Nosso caminho para a paz pessoal duradoura

Bom dia! Que bom é estar com vocês. Gostaria de apresentar meu tema esta manhã compartilhando um pouco sobre minha preparação, pois acredito que seja um pouco peculiar. Inicialmente fui convidado para falar em um devocional no ano passado. No entanto, pouco antes da data designada para discursar, recebi uma ligação informando-me que o Élder Jeffrey R. Holland precisava dar um discurso no meu lugar. Embora euobviamente sempre tenha o prazer de dar a vez ao Élder Holland, este acabou sendo um devocional particularmente especial, pois o Élder Holland anunciou que Kevin J. Worthen estava terminando seu tempo como presidente da BYU e que nosso novo presidente seria C. Shane Reese.

            Nos últimos anos, tenho apreciado a oportunidade de trabalhar com dois presidentes e muitos membros excelentes do Conselho do Presidente da BYU durante a pandemia e outros desafios. Embora tenhamos experiências diferentes e percepções variadas sobre as prioridades da universidade, tenho sido tão inspirado pelo foco total e unificado em vocês, como indivíduos e como alunos. Juntos trabalhamos com uma comunidade incrível para cumprir a missão divina desta universidade que é “torná-nos BYU”, que significa: tornar-nos “espiritualmente fortes, com a mente ampliada, e com um caráter edificado que leva ao serviço e aprendizado por toda a vida”.¹ Nós, como conselheiros do Presidente, nos ajoelhamos e oramos por vocês semanalmente. Nós os amamos e queremos ajudá-los a ter sucesso na BYU e no seu futuro.

            Após receber recentemente a nova data para o meu discurso, várias pessoas me perguntaram se eu iria dar o mesmo discurso que havia preparado no ano passado. Eu tinha a mesma pergunta em mente. Embora eu acredite que o discurso foi preparado por meio do processo de revelação pessoal, havia inicialmente decidido preparar um novo discurso — em parte porque o Presidente Henry B. Eyring eloquentemente abordou um tópico similar na conferência geral de abril do ano passado,² apenas algumas semanas após a data originalmente marcada.

            No entanto, enquanto eu dedicava tempo novamente à oração e à reflexão nas últimas semanas, tive a clara impressão de que o tópico que eu havia escolhido antes poderia ser ainda mais relevante hoje. Então, com algumas pequenas modificações, vou compartilhar a mensagem que preparei originalmente há quase um ano.

            Na ocasião, tive uma experiência pessoal sagrada que me fez desejar falar sobre a Expiação de Jesus Cristo. Pouco depois dessa experiência sagrada, minha esposa e eu fizemos uma viagem improvisada à costa ao litoral do estado do Oregon. Ao longo de vários dias, visitamos belos locais e fizemos várias caminhadas incríveis.

            Uma caminhada foi particularmente memorável, pois estávamos em uma trilha tranquila, serena e maravilhosamente bela. [Uma foto da trilha foi mostrada.] No topo da serra, caminhamos até um mirante, onde presenciamos uma vista quase indescritível. [Um pequeno vídeo de uma vista panorâmica do oceano a partir da trilha foi mostrado.] Enquanto estávamos neste mirante, lembro-me de ter me virado para minha esposa para expressar como seria incrível se pudéssemos, de alguma forma, capturar e manter o sentimento depaz momentânea que estávamos vivenciando nessa trilha.

            Nos dias que se seguiram a essa viagem, refleti sobre a convergência dessas duas experiências que geraram duas perguntas inter-relacionadas em minha mente:

            1. Como podemos aumentar a frequência e a intensidade da paz em nossa vida?

            2. Qual é o papel da Expiação de nosso Salvador nesse processo?

            Ao ponderar em espírito de oração as respostas a essas perguntas, o tema de minha mensagem ficou mais claro.

