幼少期、改宗、そして家族
1940年11月6日、チェコスロバキアのオストラバで生まれたディーター・F・ウークトドルフは、第二次世界大戦の恐怖に彩られた幼少時代を過ごしました。父親はドイツ軍に徴兵され、母親は家族をドイツのツヴィッカウに移住させました。そこで、食事の列でディーターの母親の隣に立っていた年配の女性がウークトドルフ家族を聖餐会に招待し、家族は末日聖徒イエス・キリスト教会について調べ始めました。戦争が終わり、父親と再会した後、ウークトドルフ一家は再び引っ越し、今度はフランクフルトに引っ越しました。ウークトドルフ管長は、家族の数回の引っ越しは、自分の形成期の経験であり、「難民」という広い括りの下にいる人々に対する思いやりを強めるものだったとよく語っています。
ディーターが 10 代の頃、小さな家族が教会のディーターの支部に引っ越してきました。互助会の会合で、ディーターは娘の一人、ハリエット・ライヒと出会い、すぐに知り合いになりたいと思いました。数年の交際を経て、ディーターとハリエットは結婚し、彼は彼女のことを「人生の太陽」と呼んでいます。(彼女は冗談めかして「ええ、時には雷雨にもなります」と付け加えています。) 彼らには 2 人の子供がいますが、両親はいつも自分たちのそばにいて、人生を刺激的なものにしてくれたと言います。ディーターとハリエットには現在、孫やひ孫が増えています。2 人は旅行、アウトドア活動、芸術、家族と過ごす時間を最大の楽しみの一つに挙げています。
教育とキャリア
ディーターは若い頃から特に聡明で、飛行機に魅了されました。工学の教育を受け、その後ドイツ空軍に6年間勤務しました。また、テキサス州ビッグスプリングの米国空軍で飛行士の資格も取得しました。ビッグスプリングにいる間に教会の集会所の建設を手伝い、数年後、中央幹部として、改装された建物を再び奉献しました。
ディーターのキャリアは、ドイツのルフトハンザ航空のパイロットとして働き始めたときに始まりました。5年後、29歳の若さで機長になりました。2年後には737機のマネージャーになり、ハイジャック事件を鎮圧したこともあります。1975年にはアリゾナにあるルフトハンザ航空の最高の訓練学校の校長となり、7年後にはフライトオペレーション担当副社長兼チーフパイロットになりました。
教会での奉仕
ディーターはパイロットとして才能があったにもかかわらず、その過酷な仕事に負けず、政治的にも経済的にも傷ついた中央ヨーロッパの地域で末日聖徒イエス・キリスト教会を築くために献身しました。1994年に中央幹部に召される前は、フランクフルトステークとマンハイムステークの両方でステーク会長を務めました。それ以来、ウークトドルフ長老は教会を築き祝福するために旅をしてきましたが、2004年に十二使徒定員会会員に召されてからは、その奉仕はさらに充実しました。また、2008年から2018年までの10年間、大管長会でも奉仕しました。
ここ数十年はフルタイムで教会の奉仕に携わってきましたが、ウークトドルフ長老は今でも飛行機をとても愛しており、そのことはよく知られています。世界中の教会員が、彼の飛行機にまつわる話やそこから引き出される霊的な比喩を楽しみにしています。これを知っていたウークトドルフ長老は，飛行以外の例え話で話を始めた後，かつてこう言いました。「この時点で，皆さんの中には『それはとてもすばらしいことだが，飛行機を飛ばすこととどう関係があるのだろうか』と思う人がいるかもしれません。」 笑い声が上がる中，長老は先ほどの例え話を飛行に関する例え話に関連付けて話を進めました。
聴衆はウークトドルフ長老の福音に対する単純で楽観的なアプローチに魅了されています。雄弁な話し方と現実的なユーモアで、ウークトドルフ長老は個人や家族に信仰を実践し生活を優先させる基本に立ち返るよう頻繁に勧めています。神が各個人に無条件の愛を注いでいるという証が、彼の勧告の中心となっています。
