma afirmação indica que ele sabia disso quando o viu. Joseph Smith havia tido uma visão da colina Ensign Peak. Dois dias após a chegada de Brigham Young com alguns de seus irmãos, ele subiu o pico e lá, nas palavras de Isaías, levantou um “estandarte entre as nações” (Isaías 5:26). Pode ter sido apenas um lenço, mas isso foi indicativo de uma grande visão de longo prazo por parte desses líderes. Estou convencido de que eles não viram apenas o ano de 1847, mas também o plantio e o crescimento desta obra ao longo dos anos que se seguiriam.

Brigham Young cravou sua bengala no solo ressecado pelo sol e marcou o local onde um templo deveria ser construído. Aquele edifício passaria a cumprir as palavras de Isaías:                              

E acontecerá nos últimos dias que o monte da casa do Senhor se firmará no cume dos montes, e se exalçará por cima dos outeiros; e concorrerão a ele todas as nações.

E irão muitos povos, e dirão: Vinde, subamos ao monte do Senhor, à casa do Deus de Jacó, para que nos ensine acerca dos seus caminhos, e andemos nas suas veredas; porque de Sião sairá a lei, e de Jerusalém, a palavra do Senhor. [Isaías 2:2–3]

Além disso, Isaías disse:

Porque levantará o estandarte entre as nações de longe, e lhes assobiará para que venham desde a extremidade da terra; e eis que virão apressada e ligeiramente. [Isaías 5:26]

Aqueles pioneiros estavam exaustos da viagem. Foram necessários 111 dias para irem de Winter Quarters até o Vale do Lago Salgado. Eles estavam cansados. Suas roupas estavam desgastadas. Seus animais estavam esgotados. O clima era quente e seco — o clima quente de julho. Mas aqui estavam eles, contemplando os anos e imaginando um sonho milenar, um grande sonho de Sião.

Vocês conhecem a história deles. Vocês são fruto de todos os seus planejamentos e de todos os seus labores. Quer vocês tenham antepassados pioneiros ou tenham se filiado à Igreja ontem, vocês são parte deste grande cenário que foi sonhado por aqueles homens e mulheres.

Seu empreendimento foi gigantesco. A responsabilidade agora está em nossas mãos. 

Eles lançaram o alicerce. A nós cabe edificar sobre ele.

Eles demarcaram a trilha e indicaram o caminho. A nossa obrigação é ampliar, alargar e reforçar esse caminho até que abranja toda a Terra.

Que maravilhoso é ter uma grande herança, irmãos e irmãs. Que coisa grandiosa é saber da existência daqueles que vieram antes e abriram o caminho pelo qual deveríamos caminhar, ensinando aqueles grandes princípios eternos, que devem ser as estrelas orientadoras de nossa vida e daqueles que vierem depois de nós. Podemos seguir hoje seu exemplo. Os pioneiros foram pessoas de grande fé, grande lealdade, com uma industriosidade incrível e uma integridade absolutamente sólida e inflexível.

Durante os 22 anos do movimento pioneiro, desde a primeira companhia de 1847 até a chegada da ferrovia transcontinental em 1869, foram dezenas de milhares deles que aqui se reuniram de toda a terra. Todos faziam parte de uma obra maravilhosa: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Eles acreditavam no evangelho, que havia chegado por meio do profeta Joseph Smith. Milhares deles morreram ao longo do caminho, muitos deles enterrados em sepulturas não identificadas e nunca visitadas por ninguém de sua posteridade. Eles deram suas vidas, suas próprias vidas — e não há sacrifício maior do que isso — por essa causa na qual acreditavam. Eles caminharam pelo fogo refinador para ter o privilégio de chegar a esses vales desérticos.  

Sua fé era inabalável. Em cumprimento à profecia de Jeremias, eles foram reunidos “um de uma cidade, e dois de uma família” e levados a Sião para serem alimentados por pastores segundo seus próprios corações (ver Jeremias 3:14-15).