            Minha esperança hoje é que minha mensagem os influencie de alguma forma a aprender ou, talvez mais importante, a sentir algo novo sobre a Expiação de nosso Salvador, que Bruce R. McConkie uma vez descreveu como “a coisa singular mais importante que já aconteceu em toda a história da criação”.³

O poder da Expiação

            Como elemento central do plano de salvação, o sacrifício inefável de Cristo permite que vençamos a morte e o pecado e voltemos a viver com Ele e com nossos amorosos Pais Celestiais. Essa é a doutrina central da Expiação. Mas o poder da Expiação vai muito além disso e pode influenciar positivamente cada aspecto de nossa vida. Como Tad R. Callister, que mais tarde se tornou membro dos Setenta, uma vez explicou:

A busca dessa doutrina exige a pessoa como um todo, porque a Expiação de Jesus Cristo é a doutrina mais sublime, esclarecedora e apaixonante que este mundo ou que este universo conhecerá.⁴

            Não consigo conceber um momento mais importante para buscar “a doutrina mais sublime, mais impactante e mais apaixonante que este (…) universo já conheceu.” Por quê? Porque, como disse recentemente o Presidente Russell M. Nelson, “atualmente vivemos na época mais complicada da história do mundo”.⁵

            E, no entanto, com seu tom otimista familiar, o Presidente Nelson também observou os tempos de maravilha e beleza à frente com esta promessa tranquilizadora de paz:

Meus queridos irmãos e irmãs, muitas coisas maravilhosas acontecerão. Nos dias que estão por vir, veremos as mais grandiosas manifestações do poder do Salvador que o mundo já viu. (…)

            (…) Apesar das distrações e das distorções que os rodeiam, vocês poderão encontrar o verdadeiro descanso — ou seja, alívio e paz — mesmo em meio aos seus problemas mais preocupantes.⁶

            Pensem nisso! Mesmo em meio a desafios pessoais pungentes, decisões difíceis e tribulações causadas por viver “na época mais complicada da história do mundo”, podemos sentir paz por meio das“mais grandiosas manifestações do poder do Salvador que o mundo já viu”.

            Na escritura frequentemente citada no livro de João, aprendemos que essa paz é uma bênção proveniente de nosso Salvador Jesus Cristo:

            Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vô-la dou como o mundo a dá. Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize.⁷

            Irmãos e irmãs, ao navegarmos por este mundo complicado, testifico que nosso caminho para a paz pessoal duradoura é por meio da Expiação de Jesus Cristo.

Paz

            “A paz de Deus, que excede todo o entendimento”,⁸ foi descrita pelo Élder Joseph B. Wirthlin como “calma e bem-estar interiores, nascidos do Espírito, que é um dom de Deus a todos os seus filhos, e também segurança e serenidade no coração da pessoa.”.⁹

            O Élder Marvin J. Ashton disse o seguinte sobre a paz:

            É muito significativo que, quando Jesus saiu do sepulcro e apareceu a Seus discípulos, Sua primeira saudação foi: “Paz seja convosco”. [Lucas 24:36.] A paz — não a paixão, os bens pessoais, as realizações pessoais nem a felicidade — é uma das maiores bênçãos que um homem pode receber.¹⁰

            Embora todos devamos buscar a felicidade e a alegria, parece-me que a paz é o prêmio principal, exclusivamente alcançável por meio do sacrifício expiatório de Cristo. Pouco antes de entrar no Jardim do Getsêmani para iniciar o sacrifício, o Senhor disse:

            Tenho-vos dito essas coisas para que em mim tenhais paz; No mundo tereis aflição, mas tende bom ânimo, eu venci o mundo.

            Não é interessante que, pouco antes de Cristo iniciar Seu sacrifício expiatório e logo após Sua ressurreição, Ele falou sobre paz?

            Nenhum de nós vivenciará uma vida sem tribulação — mesmo grandes provações às vezes —, mas, ao “[vencer] o mundo”, Cristo permite-nos que tenhamos “bom ânimo” mesmo em meio a angústia ou desafio pessoal!

