Lowell Tom Perry nació el 5 de agosto de 1922 en Logan, Utah. Sus antepasados estuvieron entre los primeros colonos de la región, conmemorado por el nombre de la cercana Perry, Utah. Su padre sirvió como obispo de su barrio en Logan durante toda la infancia de L. Tom Perry, y Perry aprendió a temprana edad la importancia del servicio en la Iglesia. Incluso cuando era niño, hizo suya esa devoción: se puso la meta personal de tener un récord perfecto de asistencia a la Iglesia, y demostró que quería estar allí, pasara lo que pasara.
Cuando tenía 18 años, L. Tom Perry dejó su hogar para estudiar en el Utah State Agricultural College. Había estado allí solo un año antes de viajar a la Misión de los Estados del Norte para servir como misionero de tiempo completo. Cuando regresó, fue reclutado para el servicio militar, tras lo cual se unió al Cuerpo de Marines y fue enviado con las primeras tropas estadounidenses para ocupar Japón. Mientras estaba estacionado en el extranjero, el joven militar buscó oportunidades de servir a la gente de Japón, devastado por la guerra. En Saipán, participó en la construcción de una capilla SUD, y en Nagasaki coordinó a un grupo de infantes de marina para ayudar a reconstruir una iglesia protestante local.
Después de regresar a casa en 1946, L. Tom Perry regresó a la escuela en Utah State, donde se tituló en finanzas en 1949. Realizó algunos estudios de posgrado en finanzas antes de aceptar su primer empleo en un negocio minorista en Idaho. Pronto se convirtió en un exitoso hombre de negocios y su trabajo lo llevó a Washington, California, Nueva York y Massachusetts. Atribuyó muchos de sus talentos en los negocios a las lecciones que aprendió en el servicio a la Iglesia; Durante esos años, a pesar de las largas horas de trabajo y las cargas de trabajo estresantes, también sirvió como consejero en un obispado, maestro de Seminario matutino, miembro del sumo consejo, consejero de una presidencia de estaca y como presidente de estaca en Boston.
L. Tom Perry se casó con Virginia C. Lee en 1947 y juntos tuvieron tres hijos. Perry sufrió muchas veces la pérdida de seres queridos: en 1974 Virginia falleció de cáncer y en 1983 le siguió su hija Bárbara, también enferma de cáncer. También perdió a dos nietos. L. Tom Perry mantuvo la fe en que la muerte no era el final, y su optimismo reconfortante a menudo sorprendía a los demás. En 1976 conoció y se casó con Barbara Dayton, con quien disfrutaba de la jardinería, trabajar en la casa, caminar, trotar y hacer casi todo.
La familia Perry residía en varios lugares, lo que dio lugar a experiencias familiares memorables relacionadas con uno de sus pasatiempos favoritos: el béisbol. En California, Perry se convirtió en aficionado de los San Francisco Giants y en particular del jugador de béisbol Willie Mays. Más tarde, mientras vivía en Nueva York, su hijo Lee lo sorprendió con boletos para ver a los visitantes Giants, incluido Willie Mays, jugar contra los Mets. Resultó ser un juego de 23 entradas, con Willie Mays anotando la carrera ganadora, y resultó en que L. Tom Perry y su hijo regresaran a casa a las 2:30 de la mañana. Para su cumpleaños número 70, Lee le regaló un bate de béisbol firmado por Willie Mays como recordatorio de ese momento especial. Más tarde, entonces viviendo en Boston, L. Tom Perry se convirtió en aficionado de los Boston Red Sox, quienes más tarde lo invitaron a lanzar el primer lanzamiento en un juego en 2004.
En 1972, L. Tom Perry fue llamado como asistente del Cuórum de los Doce Apóstoles y solo dos años después fue llamado como miembro de ese Cuórum. Viajó y habló extensamente en su papel de testigo especial de Jesucristo. También escribió dos libros: Family Ties: A Message for Fathers y Living with Enthusiasm (Lazos familiars: Un mensaje para padres, Vivir con entusiasmo). Él y Barbara recibieron el Humanitarian Award for Service to Others (Premio humanitario por servicio a los demás) de los Servicios Comunitarios Católicos de Utah. Era mejor conocido por su naturaleza modesta y alegre; Una joven madre lo recordaba como el hombre bondadoso que sostuvo a su bebé durante todo un vuelo mientras ella luchaba por calmar a otros tres niños pequeños.
El élder L. Tom Perry falleció el 30 de mayo de 2015 de cáncer de tiroides y fue sepultado en Salt Lake City junto a familiares que lo habían precedido. Dio casi treinta discursos en BYU que demuestran su carácter optimista, su patriotismo y amor por la familia y, especialmente, su testimonio del Evangelio.
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