Será que eles alguma vez ficaram desanimados? Claro que sim. Cito agora uma profecia e experiência extraordinária de James Brown:

O inverno de 1848–1849 foi bastante frio. Muitas pessoas tiveram seus pés severamente congelados. . . . À medida que os dias ficavam mais quentes, a febre do ouro tomou conta de muitas pessoas, e elas se prepararam para partir para a Califórnia. Alguns disseram que iriam apenas para que houvesse um lugar para o resto de nós; pois achavam que Brigham Young era um homem inteligente demais para tentar estabelecer uma colônia civilizada naquela “terra abandonada por Deus”, como chamavam o vale [de Salt Lake]. . . .

Foi nesse momento sombrio que o presidente Young se colocou diante de todo o povo e disse: Algumas pessoas me perguntaram sobre a possibilidade de partir [para a Califórnia]. Eu lhes disse que Deus designou este lugar para a reunião dos santos, e que é muito melhor ficar aqui do que garimpar ouro nas minas. Alguns pensaram em ir até lá, se estabelecer e voltar, mas eu lhes disse para ficarem e se estabelecerem aqui. Aqueles que ficarem aqui e forem fiéis a Deus e ao seu povo ganharão mais dinheiro e enriquecerão mais do que aqueles que correm atrás do deus deste mundo. E prometo-lhes em nome do Senhor: muitos de vocês que partirem, pensando que enriquecerão e voltarão, vão, na verdade, desejar nunca ter saído daqui — e vão ansiar por voltar, mas não poderão fazê-lo. Alguns de vocês vão voltar, mas seus amigos que permanecerem aqui terão que ajudá-los. . . .

“Fomos lançados da frigideira para o fogo, e do fogo para o chão; e aqui estamos, e aqui permaneceremos. Deus me mostrou que este é o lugar certo para estabelecermos Seu povo, e é aqui que prosperaremos. Ele vai amenizar o clima para benefício dos santos. Vai repreender a geada e a esterilidade do solo, e a terra vai-se tornar frutífera. Irmãos, vão agora, e plantem suas sementes.

“ . . . Neste lugar construiremos uma cidade e um templo para o Deus Altíssimo. Estenderemos nossas colônias para o leste e para o oeste, para o norte e para o sul, construiremos centenas de cidades, e milhares de santos de todas as nações da Terra aqui se reunirão. Este lugar se tornará a grande rodovia das nações”. Reis, imperadores e os nobres e sábios da terra nos visitarão aqui, enquanto os perversos e ímpios nos invejarão por nossas casas confortáveis e nossos bens. Tenham coragem, irmãos. Eu posso ficar na porta de casa e ver onde há incontáveis milhões dos ricos tesouros da terra — ouro e prata. Mas ainda não chegou a hora de os santos garimparem ouro. . . . Pois, se as minas forem abertas primeiro, estaremos a milhares de quilômetros de qualquer base de abastecimento, e as pessoas viriam para cá em tal número que causariam uma fome. . . . As pessoas morreriam de fome mesmo tendo barris de ouro. . . . É nosso dever pregar o evangelho, coligar Israel, pagar nosso dízimo e construir templos. O maior temor que tenho em relação a este povo é que enriqueçam neste país, se esqueçam de Deus, prosperem, abandonem a Igreja e vão para o inferno. [Essa é uma citação!] Este povo suportará o ataque de multidões enfurecidas, pilhagens, pobreza e toda sorte de perseguição e permanecerá fiel. Mas meu maior temor por eles é que não possam suportar a riqueza; e, no entanto, eles têm que ser provados com riquezas, pois se tornarão as pessoas mais ricas da terra.” [Ver Life of a Pioneer: Being the Autobiography of James S. Brown (Salt Lake City: George Q. Cannon & Filhos, 1900; Nova Iorque: AMS Press, 1971), pp. 119–23, citado por Preston Nibley em Brigham Young: The Man and His Work (Salt Lake City: Deseret News Press, 1936), pp. 126–28]

Eu gostaria de dizer que somos um povo muito rico e abençoado.

Apesar da tentação de ir para as minas de ouro da Califórnia, para onde o mundo inteiro parecia estar correndo, o povo deu ouvidos às palavras de seu líder. Eles ficaram aqui, desbravaram o terreno e construíram uma vida para si mesmos. A profecia de Brigham Young foi cumprida. Esta é agora uma área grandiosa, bela e fértil. Ela passou a tornar-se a encruzilhada do Ocidente. Milhares, dezenas de milhares e centenas de milhares de pessoas passam por aqui continuamente. Nós, do Escritório da Primeira Presidência, somos chamados dia após dia e semana após semana para encontrar os grandes da Terra.

A fé foi o princípio norteador naqueles dias difíceis. A fé é o princípio orientador que devemos seguir hoje.

Deste vale já nos espalhamos por todo o país e por grande parte da Terra. Podemos mudar nosso local de residência, mas que nunca mudemos os princípios que nos orientam. A fé deve ser um fator predominante em nossas vidas, assim como foi na vida daqueles que nos precederam.

Lealdade — esses pioneiros eram leais. Eles eram leais uns aos outros. Eles eram leais à Igreja. Eles eram leais à nação da qual faziam parte e que, de certa forma, os havia traído. Vou citar um artigo recente publicado no Church News:

Heber McBride, então com 13 anos, viajou para o Vale do Lago Salgado na Companhia Martin de Carrinhos de Mão em 1856, acompanhado de seus pais, Robert e Margaret, e de quatro irmãos e irmãs.

O incidente a seguir, encontrado em seu livro de memórias, ocorreu um dia após a companhia ter atravessado o rio North Platte, a oeste da atual Casper, Wyoming.

“Naquela noite, quando cruzamos o rio Platte pela última vez, estava muito frio. Na manhã seguinte, havia cerca de 15 centímetros de neve no chão; o que tivemos de sofrer depois disso nunca poderá ser descrito. Meu pai estava muito mal e mal conseguia sentar-se na barraca. . . . Consegui colocar meu pai em um dos carrinhos. Essa foi a última vez que o vimos vivo. . . .

“[Naquela noite] a neve estava ficando muito profunda e minha irmã e eu tivemos que armar nossa barraca e pegar um pouco de madeira, mas havia muitos salgueiros secos. Depois de deixarmos nossa mãe o mais confortável possível, fomos procurar nosso pai, mas o vento soprava a neve com tanta força que não conseguíamos ver nada. . . . Não encontramos nosso pai naquela noite.

“Na manhã seguinte, a neve tinha cerca de quarenta e cinco centímetros de profundidade e fazia um frio terrível. Enquanto minha irmã preparava nosso escasso desjejum, fui procurar nosso pai e o encontrei debaixo do carrinho, coberto de neve, rígido e morto. Senti como se meu coração fosse explodir quando me sentei ao lado dele na neve, segurei sua mão na minha e gritei: “Oh, Pai, Pai”.

“Lá estávamos nós, longe de tudo e no meio das planícies, quase sem nada para comer ou vestir, com o pai morto e a mãe doente; uma viúva com cinco filhos, mal conseguindo sobreviver dia após dia. Depois de dar vazão às minhas lágrimas, voltei para a barraca e contei tudo para minha mãe e para as crianças. Tentar descrever meus sentimentos está fora de questão.

“Não fomos a única família que precisou lamentar a perda de um pai naquela manhã, pois havia treze homens mortos no acampamento.

“Os homens que estavam em condições de fazer qualquer coisa limparam a neve, acenderam uma fogueira, descongelaram o solo, cavaram um buraco e enterraram todos em uma única sepultura. Posso garantir que não tinham forças para fazer nada além do que era estritamente necessário” (Memoirs of Heber McBride [Memórias de Heber McBride], outubro de 1856; citado em Pioneer Moments [Momentos pioneiros], “Oh, Father, Father” [“Oh, Pai, Pai”], Church News, 28 de dezembro de 1996, p. 16).