            Com isso em mente, peço a cada um de vocês que reflitam sobre esta pergunta: Com que frequência vocês sentem essa paz em sua vida, uma calma interior que transcende todo entendimento, independentemente dos altos e baixos de suas circunstâncias pessoais?

            Interessado em coletar alguns dados, realizei uma pesquisa informal há algumas semanas, fazendo essa pergunta a mais de 650 jovens adultos solteiros locais, incluindo muitos aqui hoje. O resultado foi perspicaz:

            a. Todos os dias (149)

            b. Pelo menos uma vez por semana (366)

            c. Algumas vezes por mês (116)

            d. Raramente (40)

            e. Nunca (14)

            Embora eu tenha ficado feliz pelo fato de que muitos estão sentindo paz em sua vida, alguns até mesmo diariamente, também é claro que, para muitos, a paz pessoal duradoura pode ser um pouco evasiva. E, infelizmente, um pequeno número até indicou que raramente ou nunca sentem essa paz. Independentemente de como vocês possam responder a essa pergunta atualmente, pensem em como sua vida mudaria drasticamente se vocês sempre sentissem essa paz.

Cinco bênçãos do poder transformador da Expiação

            Irmãos e irmãs, a Expiação de nosso Salvador muda vidas — ela pode transformar a sua vida! Com seu poder infinito, há inúmeras maneiras disso acontecer — demais para compartilhar aqui hoje. Mas gostaria de me concentrar em cinco princípios transformadores — talvez até melhor, classificados como bênçãos — da Expiação de nosso Salvador que nos guiarão em nosso caminho para a paz pessoal duradoura. Ao fazê-lo, me esforçarei para ilustrar o impacto potencial dessas cinco bênçãos por meio de uma experiência pessoal sobre uma das maiores decisões que minha esposa e eu tomamos em nosso casamento. Mas essas bênçãos realmente se aplicam a qualquer decisão, provação ou circunstância, seja maior ou menor, então eu os convido a considerar a possibilidade de aplicar esses princípios a experiências em sua própria vida. O objetivo desta aplicação é a relevância e revelação pessoal, e oro para que o poder edificador do Espírito ajude nesse processo divino.

            Depois de nossas missões, enquanto estávamos aqui na BYU, minha esposa, Brooke, e eu começamos a namorar seriamente. Certa noite, ao conversarmos sobre a possibilidade de nos casarmos, ela me fez uma pergunta inesperada.

            Ela disse algo assim: “Você estaria aberto a adotar uma criança quando tivermos nossos próprios filhos?”

            Embora essa fosse certamente uma pergunta importante, naquela época eu estava tão apaixonado por Brooke que ela poderia ter me perguntado quase qualquer coisa e eu teria dito: “Com certeza — parece ótimo para mim!”

            E foi exatamente assim que respondi à pergunta dela.

            Bem, avançado doze anos e quatro filhos, descobri que ela realmente estava falando sério. Foi quando ela trouxe de volta à discussão a pergunta que eu havia esquecido há muito tempo. Ao fazê-lo, minha resposta desta vez foi bem diferente. Eu cogitei instantaneamente sobre todas as razões pelas quais adotar uma criança não faria sentido. Não vou passar pela lista que entrou na mente, mas uma das principais razões é demonstrada por essa foto. [Uma foto da família Hafen com seis pessoas foi mostrada.]

            A esse ponto, já éramos uma família de seis pessoas com quatro filhos maravilhosos. Nas semanas seguintes, à medida que as discussões continuavam, eu procurei e compartilhei múltiplas razões com Brooke sobre por que não devemos adotar.

            Todos nós temos visão retrospectiva, introspectiva e perspectiva. Em retrospectiva, percebo que minha introspectiva e perspectiva naquela época estavam faltando muito! Felizmente, a forte impressão de Brooke compensou minha fraqueza, e ela continuou a me pressionar para descobrir minha própria resposta sobre adoção. Então, passei várias semanas pesquisando, anotando meus pensamentos e orando. Com o tempo, fiquei frustrado por não estar encontrando uma resposta clara. Depois de mais uma conversa, Brooke e eu concordamos em jejuar e ir ao templo com esse propósito singular.

