James E. Faust

El presidente James E. Faust, autor de la letra del himno “El Cristo es”, estaba lleno de fe en Jesucristo y en Su Evangelio, así como de compromisos inamovibles de seguir el ejemplo del Salvador en liderazgo y compasión. Sus numerosos devocionales en la Universidad de Brigham Young reflejan su carácter y testimonio, y aún hoy ayudan a lectores y oyentes a encontrar felicidad mediante la vivencia de los principios del evangelio.

James Esdras Faust nació el 31 de julio de 1920 en la pequeña ciudad de Delta, Utah. Pasó gran parte de su infancia allí antes de que su familia se mudara al sur del Valle del Lago Salado. Asistió a Granite High School, donde formó parte del equipo de fútbol y fue premiado en atletismo. Allí también conoció a su futura esposa, Ruth Wright.

James asistió a la Universidad de Utah, donde continuó compitiendo en atletismo, pero dejó los estudios para servir una misión en Brasil para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, desde 1939 hasta 1942. Poco después de regresar, fue llamado a servir en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Al ser licenciado, ostentaba el rango de primer teniente.

Mientras estaba de licencia del ejército en 1943, James y Ruth se casaron en el Templo de Salt Lake. Durante el resto de la guerra, él le escribió una carta todos los días. Criaron juntos a cinco hijos, y al momento de su fallecimiento tenían veinticinco nietos y aún más bisnietos. El presidente Faust siempre consideró que su primera responsabilidad era con su familia. Al ser llamado por primera vez como Autoridad General de la Iglesia, dijo: “Quiero que mis hijos lo sepan: siempre serán mi prioridad.”

El presidente Faust se graduó de la Universidad de Utah en 1948 con una licenciatura y un doctorado en jurisprudencia. Comenzó a ejercer como abogado en Salt Lake City, y gracias a su honestidad y fortaleza moral asumió diversas responsabilidades cívicas. En 1962 fue elegido presidente del Colegio de Abogados de Utah, y más adelante fue miembro del Comité de Estudio Legislativo y de la Comisión de Revisión Constitucional del estado. También sirvió en la Cámara de Representantes de la 28ª Legislatura de Utah y como presidente del Partido Demócrata Estatal. Asimismo, fue miembro de la junta directiva de Deseret News.

Sus capacidades y carácter trascendieron a nivel nacional. Fue asesor del American Bar Journal y el presidente John F. Kennedy lo nombró miembro del Comité de Abogados por los Derechos Civiles y los Desórdenes Raciales. En 1996, el Colegio de Abogados de Utah le otorgó el Premio al Abogado Emérito Distinguido, y ese mismo año recibió el Premio Minuteman de la Guardia Nacional de Utah. Fue también declarado ciudadano honorario de São Paulo, Brasil, y galardonado con un premio nacional de ciudadanía brasileña.

En 1949, a los 28 años, fue llamado a servir como obispo de su barrio. Luego fue parte del sumo consejo de estaca, presidente de estaca y representante regional. Se caracterizaba por su empatía, su capacidad de escuchar y su deseo sincero de aprender del ejemplo del Salvador. En 1972, fue llamado como asistente del Cuórum de los Doce Apóstoles, y solo dos años después se convirtió en miembro de dicho Cuórum.

Con la mente de un abogado y el corazón de un líder del evangelio, el presidente Faust fue reconocido por su habilidad como pacificador. Participó en las negociaciones del Centro de BYU en Jerusalén y trabajó para construir puentes entre la Iglesia y líderes de otras religiones. También presidió temporalmente la Iglesia en Brasil y en África, lo que profundizó su amor por la gente de ambos continentes y propició conversaciones importantes con el presidente Spencer W. Kimball, las cuales condujeron a la revelación sobre el sacerdocio en 1978.

Ese mismo año, fue llamado al Cuórum de los Doce Apóstoles, donde sirvió hasta 1995. Entonces fue sostenido como Segundo Consejero de la Primera Presidencia, sirviendo junto al presidente Gordon B. Hinckley y el presidente Thomas S. Monson. Juntos formaron la Primera Presidencia con el período de servicio continuo más largo en la historia de la Iglesia.

El presidente Faust falleció en su hogar en Salt Lake City, Utah, el 10 de agosto de 2007. Su esposa Ruth falleció seis meses después. Su vida y testimonio fueron coherentes, y estuvieron siempre marcados por la fe, la familia y el servicio.