Em 23 de janeiro de 2015, uma das perguntas finais do programa de perguntas e respostas Jeopardy! foi: “A missão desta universidade do oeste, fundada em 1875, é ‘ajudar as pessoas em sua busca pela perfeição e pela vida eterna’”. Qualquer pessoa que tivesse ouvido Kevin J Worthen falar em praticamente qualquer ocasião no ano anterior saberia a resposta: Universidade Brigham Young. Kevin, um talentoso advogado, educador e reitor de universidade, costuma se referir a si mesmo com orgulho, mas com sua característica simplicidade, como “um cara da BYU, de corpo e alma”.

Infância, educação e família

Nascido em 15 de abril de 1956, em Dragerton, Utah, Kevin J Worthen é o caçula de quatro irmãos. Ele se destacou desde cedo por sua inteligência e interesses diversificados. No ensino médio, colaborou com o jornal da escola e participou de debates, banda, coral e vários esportes. Ele gostava especialmente de basquete, esporte que passou a praticar como co-capitão do time universitário da Faculdade do Leste de Utah (CEU). Kevin aprendeu o valor do trabalho árduo ao trabalhar em uma mina de carvão durante as férias de verão da faculdade. Ele serviu em uma missão em Monterrey, no México, e depois voltou para a CEU para concluir seu curso de graduação. Ele conheceu sua futura esposa, Peggy Sealey, em um baile da igreja. Eles logo se casaram e agora são pais de três filhos e avós de vários netos.

Após se formarem na CEU, Kevin and Peggy foram para a BYU. O presidente Worthen obteve seu diploma de bacharel em ciências políticas, graduando-se com honras (summa cum laude), e permaneceu na instituição para obter o título de doutor em direito na Faculdade de Direito da BYU, onde se formou como o primeiro da turma.

Carreira e serviço na Igreja

Após um início promissor na carreira jurídica, incluindo cargos como assessor do juiz Malcom R. Wilkey, no Tribunal de Apelações dos Estados Unidos, assim como assessor do juiz associado da Suprema Corte, Byron R. White, Kevin Worthen estabeleceu-se em um escritório de advocacia no Arizona. Três anos depois, foi convidado a retornar à BYU, desta vez como membro do corpo docente. Ele tornou-se conhecido por suas contribuições à universidade e ao campo do direito como um todo.

Worthen é conhecido por sua especialização em direito indígena americano. Ele estudou por um ano na América do Sul como bolsista Fulbright, investigando a assimilação cultural e étnica das populações indígenas e lecionando na Faculdade de Direito da Universidade do Chile. Ele escreveu vários artigos sobre direito indígena americano e os direitos dos povos indígenas, mas também demonstrou a variedade de seus interesses ao escrever e publicar artigos jurídicos sobre casamento, religião e até mesmo esportes. De 2004 a 2008, foi reitor da Faculdade de Direito J. Reuben Clark, na BYU.

As diversas competências do presidente Worthen têm sido muito úteis para a BYU. A partir de 2008, ele atuou como vice-presidente de desenvolvimento da universidade, cargo que lhe conferiu a responsabilidade pela BYU Broadcasting, pela LDS Philanthropies, pelas relações com ex-alunos, pela Divisão de Comunicação da Universidade e pelos esportes. Como representante da BYU na NCAA (Associação Esportiva Universitária dos EUA) e presidente do Conselho Consultivo Esportivo da universidade, ele supervisionou a transição da BYU para a West Coast Conference (Liga Universitária da Costa Oeste) e negociou contratos de transmissão televisiva com a ESPN.

Worthen serviu em muitos cargos de liderança em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, incluindo Setenta de Área, bispo e presidente de estaca.

Em 9 de setembro de 2014, Kevin J Worthen tomou posse e tornou-se o décimo terceiro presidente da BYU. Como presidente, ele demonstrou seu compromisso e confiança na missão e nos objetivos da BYU. A visão de Worthen de que a universidade não é apenas uma instituição de ensino secular respeitada e em crescimento, mas também um laboratório para experiências de aperfeiçoamento espiritual, levou-o a criar a Iniciativa de Aprendizagem Inspiradora, que abençoou a vida de milhares de estudantes em todo o campus. Em um clima global cada vez mais polarizado, Worthen defendeu a unidade e a identidade, criando o Escritório de Pertencimento da BYU e a declaração de marca da BYU. Por meio de sua experiência, inspiração e fé, o presidente Worthen ajudou a BYU a emitir uma luz única para o benefício do mundo.

Em 2023, o presidente Worthen encerrou um mandato memorável de nove anos como reitor da Universidade Brigham Young. Menos de um mês depois, ele aceitou diversos cargos de destaque na área do direito, tornando-se o primeiro Membro Distinto do Instituto Wheatley da BYU em Governo Constitucional. Ele também representou a BYU como Professor Visitante Distinto de Direito Michael Doyle ’62 e Bunny Winter na Faculdade de Direito de Yale. Além disso, Worthen continua a ocupar o cargo de Professor de Direito Hugh W. Colton na Faculdade de Direito J. Reuben Clark, da BYU.