            Isso me leva à primeira bênção oriunda do poder transformador da Expiação de Jesus Cristo, guiando-nos em nosso caminho para a paz pessoal duradoura.

            A Expiação de nosso Salvador purifica. A Expiação purifica nossos pensamentos e ações impuros. Todos nós temos momentos de tentações em nossas vidas. Quer tenham ocorrido por atos conscientes, quer tenham ocorrido de forma não intencional, o sacrifício expiatório de nosso Salvador pode restaurar nossa pureza.

            No livro de Mosias, o rei Benjamim ensinou que “o homem natural é inimigo de Deus (…) a não ser que ceda ao influxo do Santo Espírito (…) e torna-se santo pela expiação de Cristo, o Senhor”.¹²

            Ao nos arrependermos de nossas falhas, tanto pequenas quanto grandes, somos santificados e nos tornamos santos, ou mais puros. O Presidente Nelson nos ensinou que “o arrependimento diário é o caminho para a pureza, e a pureza traz poder”.¹³

            Enquanto Brooke e eu nos preparávamos para ir ao templo em busca de uma resposta, lembro-me de me ajoelhar em oração. Mas, em vez de apenas pedir ao Pai Celestial que me abençoasse com uma resposta, desta vez concentrei grande parte de minha oração em um reconhecimento contemplativo e exaustivo de minhas fraquezas. Embora eu não acreditasse que havia cometido erros graves que impediriam a revelação pessoal, lembro-me do desejo de ser mais humilde e cuidadoso em minha busca pelo perdão desta vez.

            Minha experiência no templo foi edificante, como sempre, mas senti uma pequena decepção quando estava me preparando para partir sem a resposta especifica que estava procurando. Saí do vestiário e fui para a sala de espera para esperar por Brooke. Depois de esperar alguns minutos, um casal, que eu não via há quase dez anos, de uma de nossas primeiras alas de estudantes casados na BYU, entrou na sala.

            Depois de uma breve conversa, perguntei-lhes quais eram as novidades. A resposta deles me surpreendeu: eles compartilharam que, depois de quatro filhos, adotaram recentemente uma criança.

            Como você pode supor, essa foi uma notícia emocionante para mim! Eu lhes fiz várias perguntas específicas sobre sua experiência de adoção. Ficou muito claro para mim que eles já viam a adoção como uma grande bênção para sua família. Quando estavam indo embora, voltei a me sentar, pensando no que tinham acabado de compartilhar.

            E então aconteceu! Fui tomado por um espírito tão inegavelmente forte que nunca o esquecerei. Com olhos cheios de lágrimas, senti estas palavras entrarem em minha mente: “Esta é a sua resposta. Avance com a adoção”.

            Embora eu não tenha tido muitas experiências tão dramáticas em minha vida, muitas vezes tive perguntas respondidas ou decisões simplificadas por meio da revelação. Sou muito grato por essa experiência e testifico que ela veio por causa dopoder purificador da Expiação de Jesus Cristo.

            Ao nos arrependermos, a Expiaçãodo Salvador nos purifica para que possamos nos alinhar melhor com a vontade do Senhor. É a chave que abre a porta da revelação. Essa revelação pode fornecer apoio positivo e transformador em cada fase de nossa vida.

            A Expiação de nosso Salvador nos capacita. A Expiação nos capacita para que sobrepujemos desafios, acontecimentos e decisões aparentemente incapacitantes. Embora a maior manifestação desse poder capacitador nos ajude a vencer a morte e o pecado, o poder contínuo e íntimo da Expiação também pode dar apoio ao nosso progresso diário na mortalidade.

            O Élder David A. Bednar nos ajudou a entender melhor o poder capacitador da Expiação. Ele disse:

Suspeito que muitos membros da Igreja estejam mais bem familiarizados com a natureza do poder redentor e purificador da Expiação do que estão com o seu poder fortalecedor e capacitador. Uma coisa é saber que Jesus Cristo veio à Terra para morrer por nós. (…) Mas também precisamos ser gratos pelo desejo do Senhor (…) não apenas para nos direcionar, mas também para nos capacitar .¹⁴

            Receber a convicção mútua de seguir em frente capacitou Brooke e eu para que estivéssemos totalmente unidos em nossa decisão de adotar uma criança. Não tenho tempo para abordar as várias idas e vindas do processo de adoção, mas ele envolveu diversas agências de adoção e países, uma burocracia frustrante, antecedentes criminais atrasados e outros desafios. Embora certamente não tivéssemos reconhecido naquela época, ao fazermos uma retrospectiva percebemos que alguns desses obstáculos realmente desempenharam um papel direto que nos levou à adoção de nossa filha. No final, os próprios obstáculos que aparentemente estavam inibindo nosso progresso de adoção estavam na verdade nos ajudando a encontrá-la. Simplesmente tínhamos que permanecer fiéis e permitir que o Senhor nos guiasse.

            Ao decidirmos adotar da China por meio de seu processo de adoção não tradicional, recebemos acesso a um site que listava crianças disponíveis para adoção. Cada um desses documentos continha informações médicas básicas e antecedentes sobre cada criança – a maioria das quais haviam sido abandonadas no nascimento ou logo depois devido à política de filho único da China e outros fatores na época. Os arquivos também continham fotos de cada criança.

            Brooke começou a analisar esses documentos um por um. Como vocês podem imaginar, o processo foi interessante e gerou diferentes emoções. Mas no começo do processo, Brooke viu essa foto e suas emoções foram imediatamente substituídas por um forte sentimento de conexão e amor! [Uma foto de uma bebê foi mostrada.]

            Brooke havia recebido orientação por meio do Espírito Santo de que aquela menina era a escolhida. Ela então me enviou a foto e o documento, e eu tive uma experiência semelhante. Tínhamos encontrado nossa filha!

            Como nos sentimos abençoados por termos sido orientados e fortalecidos pelopoder capacitador da Expiação de nosso Salvador ao encontrá-la!

            O Élder Kevin W. Pearson, dos setenta, explicou: “Sem o poder fortalecedor e capacitador da Expiação, é impossível permanecer no caminho e perseverar”.¹⁵

            O “poder capacitador” é auxílio divino. Quando eventos da vida não saem como o esperado — e às vezes é assim —, esse auxílio divino nos ajuda a fazer as mudanças certas e a seguir em frente com fé no caminho para a paz pessoal duradoura.

            A Expiação de nosso Salvador nos assegura. A Expiação nos assegura — mesmo nos momentos de incerteza. Uma parte fundamental do plano de salvação é vivenciar o estado probatório da vida mortal e exercer o dom do arbítrio. Como mortais nesse plano, todos enfrentamos provações contínuas que nos proporcionam oportunidades de fortalecer nossa fé em Jesus Cristo. Na verdade, a maioria de nós passamos por alguma incerteza todos os dias. Felizmente, nosso amoroso Pai Celestial nos proporcionou um processo para vencermos constantemente os momentos de incerteza. Em Isaías somos ensinados: “E o efeito da justiça será paz, e o fruto da justiça será repouso e segurança para sempre”.¹⁶

            O Presidente Nelson reforçou essa grande bênção:

Sempre que tomamos o sacramento, prometemos novamente tomar sobre nós o nome do Salvador, lembrar-nos Dele e guardar Seus mandamentos. Em troca, Deus nos assegura que sempre teremos o Espírito do Senhor conosco.¹⁷

            Levou cerca de sete meses desde o momento em que Brooke descobriu nossa filha — a quem chamamos de Taya — até que a buscássemos no sul da China. Durante esse tempo, tivemos dias cheios de ânimo e entusiasmo, mas também tivemos alguns dias cheios de ansiedade e frustração. Mesmo com a convicção que ambos recebemos, havia muitas incertezas. Felizmente, também tivemos a segurança contínuade que tínhamos tomado a decisão certa. E o dia em que conhecemos Taya pela primeira vez nos trouxe toda a segurança de que precisaríamos no futuro. [Fotos do encontro com Taya foram mostradas.]