Naquelas circunstâncias mesmo terríveis, eles foram leais uns aos outros. Quando estavam doentes, cuidavam uns dos outros. Quando morriam, todo o grupo trabalhava em conjunto para enterrá-los, protegendo-os dos lobos predadores.

Absolutamente indescritível foi o sofrimento das companhias de carrinho de mão James G. Willie, Edward Martin, Hunt e Hodgett naquela terrível provação na neve em 1856. Mas, apesar da morte, queimaduras pelo frio e rações escassas, eles seguiram em frente para chegar a Sião. A lealdade uns para com os outros e a lealdade para com a Igreja marcaram suas ações.

Graças damos a Deus por seus grandes e nobres exemplos para cada um de nós. Irmãos e irmãs, precisamos ser leais. Não podemos ficar à margem, reclamando, criticando e apontando defeitos uns nos outros. Precisamos ajudar uns aos outros com os fardos que cada um carrega. Precisamos compartilhar as tristezas uns dos outros. Devemos nos alegrar uns com os outros por nossas vitórias. Devemos ser leais à Igreja contra todos seus inimigos.

“Quem segue ao Senhor? Quem? Hoje iremos ver. Clamemos sem temor: Quem segue ao Senhor? Quem?” (“Quem Segue ao Senhor?”, Hinos, 1985, no 150).

Os pioneiros eram homens e mulheres extremamente industriosos. Foram necessários seis meses para que muitos deles chegassem até aqui. Há pouco tempo, estive em Liverpool e desci às antigas docas da cidade, de onde muitos deles saíram. Lá, preservados em um museu, estão os registros dos navios de imigrantes que trouxeram nosso povo para aqui. Na sua maioria, eram embarcações à vela de baixa velocidade. Eles enfrentaram as tempestades do Atlântico. Muitos deles seguiram então para Nova Orleans, subindo o rio Mississippi até St. Louis e, depois, o rio Missouri até Florence, no Nebraska, onde iniciaram a longa viagem por terra rumo ao oeste. Era trabalho, trabalho — trabalho incessante. E então, quando chegaram aqui, o trabalho começou de verdade. Eles arrancaram a sálvia, araram a terra cozida pelo sol, conduziram as águas dos riachos da montanha para o solo, cultivaram suas plantações, combateram os insetos destrutivos que atacavam aquelas plantações e, com muito trabalho, fizeram a colheita.

O selo do estado de Utah mostra a colmeia — a representação da abelha no Livro de Mórmon — e traz a palavra indústria.

Nós também temos que trabalhar. Nada acontece neste mundo até que haja trabalho. Você nunca ara um campo apenas imaginando-o em sua mente. Você tem que colocar as mãos nas alças do arado e empurrá-lo para frente. Agora é mais fácil, mas o princípio é o mesmo. Tem que haver trabalho, e que bênção maravilhosa isso é.

Eles tinham muito pouco dinheiro. Eles não tinham ajuda do governo. Eles tinham que produzir o que comiam e, se não produzissem, não comeriam.

Que situação lamentável chegamos a alcançar neste país, onde pegamos emprestado, gastamos e não pagamos. No final de 1994, cada homem, mulher e criança nos Estados Unidos devia $17.805,64 como parte da dívida nacional. Pensem nisso. É uma vergonha. Isso afeta todas as nossas políticas monetárias e todo o nosso comércio. Isso nos sobrecarrega com impostos dos quais há pouco ou nenhum alívio.

Nossos antepassados pioneiros tinham como lema:

Use até acabar,

Use até gastar,

Improvise com o que tem

Ou passe sem.

Essa declaração de frugalidade e parcimônia lhes serviu muito bem. Podemos aprender uma lição com o exemplo deles.

