Denise Stephens
Desde que tenía cinco años, la profesora Denise Stephens ha estado enamorada del cielo y de los objetos misteriosamente bellos que encontró allí. Esta fascinación la inspiró a dedicar su vida a la búsqueda de lo desconocido a través del estudio de la astronomía. Comenzó estudiando física en la Universidad Brigham Young como estudiante de pregrado, y luego recibió su maestría y doctorado en astronomía de la Universidad Estatal de Nuevo México. Luego fue a trabajar en el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial e hizo un trabajo de posgrado en la Universidad Johns Hopkins antes de unirse a la facultad de BYU en 2007.
La investigación de la Dra. Stephens se centra principalmente en las atmósferas de enanas marrones, objetos que se forman a partir de una nube de polvo y gas como estrellas, pero que carecen de la masa necesaria para encender la fusión de hidrógeno en sus núcleos para completar el proceso de convertirse en una estrella. También está interesada en estudiar planetas extrasolares en tránsito, trabajar con el conjunto de datos Kepler y usar telescopios para identificar sistemas binarios cercanos.
La Dra. Stephens imparte clases de astronomía en BYU como profesora asociada en el Departamento de Astronomía y también es la coordinadora de la Sociedad Astronómica de BYU. Ella dirige un evento anual llamado “Astrofest” que se dedica a dar a conocer la física y la astronomía a los niños en un ambiente divertido y práctico. También es la capitana del equipo de mujeres de fútbol americano con banderines en el campus de BYU. Ella y su esposo son padres de siete hijos.
Aunque BYU no tiene las mismas comodidades que el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial o la Universidad Johns Hopkins, donde solía trabajar, la Dra. Stephens se dedica a utilizar los recursos que tiene para hacer nuevos descubrimientos y ampliar nuestro limitado conocimiento del espacio. En su devocional en BYU ella enseña que las complejidades del espacio son prueba del amor de Dios por nosotros, Su creación más importante.