L’amour et les lois de Dieu 

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Mes chers frères et sœurs, avec Wendy, nous avions hâte d’être avec vous aujourd’hui. Nous sommes revenus d’un déplacement à l’étranger il y a quelques jours seulement et maintenant nous sommes dans les dernières étapes de préparation pour la conférence générale. Mais nous ne souhaiterions pas être avec un autre groupe que le vôtre aujourd’hui.

J’aimerais présenter cinq vérités que je me sens poussé à partager avec vous.

I.

Première vérité : vous êtes des fils et des filles de Dieu.

Vous le savez déjà. Vous l’avez chanté depuis que vous êtes petits. Mais permettez-moi de clarifier une caractéristique distinctive de votre identité. Vous êtes les enfants que Dieu a choisis pour faire partie de son bataillon pendant ce grand point culminant dans la bataille incessante entre le bien et le mal, entre la vérité et l’erreur. 

Lorsque le voile sera levé dans la prochaine vie, je ne serais pas surpris si nous apprenions qu’en réalité vous avez supplié notre Père céleste d’être réservé pour cette période. Je ne serais pas surpris d’apprendre que dans la vie prémortelle vous aimiez tellement le Seigneur que vous avez promis de défendre son nom et son Évangile pendant les événements tumultueux de la fin de ce monde. Une chose est certaine : vous êtes de la maison d’Israël et vous avez été envoyé ici pour aider à rassembler les élus de Dieu.

II.

Deuxième vérité : la vérité est la vérité.

Certaines choses sont simplement vraies. Dieu est le juge de la vérité, pas votre fil d’actualité préféré sur les réseaux sociaux, pas Google et certainement pas ceux qui sont révoltés contre l’Église.

Le président Kimball a enseigné que les vérités absolues ne peuvent pas être « altérées par les opinions des hommes. […] Si les hommes sont vraiment humbles, ils comprendront qu’ils découvrent, mais qu’ils ne créent pas la vérité¹ ».

Beaucoup prétendent aujourd’hui que la vérité est relative et qu’il n’existe pas de loi divine ni de plan divin. Une telle affirmation n’est tout simplement pas vraie. Il y a une différence entre le bien et le mal. La vérité est basée sur les lois que Dieu a établies pour la fiabilité, la protection et l’éducation de ses enfants. Les lois éternelles affectent et agissent dans chacune de nos vies, que nous croyons en elles ou non.

III.

Troisième vérité : Dieu aime chacun de nous d’un amour parfait.

Plus que tout, notre Père céleste veut que ses enfants choisissent de retourner auprès de lui. Tout ce qu’il fait est motivé par son désir ardent. L’unique raison pour laquelle nous sommes sur cette terre est de nous qualifier pour vivre avec lui à jamais. Nous faisons cela en utilisant notre libre arbitre pour trouver et rester sur le chemin des alliances qui nous ramène à notre foyer céleste.

Dieu savait qu’à cause des tactiques et des pièges trompeurs de l’adversaire, le chemin des alliances ne serait pas facile à trouver ou à suivre. Donc, il a envoyé son fils unique expier pour nous et nous montrer le chemin. Le pouvoir divin qui est accessible à tous ceux qui aiment et suivent Jésus-Christ est le pouvoir de nous guérir, de nous fortifier, de nous purifier du péché et de nous magnifier pour faire des choses que nous ne pourrions jamais faire de nous-mêmes. Notre Sauveur est l’exemple divin qui a marqué le chemin que nous devons suivre.

Parce que le Père et le Fils nous aiment d’un amour divin et parfait et parce qu’ils savent que nous ne pouvons pas voir tout ce qu’ils voient, ils nous ont donné des lois qui nous guident et nous protègent.

Il existe un lien fort entre l’amour de Dieu et ses lois. J’en suis venu à comprendre l’importance de ce lien et le pouvoir de la loi divine. Deux expériences peuvent illustrer cela.

La première en tant que parent. Je suis reconnaissant d’être le père de neuf filles et d’un fils. Je les aime de tout mon cœur. Alors que nos enfants grandissaient, leur mère et moi avions établi des règles familiales pour assurer leur sécurité et faciliter leur croissance. Nos enfants n’aimaient pas ou ne comprenaient pas toujours les règles, mais parce que nous les aimions, nous étions prêts à faire tout ce que nous pouvions pour les guider et les protéger.

Autant j’aime mes enfants, autant je ne peux imaginer combien Dieu aime chacun de nous, parce que son amour pour nous est infini ! L’apôtre Paul a enseigné que

ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir,

ni les puissances, ni la hauteur ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus Christ notre Seigneur².