Eles eram homens e mulheres íntegros. Repetidas vezes foi dito que sua palavra era o seu compromisso. Eles sempre cumpriam o que prometiam. Eles eram honestos, verdadeiros, benevolentes, virtuosos. Eles eram homens e mulheres que cumpriam sua palavra. Naquela época, havia poucos advogados, se é que havia algum. O povo, em grande parte, vivia a Regra de Ouro: “Tudo o que vós quereis que os homens vos façam, fazei-lho também” (Mateus 7:12).

Hoje vivemos no que é chamada a sociedade mais litigiosa do mundo. As pessoas vivem constantemente em pé de guerra umas com as outras. Parece, quase, que entrar com processos judiciais se tornou um passatempo nacional. Que vergonha não conseguirmos conviver uns com os outros como eles conseguiam conviver entre si.

Quem lê os jornais diários certamente deve perceber que, ao que parece, já não nos importamos muito com os princípios ou o comportamento de um candidato que concorre a um cargo político. Há desonestidade em altos cargos no país. Como caímos tão baixo.

Em todo este mundo não há substituto para a integridade pessoal. A integridade pessoal exige honra. Exige desempenho. Exige cumprir a palavra dada. Exige fazer o que é certo, independentemente das circunstâncias.

Será que sou um idealista pouco realista no que diz respeito aos pioneiros? Não. Havia exceções aqui e ali, mas, em geral, eles eram um povo nobre e maravilhoso que caminhava pela fé, vivia com lealdade, era trabalhador e agia com integridade.

Brilhando acima de todos os seus princípios e ideais estava sua solene e maravilhosa crença no Senhor Jesus Cristo, seu Salvador e Redentor. Eles O conheciam. Ele caminhou com eles naquela longa marcha até Elkhorn, subindo o rio Platte, ao lado do rio Sweetwater, atravessando a Divisão Continental e descendo por terras áridas e desérticas até este vale do Grande Lago Salgado. Ele era amigo deles. Eles ofereciam suas orações em nome Dele. Eles cantavam para Sua glória. Com humilde gratidão, eles falavam de Seu grande sacrifício expiatório. Esses pioneiros depositavam sua fé Nele.

“Chegando a morte, tudo irá bem, Vamos paz todos ter. Livres das lutas e dores também com os justos viver”  (“Vinde, Ó Santos”, Hinos, n. 20). Tal era sua crença. A morte era trágica para os que ficaram para trás. Mas eles sabiam que haveria outro dia, um dia de felizes reencontros. “Mas se a vida Deus nos poupar, bem alto poderemos cantar, a uma só voz entoar: Tudo bem! Tudo bem!” (“Vinde, Ó Santos”).

Que povo maravilhoso eles foram. Nada há que se compare ao seu grande esforço em toda a história. Houve outras grandes migrações. Foram muitas as grandes causas pelas quais os homens deram a vida. Mas em nossa época, dentro do espaço de nossa memória, estão aqueles nobres pioneiros. Que Deus abençoe sua memória para o nosso bem. Quando o caminho se mostra difícil, nos momentos em que nos sentimos desencorajados, achando que tudo está perdido, podemos nos voltar para eles e constatar que sua situação foi bem pior. Quando nos preocupamos com o futuro, podemos olhar para eles e para seu grande exemplo de fé.

Durante este ano sesquicentenário, meus queridos amigos, voltem a ler a história épica dos pioneiros.

Devemos seguir em frente diante de tamanha grandeza e legado. Nunca devemos desanimar. Devemos manter a cabeça erguida. Devemos viver com integridade. E precisamos nos lembrar: “Faze o bem, os efeitos espera” (“Faze o Bem”, Hinos, no 147).

Que o Senhor os abençoe, meus queridos amigos, onde quer que estejam. Que vocês sigam em frente com grande fé, lealdade inabalável, empenho e nobre integridade; essa é a minha humilde oração por cada um de vocês. Em nome de Jesus Cristo, amém.

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