Bruce C. Hafen

Bruce Clark Hafen nació el 30 de octubre de 1940 y creció en St. George, Utah. Se licenció en Dixie College en 1960 y fue misionero de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en la Misión de Alemania Occidental. A su regreso, se licenció en la Universidad Brigham Young y se convirtió en doctor en Derecho por la Universidad de Utah.

La familia siempre fue importante para Bruce Hafen. Su padre falleció cuando Bruce era joven, lo que hizo que su aprecio por el ejemplo de sus padres fuera aún más conmovedor. En una clase de religión en BYU, Bruce conoció a Marie Kartchner, a quien reconoció enseguida como una mujer que amaba al Señor. A su vez, ella reconoció su mente aguda, su buen juicio y su maravilloso sentido del humor. Ambos se casaron en 1964 en el Templo de St. George. Criaron juntos a siete hijos en un hogar donde la música, la diversión al aire libre y el Evangelio unían a todos en amor.

Tras ejercer la profesión de abogado en Salt Lake City durante cuatro años, Bruce C. Hafen regresó a BYU para ser asistente del presidente Dallin H. Oaks. En 1973 ayudó a establecer la recién fundada facultad de derecho de BYU, formando parte de su primer claustro. Luego fue director de evaluación e investigación del Departamento de Correlación de la Iglesia antes de convertirse en presidente del Ricks College en 1978. Mientras estuvo en Ricks, también fue presidente de la Asociación Americana de presidentes de Colegios y Universidades Independientes, así como comisionado de la Comisión de Colegios y Universidades del Noroeste, la autoridad regional de acreditación para instituciones de educación superior en siete estados del noroeste. Su experiencia en estos comités fue una gran ventaja no sólo en Ricks, sino también en sus posteriores funciones administrativas en BYU.

El élder Hafen presidió Ricks College hasta 1985 y, a pesar de sus obligaciones administrativas, se aseguró de impartir al menos una clase cada semestre. Como diría más tarde en muchas conferencias universitarias de BYU, creía que no importaba lo buena que fuera una escuela en sus investigaciones o programas -que de hecho importaban- no había sustituto para una enseñanza dedicada y de alta calidad en la educación superior.

Las contribuciones del élder Hafen a la educación de la Iglesia y a BYU en particular continuaron ampliándose. Se convirtió en decano de la Facultad de Derecho J. Reuben Clark, donde ayudó a crear la Sociedad de Derecho J. Reuben Clark, que ahora cuenta con más de 10.000 miembros en todo el mundo. Se creó una catedrática y una conferencia anual en su nombre. En 1989 fue nombrado rector de la BYU. Una de sus contribuciones más notables en ese puesto fue trabajar con el profesorado para desarrollar una política que combinara la libertad académica institucional de BYU como universidad religiosa con la libertad académica individual de los miembros del profesorado.

Los estudios de Bruce C. Hafen se centraron en las relaciones familiares; escribió y enseñó extensamente sobre derecho de familia y educación, especialmente sobre los derechos legales de los niños. Su trabajo respondía en gran medida a una necesidad que él veía en la sociedad, afirmando que «las perspectivas del evangelio sobre la vida familiar son hoy desesperadamente necesarias en los tribunales, las aulas y las salas de familia de todo el mundo.» Académico de renombre nacional, sus artículos aparecen en publicaciones como el Harvard Law Journal, el Duke Law Journal y el American Bar Association Journal, e incluso fue citado en opiniones del Tribunal Supremo de Estados Unidos.

Además de su labor académica y administrativa, Bruce C. Hafen siguió prestando numerosos servicios en la Iglesia. Después de servir en un obispado y presidencia de estaca y como representante regional, fue llamado como setenta de autoridad general en 1996. Como miembro de los setenta, presidió las áreas de Australia/Nueva Zelanda y Europa Central. También sirvió en la presidencia del Área Central de Norteamérica y como asesor en la sede central de la Iglesia de los Departamentos de Historia de la Iglesia, Templo y Sacerdocio. Ha escrito numerosos libros sobre temas del evangelio, incluida una trilogía sobre la Expiación de Jesucristo y una biografía del élder Neal A. Maxwell. Se le concedió la condición de emérito en 2010, y sirvió desde entonces hasta 2013 en su ciudad natal como presidente del Templo de St. George.

En sus discursos en BYU, el élder Bruce C. Hafen aborda temas como la incertidumbre religiosa, el romance y el feminismo, y el papel del Evangelio en cada uno de ellos. También pronuncia algunos poderosos discursos dirigidos específicamente al profesorado, inspirando amor por cada uno de los estudiantes, la visión del potencial de la universidad y la pasión por la excelencia que él mismo encarna. Cada uno de sus discursos está marcado por una reflexión elocuente y una preocupación generalizada tanto por la institución educativa como por las personas que componen su audiencia.