            Eu tinha um blog durante todo o processo de adoção. Aqui está o que escrevi no dia em que conhecemos Taya pela primeira vez:

            Bem, o dia pelo qual esperávamos tanto finalmente chegou! Não me lembro de estar tão nervoso há muito tempo. Pegamos um ônibus a trinta minutos do nosso hotel até onde a autoridade de assuntos civis locais estava nos encontrando com nossa nova filhinha. Hoje cedo, nosso guia havia explicado que seria um dia muito difícil para todas as crianças que estavam sendo adotadas — e assim foi. Eles trouxeram cinco crianças ao mesmo tempo, e a maioria estavam chorando, pois tudo era novo para todos eles. A maioria dos adultos também estavam chorando, mas por motivos diferentes. Não havíamos visto uma foto de Taya desde que ela tinha cerca de 12 meses (mais de seis ou sete meses atrás). Mas quando a trouxeram para a sala, Brooke e eu olhamos para Taya e depois olhei para Brooke, e nenhuma palavra precisava ser dita. Sabíamos que ela era nossa, e como ela era linda! Foi uma ocasião que sempre nos lembraremos.

            Mais tarde naquela noite terminei o blog daquele dia escrevendo o seguinte:

            Ao refletir sobre um dia incrível, também pensei nos últimos anos e no processo que passamos para chegar até aqui. (…) Certamente tive dúvidas e medos que me vieram à mente durante todo o tempo. (…) Mas se o sentimento que sinto agora ao olhar para Taya for certo, então ela será uma grande bênção para nossa família. Que aventura, não?

            E que aventura tem sido! Quão gratos somos pela segurança que recebemos nesse processo por meio do poder da Expiação de nosso Salvador.

            Em épocas de incerteza e dificuldade, o poder da Expiação nos assegura — permitindo que permaneçamos no caminho para a paz pessoal duradoura.

             A Expiação de nosso Salvador conforta. A Expiação conforta — especialmente em momentos de desconforto. Embora eu não conheça muitos de vocês pessoalmente, acredito que posso dizer com confiança que muitos aqui hoje provavelmente estão passando por algum nível de desconforto em suas vidas. O Élder Ricardo P. Giménez, dos setenta, observou:

            Ao enfrentarmos as tempestades da vida, sei que, se nos esforçarmos ao máximo e confiarmos em Jesus Cristo e em sua Expiação como nosso refúgio, seremos abençoados com o alívio, o conforto, a força, a temperança e a paz que buscamos.¹⁸

            Durante a Última Ceia, quando o Salvador prometeu paz a Seus apóstolos, Ele também disse o seguinte:

            Se me amais, guardai os meus mandamentos.

            E eu rogarei ao Pai, e ele vos dará outro Consolador, para que fique convosco para sempre. (…)

            Não vos deixarei órfãos; voltarei para vós.¹⁹

            Agora volto à minha história. Nas fases iniciais, passamos por muitos momentos desconfortáveis com Taya. Foi uma época difícil para ela, pois estava tentando processar o que estava acontecendo. Ela parecia um pouco perdida e estava bastante melancólica. Ela se apegou em grande parte a Brooke. E essas fotos ilustram muito claramente como ela se sentia a meu respeito naqueles primeiros dias. Felizmente, isso durou apenas algumas semanas. [Algumas fotos de Taya foram mostradas.]