Tout comme les règles que ma femme et moi avons élaborées pour nos enfants étaient motivées par l’amour, les lois de Dieu reflètent son amour parfait pour chacun de nous. Ses lois nous protègent spirituellement et nous aident à progresser éternellement.

La seconde expérience par laquelle j’ai pu constater le pouvoir de la loi divine s’est produite au cours de ma carrière de médecin et de chercheur scientifique.

Après avoir obtenu mon diplôme d’école de médecine, j’ai poursuivi des études avancées de chirurgie. À cette époque, la chirurgie cardiaque n’existait pas. Ensuite, j’ai fait équipe avec d’autres chercheurs pour réaliser la tâche ardue de fabriquer une machine cœur-poumon. Nous savions qu’un tel appareil pourrait potentiellement maintenir la circulation du corps pendant que le cœur serait réparé. Mais à cette époque, il y avait beaucoup de choses que nous ne savions pas.

Puis un jour, deux vérités énoncées dans les Doctrine et Alliances ont interpellé mon esprit curieux. Ces vérités étaient : premièrement, que toutes les bénédictions reposent sur l’obéissance aux lois³, et deuxièmement, qu’à tout royaume est donnée une loi⁴.

Eh bien, j’ai pensé que si chaque royaume a une loi, il doit y avoir des lois qui gouvernent les battements du cœur. J’étais déterminé à découvrir ces lois et à y obéir. En faisant cela, les bénédictions viendraient et des vies pourraient être sauvées. 

À la faculté de médecine, on m’avait appris que si l’on touchait un cœur qui bat, il cesserait de battre. Cependant, une des lois que nous avons découvertes au laboratoire est que nous pouvions toucher le cœur d’un animal sans perdre le battement cardiaque. Cette découverte a ouvert la porte pour dévoiler plus tard une autre loi qui a rendu possibles les opérations plus complexes à cœur ouvert.

Nous avons appris que si nous ajoutions du chlorure de potassium au sang circulant dans les artères coronaires, modifiant ainsi le rapport sodium/potassium normal, le cœur cesserait instantanément de battre. Ensuite, lorsque nous nourrissions le cœur avec du sang ayant un rapport sodium/potassium normal, le cœur reprenait son rythme de battement normal. Littéralement, nous pouvions arrêter le cœur suffisamment longtemps pour le réparer, puis le relancer.

Des décennies plus tard, quand j’ai expliqué cela à un groupe d’étudiants en médecine, un éminent professeur m’a demandé : « Mais que se passe-t-il si cela ne fonctionne pas ? » Ma réponse ? Cela fonctionne toujours, car c’est basé sur une loi divine.

La loi divine n’ouvre pas droit à la controverse ! On peut en dire autant de la loi de la gravité et des lois du profil et de la portance qui permettent aux avions de voler. Chacune est une vérité absolue. Les médecins ou les pilotes n’ont pas le pouvoir de changer ces lois, mais leur compréhension des lois protège des vies.

Mes chers frères et sœurs, les lois divines sont des dons de Dieu à ses enfants. Tout comme nos règles familiales ont assuré la sécurité de nos enfants lorsqu’ils ont grandi jusqu’à l’âge adulte, tout comme les lois divines régissant le cœur et le vol des avions assurent votre sécurité sur une table d’opération ou en voyage, respecter les lois de Dieu assurera votre sécurité à mesure que vous progressez vers une exaltation finale. Permettez-moi de le dire aussi succinctement que possible : en respectant les lois de Dieu, vous progressez vers l’exaltation.

Le prophète Joseph Smith a enseigné que Dieu « [a] institu[é] les lois qui [nous ont permis] d’avoir la possibilité de progresser comme lui⁵ ». Les plus grandes bénédictions de Dieu sont réservées à ceux qui obéissent à ses lois, comme il l’a expliqué : « Car tous ceux qui veulent avoir une bénédiction de moi respecteront la loi qui a été désignée pour cette bénédiction⁶. » Les lois de Dieu sont entièrement motivées par son amour infini pour nous et par son désir que nous devenions tout ce que nous pouvons devenir.

IV.

Quatrième vérité : le Seigneur Jésus-Christ, dont c’est l’Église, nomme des prophètes et des apôtres pour communiquer son amour et enseigner ses lois.

L’Évangile de Jésus-Christ est « édifi[é] sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus Christ lui-même étant la pierre angulaire⁷ ».

