Gerrit W. Gong

«Cuando nos embarcamos en el viaje de la vida, no sabemos a dónde nos llevará. Tampoco podemos saber exactamente a dónde querremos ir. Pero si no tememos, si solo creemos, podemos ser felices en el hogar, sellados a nuestras generaciones, agradecidos al Señor por toda una vida de tiernas misericordias».

Esta fe y confianza en el Señor, como lo expresó el élder Gerrit W. Gong en un devocional de BYU–Hawái en el 2013, es el modelo según el cual ha establecido su vida. Como miembro del Cuórum de los Setenta, de la Presidencia de los Setenta y del Cuórum de los Doce Apóstoles de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el élder Gong es un ejemplo viviente de que no importa a dónde nos llame el Señor (ya sea a California, Taiwán, Inglaterra, China o Utah), la felicidad seguirá.

Hijo de Walter Gong, profesor de Ciencias Naturales, y de Jean Char, Maestra Escolar, Gerrit W. Gong comenzó su vida en Redwood City, California, el 23 de diciembre de 1953. El nombre del élder Gong lleva consigo una triple representación cultural única: su primer nombre, que es holandés, proviene de Gerrit de Jong Jr., el primer decano de la Facultad de Bellas Artes de BYU, con quien su madre vivió cuando era una joven estudiante de BYU. Su segundo nombre, Walter, es de origen estadounidense y proviene de su padre, y su apellido chino, Gong, se remonta a 33 generaciones hasta finales de la dinastía Tang en el año 837.

Desde la infancia, el aprendizaje y la perseverancia han desempeñado un papel importante en la vida del élder Gong. Él recuerda una época en la que era más joven y tenía el deseo de jugar baloncesto en la escuela. Sabiendo que probablemente nunca jugaría en un partido, el entrenador lo alentó a probar jugar fútbol. En vez de ofenderse, el élder Gong se unió al equipo de fútbol. Recuerda que su familia «aplaudió cuando [él] marcó su primer gol». Este espíritu de humildad y perseverancia lo bendeciría mientras servía como misionero para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en la Misión Taiwán y, más adelante, en su carrera académica.

Después de regresar a casa de su misión, el élder Gong asistió a la Universidad Brigham Young, donde obtuvo una licenciatura en Estudios Asiáticos y Universitarios. Luego estudió en la Universidad de Oxford, donde obtuvo una maestría y un doctorado en Relaciones Internacionales como becario Rhodes.

Mientras asistía a BYU, el élder Gong se ofreció como voluntario para dar charlas fogoneras el domingo por la noche sobre la cultura de Taiwán a los nuevos misioneros que partían del CCM. Fue allí donde conoció a Susan Lindsay, la mujer que más tarde se convertiría en su esposa. Los dos comenzaron a salir unos años más tarde cuando Susan retornó de su misión. El élder Gong recuerda su primera cita, diciendo que incluyó trepar árboles, y que todos los días durante los siguientes 30 días continuaron pasando tiempo juntos haciendo «cosas simples y divertidas como remontar cometas, jugar ráquetbol y hacer un picnic». Cuando el élder Gong regresó a Inglaterra, los dos permanecieron en comunicación hasta que decidieron casarse poco después. Ha bromeado amorosamente que el éxito de su relación a larga distancia es una prueba fiel de que recibió un doctorado en relaciones internacionales. Ellos tienen cuatro hijos.

El élder Gong trabajó en el Departamento de Estado de los Estados Unidos y sirvió en el Comité Asesor Nacional para la Calidad e Integridad Institucional del Secretario de Educación. También ocupó varios cargos en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. Fue asesor personal del Presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos durante su visita oficial a China, oficial ejecutivo durante la visita del Presidente George H. Bush a China y asistente de dos embajadores de los Estados Unidos en la embajada de los Estados Unidos en Pekín, República Popular China. El élder Gong ha investigado y enseñado en Oxford, Johns Hopkins, Georgetown y en la Universidad Brigham Young. Hasta el 2010, fue asistente del presidente para la planificación y evaluación en la Universidad Brigham Young.

Antes de ser llamado a prestar servicio como Setenta Autoridad General, el élder Gong prestó servicio en la Iglesia en muchos cargos, tales como obispo, presidente de estaca y profesor de seminario. En 2010, el élder Gong fue llamado a ser miembro del Cuórum de los Setenta. Posteriormente sirvió como consejero y presidente de área en la Presidencia de Área de Asia, con sede en Hong Kong. El 31 de marzo de 2018, el élder Gong fue oficialmente llamado y sostenido como miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles.