Kalani Sitake

Kelaokalani (Kalani) Fifita Sitake ha sido el entrenador en jefe del programa de fútbol americano de BYU desde 2016. Como el decimocuarto entrenador en jefe en la historia de BYU —y el primer exjugador del legendario entrenador LaVell Edwards en ocupar este puesto—, Sitake ha construido un legado duradero en Provo. Bajo su liderazgo, BYU pasó de ser un programa independiente de la Football Bowl Subdivision (FBS) a formar parte de la Big 12 Conference en 2023, consolidando así su lugar entre las conferencias Power 5. A lo largo de su extensa carrera, Sitake ha sido mentor de numerosos jugadores seleccionados en el draft de la NFL, más de una docena de los cuales fueron Cougars. Entre los jugadores más destacados se encuentran el mariscal de campo (quarterback) Zach Wilson, el apoyador (linebacker) Fred Warner y el receptor abierto (wide receiver) Puka Nacua, además de los corredores (running backs) Tyler Allgeier y Jamaal Williams.

Sitake jugó como corredor de apoyo (fullback) en BYU en 1994 y luego hizo una pausa para servir una misión de dos años para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Oakland, California. Después de graduarse de BYU con una licenciatura en inglés en 2000, Sitake pasó una temporada con los Cincinnati Bengals antes de retirarse del fútbol americano profesional debido a una lesión en la espalda.

Sitake comenzó su carrera como entrenador en 2001 en Eastern Arizona College, donde trabajó con los defensores secundarios (defensive backs) y los equipos especiales antes de regresar a su alma mater, BYU, como asistente graduado de la defensa en 2002. Luego pasó dos temporadas en Southern Utah University, donde entrenó a los corredores (running backs), alas cerradas (tight ends) y la línea ofensiva. En 2005, se unió al cuerpo técnico de Kyle Whittingham, también graduado de BYU, en la Universidad de Utah, donde pasó una década entrenando a los apoyadores (linebackers) antes de ser ascendido a coordinador defensivo en 2009 y, posteriormente, asumir también el cargo de asistente del entrenador en jefe en 2012. En 2015, Sitake se trasladó a Oregon State University para desempeñarse como asistente del entrenador en jefe y coordinador defensivo bajo la dirección de Gary Andersen, exentrenador en jefe de Utah State University. Un año después, con 15 años de experiencia como entrenador universitario, Sitake fue nombrado entrenador en jefe de BYU.

Sitake nació en Nuku‘alofa, Tonga, el 10 de octubre de 1975. Creció en Laie, Hawái, y Provo, Utah, y se graduó de la escuela secundaria en St. Louis, Misuri. Sitake se convirtió en el primer coordinador defensivo tongano en la historia de la FBS cuando fue nombrado para ese cargo por la Universidad de Utah en 2009. Actualmente es el primer entrenador en jefe de la FBS de ascendencia tongana en la historia. Su liderazgo le ha valido el reconocimiento de la American Football Coaches Association (Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano), que lo nombró Entrenador del Año de la Región 4 en 2024 y finalista para el premio al Entrenador del Año de la AFCA. En 2025, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Polinesio. Él y su esposa, Timberly, tienen cuatro hijos. Como orgulloso embajador de BYU, Sitake considera que su función va mucho más allá de entrenar fútbol americano y se esfuerza por fomentar la excelencia en todos los aspectos de la vida de sus jugadores, tal como BYU lo hizo con él.