            A vida de Taya mudou drasticamente como nunca antes: novo idioma, novo país, nova cultura, nova família, nova comida e tantas outras coisas. À medida que os dias se transformavam em semanas e semanas em meses, Taya começou a se adaptar ao novo ambiente. Mas ainda haviam ocasiões de ansiedade e noites sem sono para ela e para nós.

            Felizmente, ao longo desse período, também tivemos experiências contínuas nas quais sentimos o consolo do Espírito. Um momento de ternura aconteceu quando voltamos para casa com Taya. Depois de vários dias na China e de uma longa viagem para casa, estávamos preocupados que ela não reagisse bem ao ver nossos outros quatro filhos pela primeira vez. Mas vocês não imaginam o conforto que sentimos quando entramos em casa. Essa foi a reação dela ao ver nossos outros filhos! [Fotos de Taya e das outras crianças Hafen foram mostradas.] Havia alegria mútua e um vínculo imediato com seus novos irmãos.

            Refletindo sobre os primeiros dois anos da vida de Taya conosco, houve momentos de desconforto. Mas felizmente, aqueles momentos foram mais do que acompanhados pelas ternas misericórdias que proporcionaram o conforto de que tudo ficaria bem. E esse também tem sido o padrão quando outros membros da família passaram por períodos pequenos e, ocasionalmente, muito longos de desconforto em suas vidas.

            A irmã Linda S. Reeves, que fez parte da presidência geral da Sociedade de Socorro, ensinou:

Nada que acontece é um choque ou uma surpresa para [Jesus Cristo]. Ele conhece todas as coisas e ama a todos nós. Está ansioso para ajudar-nos, consolar-nos e aliviar-nos as dores, se confiarmos no poder da Expiação.²⁰

            Por meio da Expiação do Salvador, podemos vivenciar a promessa de que Ele nunca nos deixará sem consolo. Que bênção incrível é essa!

            A Expiação de nosso Salvador exalta. Opoder exaltador da Expiação cumpre o propósito preeminente de nossa jornada mortal. A exaltação é o motivo da Expiação de Cristo. E é o desejo supremo que o Pai Celestial tem para cada um de nós. Na Conferência Geral de Outubro de 2006, o Élder Richard G. Scott encerrou seu belo discurso sobre a Expiação com este testemunho:

            Testifico que, com sofrimento e agonia inimagináveis e pagando um preço incalculável, o Salvador adquiriu o direito de ser o nosso Redentor, nosso Intermediário, o nosso Juiz Final. (…) As âncoras seguras das leis Dele garantirão segurança e sucesso quando você escalar os desafios que surgirem. (…) Terá uma vida de paz e felicidade, coroada da exaltação no reino celestial.²¹

            Até este ponto, as bênçãos que eu tenho observado de como o poder transformador da Expiação nos conduz em nosso caminho para a paz pessoal duradoura têm se concentrado na mortalidade. Como a bênção culminante do maior evento da história da condição humana, o poder exaltador da Expiação fornece a ponte da mortalidade para o estado mais elevado da glória eterna. Embora essa bênção incompreensível não seja algo que vivenciamos nesta vida, creio que nosso amoroso Pai Celestial permite que provemos desse fruto (em referência ao sonho de Leí²²) às vezes. Tais experiências não apenas fortalecem nosso desejo de alcançar a exaltação, mas também nos ajudam a alcançar uma paz duradoura na mortalidade.

            Tive pouquíssimos desses momentos. Mas um desses momentos ocorreu quando me ajoelhei ao redor do altar no Templo de Mount Timpanogos Utah com minha família, na manhã de 15 de novembro de 2008. Esse foi o dia em que Taya foi selada à nossa família para a eternidade! [Foi mostrada uma foto da família Hafen toda vestida de branco.]