Chacun des apôtres du Seigneur est en mesure d’observer et de ressentir l’amour que notre Père céleste a pour ses enfants, en particulier pour ceux qui sont en difficulté. Il se soucie profondément de ceux qui se sont éloignés du chemin des alliances, surtout lorsqu’ils craignent qu’il n’y ait aucun moyen de revenir à lui.

Mes chers jeunes amis, il y a toujours un moyen de revenir. Jésus-Christ (et son Évangile) est le chemin. Vous n’avez commis aucun péché si grave que vous êtes hors de portée de l’amour et de la grâce expiatoire du Sauveur. En prenant des mesures pour vous repentir et suivre les lois de Dieu, vous commencerez à ressentir à quel point notre Père céleste et son Fils bien-aimé veulent que vous reveniez à eux ! Ils veulent que vous soyez heureux. Ils feront tout ce qui est en leur pouvoir qui ne viole pas votre libre arbitre ou leurs lois pour vous aider à revenir. Comme je chéris le privilège de ressentir leur amour pour vous !

Parfois, en tant que dirigeants de l’Église, nous sommes critiqués parce que nous respectons fermement les lois de Dieu, parce que nous défendons la doctrine du Sauveur et que nous résistons aux pressions sociales de notre époque. Mais notre mission en tant qu’apôtres ordonnés est « [d’]aller dans le monde entier prêcher [son] Évangile à toute la création⁸ ». Cela signifie qu’il nous est commandé d’enseigner la vérité.

En faisant cela, parfois nous sommes accusés d’être indifférents lorsque nous enseignons les exigences du Père pour l’exaltation dans le royaume céleste. Mais ne serait-il pas bien plus indifférent de notre part de ne pas dire la vérité, de ne pas enseigner ce que Dieu a révélé ?

C’est précisément parce que nous nous soucions profondément de tous les enfants de Dieu que nous proclamons sa vérité. Nous ne disons pas toujours aux gens ce qu’ils veulent entendre. Les prophètes sont rarement populaires. Mais nous enseignerons toujours la vérité !

Mes chers jeunes amis, l’exaltation n’est pas facile. Les exigences incluent un effort ciblé et persistant pour observer les lois de Dieu, en nous repentant rigoureusement lorsque nous ne le faisons pas. Mais la récompense qui en découle est bien plus grande que tout ce que nous pouvons imaginer, car elle nous apporte de la joie ici et un « bonheur sans fin⁹ » dans l’au-delà.

Ainsi, notre commission en tant qu’apôtres est de n’enseigner que la vérité. Cette commission ne nous donne pas l’autorité de modifier la loi divine.

Par exemple, regardons la définition du mariage. Dans les années récentes, de nombreux pays, dont les États-Unis, ont légalisé le mariage entre personnes de même sexe. En tant que membres de l’Église nous respectons les lois du pays et y obéissons, cela inclut le mariage civil. Cependant, la vérité est qu’au commencement — au commencement — le mariage a été ordonné par Dieu ! Et jusqu’à ce jour, Dieu définit le mariage comme une union entre un homme et une femme. Dieu n’a pas changé sa définition du mariage.

Dieu n’a pas non plus changé sa loi de chasteté. Les exigences pour entrer dans le temple n’ont pas changé. Et notre désir qu’il y ait de l’amour à la maison et de l’harmonie entre parents et enfants n’a pas changé.

Bien que nous, de la Première Présidence et du Collège des douze apôtres, ne puissions pas changer les lois de Dieu, nous avons la responsabilité « d’édifier l’Église et d’en régler toutes les affaires dans toutes les nations¹⁰ ». Nous pouvons ainsi ajuster les règles quand le Seigneur nous demande de le faire. Vous avez récemment vu de tels exemples. Parce que le Rétablissement est un processus continu, les changements de règles continueront sûrement¹¹.

Je peux peut-être illustrer cela par les ajustements des règles concernant ceux qui s’identifient comme lesbiennes, gays, bisexuels ou transgenres (LGBT) et leurs enfants. (Je me rends compte que d’autres initiales pourraient être ajoutées à cet acronyme, mais LGBT devrait suffire aux besoins de ce message.)

Regardons la règle annoncée en novembre 2015 relative au baptême pour les enfants de parents LGBT. Notre préoccupation à l’époque, dont nous avons longuement discuté et sur laquelle nous avons prié avec ferveur pendant une longue période, était de trouver un moyen de réduire les frictions entre les parents gays ou lesbiennes et leurs enfants.

Parce que les parents sont les premiers exemples pour leurs enfants, nous ne voulions pas mettre les jeunes enfants dans la position de devoir choisir entre les croyances et les comportements qu’ils ont appris à la maison et ce qu’ils ont appris à l’église. Nous voulions faciliter l’harmonie au sein du foyer et éviter de monter les enfants et les parents les uns contre les autres. Ainsi, en 2015, une règle a été élaborée pour aider les enfants et leurs parents dans cette circonstance ; à savoir que les enfants élevés par des parents LGBT ne seraient pas automatiquement éligibles au baptême à l’âge de huit ans. Les exceptions à cette règle nécessiteraient l’approbation de la Première Présidence.

La Première Présidence et le Collège des douze ont continué de chercher la direction du Seigneur et de le supplier en faveur de ses enfants qui ont été touchés par la règle de 2015. Nous savions que cette règle créait de l’inquiétude et de la confusion chez certains et du chagrin chez d’autres. Cela nous a peiné. Chaque fois que les fils et les filles de Dieu pleurent, ​​pour quelque raison que ce soit, nous pleurons. Ainsi, nos supplications au Seigneur ont continué.

Nous avons également pris note des parents LGBT qui ont demandé à la Première Présidence la permission de faire baptiser leurs enfants. Dans presque tous les cas où les parents LGBT ont accepté d’enseigner à leurs enfants l’alliance du baptême et de la soutenir, l’exception demandée a été accordée.

À la suite de notre supplication continue, nous nous sommes récemment sentis poussés à ajuster la règle de telle sorte que le baptême des enfants de parents LGBT puisse être autorisé par les évêques sans l’approbation de la Première Présidence, si les parents qui en ont la garde demandent le baptême et comprennent qu’un enfant sera instruit sur les alliances sacrées faites lors du baptême.

Nous avons également décidé que les parents LGBT peuvent demander qu’un bébé soit nommé et béni par une personne qui détient dignement la Prêtrise de Melchisédek. Il est important que ces parents comprennent que les membres de la paroisse les contacteront périodiquement et que lorsqu’un enfant béni atteint l’âge de huit ans, les dirigeants locaux recommanderont que l’enfant soit baptisé.

Enfin, nous avons également précisé que l’immoralité homosexuelle serait traitée aux yeux de l’Église de la même manière que l’immoralité hétérosexuelle.

Même si cela n’a peut-être pas semblé être le cas pour certains, les ajustements des règles de 2015 et de 2019 à ce sujet étaient tous deux motivés par l’amour : l’amour de notre Père céleste pour ses enfants et l’amour des Frères pour ceux que nous servons.

Parce que nous ressentons la profondeur de l’amour de Dieu pour ses enfants, nous nous soucions profondément de chaque enfant de Dieu, quels que soient son âge, sa situation personnelle, son sexe, son orientation sexuelle ou tout autre défi unique.

V.

Maintenant, pour la cinquième vérité : vous pouvez savoir par vous-même ce qui est vrai et ce qui ne l’est pas en apprenant à discerner les murmures de l’Esprit. « Car l’Esprit dit la vérité et ne ment pas. […] Il parle des choses telles qu’elles sont réellement, et des choses telles qu’elles seront réellement¹². »

Mes chers frères et sœurs, je vous supplie de rechercher sincèrement une confirmation de l’Esprit que ce que je vous ai dit est vrai et vient du Seigneur. Il a déclaré que nous pouvons rechercher la connaissance descendue des cieux et espérer la recevoir : « Si tu le demandes, a promis le Seigneur, tu recevras révélation sur révélation, connaissance sur connaissance¹³. »

Demandez à votre Père céleste si nous sommes vraiment les apôtres et les prophètes du Seigneur. Demandez si nous avons reçu la révélation à ce sujet et à d’autres sujets. Demandez si ces cinq vérités sont réellement vraies.

Maintenant, en ma qualité de président de l’Église, j’invoque sur vous une bénédiction pour que vous puissiez discerner entre le bien et le mal, entre les lois de Dieu et les voix contradictoires du monde. Je vous bénis pour que vous ayez le pouvoir de détecter les tromperies de l’adversaire. Je vous bénis pour que vous ayez une plus grande capacité à recevoir la révélation. Et je vous bénis pour que vous puissiez ressentir la portée infinie de l’amour parfait de Dieu pour vous.

Je vous bénis ainsi et exprime mon amour pour vous, ainsi que mon témoignage que ceci est l’Église du Seigneur et qu’il préside et guide tout ce que nous faisons, au nom sacré de Jésus-Christ. Amen.

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