            Agora, definitivamente, temos muito trabalho a fazer para alcançar essa meta eterna — principalmente eu que sou o pai da família —, mas sou sempre grato por essa experiência que me proporcionou um vislumbre, por menor que fosse, de como seria a exaltação. Posso apenas imaginar como a vida eterna com a família e entes queridos será incrível.

Garantir um caminho pessoal para a paz duradoura: Lembrete e convite

            Em resumo, a Expiação de nosso Salvador

            Purifica

            Capacita

            Assegura

            Conforta

            Exalta

            Essas cinco bênçãos vão ajudá-los a vivenciar a paz com persistência.

            Sou muito grato por essas bênçãos e pelas inúmeras outras que vêm por meio de Jesus Cristo! A Expiação de nosso Salvador é nosso caminho para a paz pessoal duradoura!

            Concluirei com um lembrete simples e um único convite.

            Primeiro, o lembrete: Somos todos filhos e filhas literais do Pai Celestial. Essa identidade primária e divina nos dá acesso à Expiação de Jesus Cristo. Mas esse acesso divino vem por ação, não por acaso.

            Com isso em mente, como garantir que nossas ações diárias estejam alinhadas com nossos desejos de sentir paz pessoal duradoura? Embora a resposta a essa pergunta possa variar com base na reflexão pessoal e nas circunstâncias, talvez haja uma resposta que seja por si só importante.

            Para mim, essa resposta está representada em meu único convite: Comprometa-se completamente a guardar todos os seus convênios.

            Fomos maravilhosamente ensinados sobre a importância de fazer e guardar todos os nossos convênios na semana passada pelo Élder Dale G. Renlund.²³ De fato, o compromisso de convênio tem sido enfatizado por nossos profetas modernos há décadas. Como sou grato ao nosso profeta atual, o Presidente Russell M. Nelson, por nos ajudar a nos concentrar ainda mais em nossos convênios sagrados. Aqui está apenas uma das muitas citações que eu poderia compartilhar dele ao fazer dos convênios uma de suas principais prioridades proféticas:

Tudo o que é ensinado no templo, por meio de instrução e pelo Espírito, amplia nossa compreensão a respeito de Jesus Cristo. As ordenanças essenciais de Cristo nos unem a Ele por meio dos convênios sagrados do sacerdócio. Então, à medida que cumprimos nossos convênios, Ele nos investe com Seu poder de fortalecimento e cura. E, ah, como precisaremos de Seu poder nos dias que estão por vir!²⁴

            A maioria de nós aqui hoje tem feito convênios sagrados com nosso Pai Celestial. Mas a porta que se abre quando fazemos convênios começará a se fechar se nossos convênios ficarem adormecidos. Talvez devêssemos perguntar a nós mesmos se somos cumpridores passivos de convênios ou cumpridores ativos de convênios. O Pai Celestial não pode nos abençoar com completa paz a menos que usemos a Expiação de Cristo para cumprir completamente todos os nossos convênios — um belo equilíbrio de justiça e misericórdia enraizado no santo amor. Se vocês realmente desejam trilhar seu caminho para a paz duradoura, comprometam-se agora, comprometam-se todos os dias a cumprir plenamente todos os seus convênios. Lembrem-se de que nossos convênios nos proporcionam uma conexão direta e divina com Jesus Cristo! E nosso chamado urgente coletivo é que nos esforcemos para garantir essa conexão.

            Irmãos e irmãs, testifico que, ao seguirmos o conselho de nosso profeta e nos comprometermos completamente a guardar todos os nossos convênios, vamos desencadear o poder transformador da Expiação de nosso Salvador, que purifica, capacita, assegura, conforta e exalta! Presto testemunho de que nosso amoroso Pai Celestial e Seu Filho, nosso Salvador Jesus Cristo, desejam que sintamos paz pessoal duradoura nesta vida ao nos prepararmos para viver novamente com Eles em paz eterna exaltada. Que todos nós voltemos ainda mais para nosso Salvador Jesus Cristo e progridamos em nosso caminho à paz pessoal duradoura, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém.