自然界から学ぶ六つの霊的な教訓

皆さんに話すよう依頼されたことにへりくだる思いです。わたしがわたしのメッセージと証を述べるときに、皆さんが御霊を感じられるよう祈っています。先週末の総大会で、わたしたちは皆霊的な養いを受けました。今日、皆さんの心にわたしのメッセージを受け入れる余地がまだあることを願っています。

冒頭で述べたように、わたしはBYUで教員になって約27年になります。BYUで学士号と修士号の両方を取得しました。この写真は、ユタ大学で博士号を取得する前に、わたしの修士課程の指導教官であった故キンボール・ハーパー兄弟とともに写っています。〔写真が提示される〕博士課程を修了した直後にBYUに採用され、それ以来、教授陣に在籍しています。考えてみれば、わたしは人生で最も長い年月をここBYUのキャンパスで過ごしてきました。

学術研究では、希少植物や絶滅危惧種の生態や保全について研究しています。教授としての約30年の間に、私は世界中の多くの多様で美しい場所で多種多様な植物種を研究する機会に恵まれました。

わたしを知っている人は、わたしが天の御父のすべての創造物を深く愛していることを知っています。自然界を愛するようになったのは、幼い頃からです。子供の頃の夏は、家族や祖父母と一緒にワイオミング州のビッグホーン山脈でキャンプをして過ごしました。わたしの母と祖母は野の花が大好きです。車で山を登っている間、わたしたちは定期的に車を止めて、母と祖母が新しい野の花を見つけられるようにしました。彼らから、わたしは天の御父の創造物の美しさと多様性に感謝することを学びました。今でも、子供たちが悔しいごとに、私は車を止めて、新しい植物を見つけなければなりません。

私は8年前に、私の永遠の伴侶で、米国森林局の野生生物学者であるスティーブ・フリンダースと結婚しました。夫妻には6人の子供と4人の孫がいます。私たちの子供や孫は皆、アウトドアを愛し、自然の中で過ごす時間を楽しんでいます。自然界に対する私の愛と感謝は、私の人生を通して増し続けています。自然界に出ていると、天の御父と救い主を最も近くに感じることがよくあります。

私の研究は、学生たちと一緒に野外に出て、希少植物の生態を研究しています。退屈な作業や植物の採寸をしていると、見上げるのを忘れてしまうことがあります。目の前の仕事に集中し、全体像を見ることを忘れてしまいます。

ラファエル・E・ピノ長老は、次の重要な言葉を述べました。

「観点とは物事をある距離から見たときの見え方であり、物事の真の価値を正しく理解させてくれます。

それは森の中にいて、木の前に立っている状態に似ています。少し後ろに下がらなければ、森の本当の姿は認識できないでしょう。」¹

立ち止まって見上げると、物事を正しく見ることができるようになり、自分が奇跡的な創造物のほんの一部にすぎないことに気づきます。空を見上げると、この美しい世界に畏敬の念を抱きます。初等協会の歌にあるように、「天の御父はわたしのために創造してくださった」とあります。²

今度の日曜日は復活祭です。復活祭の時期には、わたしの大好きな賛美歌の一つ、「神は造り主」をよく歌います。この賛美歌の4番の歌詞にはこうあります。

母なる地上に、
恵みはあふれる、
花も実りにも、
栄光あらわる³

神の創造の目的の一つは、神について証し、「主の栄光も現れますように」すること。詩篇19章にはこう書いています。「もろもろの天は神の栄光をあらわし、そして、大空はみ手のわざを示す」。⁴ アルマ書にはさらにこう書かれています。

「あなたの前に聖文が置いてある。まことに、万物は神がましますことを示している。 まことに、大地も、大地の面にある万物も、大地の運動も、また各々整然と運行しているすべての惑星も、それらのすべてが至高全権の創造主がましますことを証している。」⁵

スーザン・L・ワーナー姉妹はこのように説明しています。

「天の御父は、わたしたちが御自分を知り、御自分の愛を感じることを望んでおられるので、御自分とその御子イエス・キリストの証を伝えるすばらしい創造物で満たされた世界を計画されました。救い主について証するすべてのものを数えたことがありますか。夕焼けと貝殻、ライラックと湖、昆虫と動物、奇跡の朝と星が散りばめられた空があります。」⁶

ラッセル・M・ネルソン大管長は次のように教えています。

「創造自体が創造主を証しています。創造に神が携わっておられたことを無視することはできません。創造における神の御手に感謝の念がなければ、ボウルの中で泳いでいる金魚のように、わたしたちは提供者に気づかないことでしょう。深い感謝を込めて、詩篇の作者の言葉を繰り返します。『主よ、あなたのみわざはいかに多いことであろう。あなたはこれらをみな知恵をもって造られた。地はあなたの造られたもので満ちている』」⁷

9年か10年ほど前、わたしは人生でトラウマになるような出来事を経験しました。同じころ、わたしは離婚もしました。この時期、わたしはストレスと不安に悩まされていました。私の肉体もトラウマに反抗しました。食事や睡眠が困難になり、悪夢に悩まされ、子供のころにかかった水ぼうそうウイルスの残骸が原因で帯状疱疹が再発しました。免疫力が低下し、伝染する病気をことごとくうつされました。

人生の苦痛と混乱の嵐の中で、わたしはどこに平安を求めればよいのでしょうか。この間、わたしは二つの神聖な場所、すなわち自然界と主の聖なる神殿で平安と嵐からの避け所を見いだしました。そのため、その平安を必死に求めて、両方の場所で多くの時間を過ごしました。

子供の頃に好きだった映画の一つは「サウンド・オブ・ミュージック」(1965年)です。その映画の中で、主演のマリアは、修道院の修道院長から、詩篇121章の預言的な言葉を繰り返す知恵の言葉を受け取ります。「わたしは山にむかって目をあげる。わが助けは、どこから来るであろうか。」⁸

今日は、このトラウマ的な出来事による嵐を乗り切る助けとなった、天の御父の創造物から学んだ教訓を皆さんに分かち合いたいと思います。山を見上げると、自然界からより永遠の視点を得ました。

ピノ長老はこう言っています。

「福音がもたらす永遠の観点を持つことで、わたしたちは神の計画における自分の位置を理解し、困難を受け入れてそれらを経て進歩し、数々の決断を下し、神から賜った可能性を生活の中心に据えるようになります。」⁹

わたしは、人生のこの困難を受け入れ、それを乗り越えて進歩する方法を学びました。自分の神聖な可能性を生活の中心に置くことができました。この時期の私の進歩は、私が研究し、とても愛している自然界から学んだ6つの重要な教訓のおかげです。

教訓1　光に向かって成長する

自然から学ぶ最初の教訓は、光に向かって成長するということです。植物は光屈性 (phototropism) を示します。英語で 「photo」は「光」を意味し、「tropism」は「方向転換」または「成長」を意味します。家の窓に向かって植物が生えているのに気づいたことがありますか。植物が成長したり、岩の周りでより多くの光を獲得したりするのを見たことがありますか。植物は光に向かって成長します。光は、二酸化炭素から炭水化物を生成する光合成に不可欠です。これらの炭水化物は植物の成長に必要ですが、地球上の他のすべての生命の食物連鎖または食物網の基礎でもあります。光エネルギーから固定された炭素がなければ、生態系にさらなる生命をもたらすためのエネルギーはありません。

光が自然界で命を落とすのに欠かせないのと同様に、キリストの光はわたしたちが霊的に生き抜くためにも欠かせません。植物界の例は、世の光に向かって活発に成長する方法を教えてくれました。

教義と聖約にこのように書いています。「わたしが世に来るすべての人を照らすまことの光である。」¹⁰

ワーナー姉妹はこう言っています。「この世界のどこに住んでいても、わたしたちは輝かしい昇る太陽を見ます。それはキリストの光を証しており、その光はわたしたちの心を満たし、思いを照らします。」¹¹

救い主に向かって成長し、主に焦点を当てることで、苦難の時期に大きな違いが生まれました。主の光に意識を向けました。それに向かって成長しました。どうやってそれを成し遂げましたか。わたしは、毎日救い主に心を向け続けるという選択をしました。わたしは意識的に上を見上げ、人生の悲しみと暗闇から離れ、救い主の光のぬくもりを浴びることを選びました。

ヘンリー・B・アイリング管長は次のような洞察を加えています。「光の中を歩むとき、皆さんはその瞬間に、再び家に迎え入れられたときに自分のものとなるであろう温かさと幸福感を幾らか感じるでしょう。」¹²

救い主、すなわち主の光に向かって成長することを選ぶと、主の温かさと愛を感じました。生活の中で贖罪をもっと十分に活用する方法を学び、主がわたしの重荷と悲しみを担いでくださっているのを感じました。わたしは永遠についてより広い視野を持つようになり、今は、アイリング管長が言ったように、天の家に迎え入れられる時が来るという希望を持って待ち望んでいます。

教訓2　生ける水に深く根を下ろし続ける

光合成には水も欠かせません。植物は光エネルギーを使って水分子を分解し、二酸化炭素を炭水化物に固定するために必要な分子エネルギーを提供し、植物が成長と生存に使用できます。それは不可欠であるため、多くの植物種は、特に砂漠のシステムにおいて、水を吸収し、水の損失を防ぐための優れた適応を持っています。一つの戦略は、深く根を下ろすことです。これにより、植物は土壌の深い貯水池から生命を維持する水を汲み上げることができます。この水は、土の表面の水とは異なり、簡単に蒸発しません。深い根は、嵐や強風に対する植物のアンカーとしても機能します。

人生のこの困難な時期に、乗馬で山へ行くと、嵐で根こそぎ倒れた木を見ました。木の根は、強風に耐えられるほど深く、しっかりしていませんでした。

光のほかに、救い主のもう一つの象徴は生ける水です。わたしはこの根こそぎにされた木を見て、「自分は生ける水に深く根を下ろし、いろいろと支えているだろうか」と自問しました。

イエスと井戸端の女の話には、次のように書かれています。

「イエスは女に答えて言われた、『この水を飲む者はだれでも、またかわくであろう。

しかし、わたしが与える水を飲む者は、いつまでも、かわくことがないばかりか、わたしが与える水は、その人のうちで泉となり、永遠の命に至る水が、わきあがるであろう。』」¹³

植物には、水を吸収して維持するための多くの戦略があります。生ける水を得るために、わたしたちはどれほどの努力を払っているでしょうか。生ける水に深く根を下ろし続けるために用いることができる戦略には、どのようなものがあるでしょうか。

その一つは戒めを守ることです。

教義と聖約にはこう記されています。「しかし、わたしの戒めを守る者に、わたしは、わたしの王国の奥義を与えよう。それは彼の内で生ける水の井戸となり、そこから永遠の命に至る水がわき出るであろう。」¹⁴

ジョセフ・B・ワースリン長老は次のように述べています。「イエス・キリストの福音に従って生活することにより、わたしたちは自分自身の中に、幸福、平安、永遠の命に対する渇きを永遠に癒す生ける泉を育てることができるのです。」¹⁵

深く根を下ろし続けるもう一つの方法は、神聖な聖約を交わして守ることです。わたしは神聖な聖約を守り、聖餐を受けることによって毎週聖約を新たにするという選択をしました。

ネルソン大管長は次のように言っています。

「[私たちの]聖約はわたしたちをますます神に近づけてくれます…

…神は御自分とのそのようなきずなを築いた人々との関係を、決して放棄されることがありません。」¹⁶

ニール・L・アンダーセン長老はこう述べています。「聖約を交わして守ると、救い主の愛が、さらに深く心に染み入るようになります。」¹⁷

神殿に参入することも、深く根を下ろし続ける助けとなりました。少なくとも週に一度は神殿に参入するという具体的な選択をしました。昼休みによく行きました。時には日の栄えの部屋に座って、救い主の絵をじっと見つめることもありました。そこに平安を見いだしただけでなく、主の生ける水に深く根を下ろし続ける助けとなりました。

気がつくと、わたしは命から鉄の棒¹⁸にしがみつき、生ける水を惜しみなく飲んでいた。生涯を通じて、救い主、すなわち生ける水に対する深く根ざした証を育んできたことに感謝しています。その証は、あの困難な時期にわたしの支えとなってくれたからです。

教訓3　ストレスに耐える効果的な方法を見つける

数年前、私は夫と彼の米国森林局の同僚の1人と一緒に、ユタ州南部のタシャール山脈のユニークな場所で発見したグレートベースンのイガゴヨウマツ(ブリッスルコーン)の新しい個体群に関する論文を発表しました。¹⁹

イガゴヨウマツは、私たちが「ストレス耐性」と呼ぶ種のカテゴリーに分類され、最も多くのストレスを抱えて生活する植物です。²⁰ブリッスルコーンは究極のストレス耐性物質です。それらは、カリフォルニア州、ネバダ州、ユタ州、コロラド州のいくつかの山岳地帯の樹木限界線とそのすぐ下に生えています。これらの木は、他の樹木がほとんど生き残らない高地の最も過酷な条件で生きることで、逆境を乗り越えて繁栄します。イガゴヨウは、科学者によってしばしば「極限環境菌」と呼ばれます。²¹彼らは極端に寒い気温、極端に乾燥した土壌、強風、そして短い生育期を生き延びます。これらの松も非常に長生きします。それらは「先史時代に近い」ものです。²² 新たに発見された個体群の樹木の多くは、樹齢1,000年から1,500年の範囲でした。ネバダ州には樹齢3,000年以上の木が生息しています。2つの最も古い既知のイガゴヨウ松の木はカリフォルニアで発見され、それぞれ約4,850年と5,060歳です。²³

少し考えてみてください。これらの木は、救い主がこの地上を歩かれる前からそこにあり、今も生きているのです。そして、これらの木は、何千年もの間、極限の自然と戦ってきました。

ディーター・F・ウークトドルフ管長はこのように教えています。

「木の生長に関する研究から学べることの一つは、木は理想的な状況下では通常の速さで生長するけれども、生長環境が理想的でない場合は生長を遅らせ、そのエネルギーを生き残るのに必要な基本的要素に注ぎます。」²⁴

イガゴヨウはどのようにしてこのような過酷な環境条件を生き延びるのでしょうか。彼らはゆっくりと成長し、生き残るための単純な基本にエネルギーを捧げることによってこれを行います。イガゴヨウマツの幹のこの断面の年輪がいかにきつくなっているかに注目してください。ほとんどは幅が1ミリにも満たないのです。〔写真が提示される〕木は毎年ほとんど成長していないので、顕微鏡なしでは年輪を見ることは困難です。写真に写っている幹は、樹齢約2,000年の木の幹です。ブリッスルコーンは他にほとんど何もしませんが、生き残ります。

私はこれらの松から、ストレスを乗り越える方法についていくつかの重要な教訓を学びました。

L・トム・ペリー長老はこう提案しました。「日々のストレスからの解放を願うとき、生活を簡素にする方法を熱心に求めることができますように。」²⁵

ペリー長老は次のようにも言っています。

「人生のすべての苦難や嵐を，あらかじめ知ることはできません。しかし，信仰と希望を抱く者であるわたしたちは，イエス・キリストの福音が真実であり，『最善はこれからやって来る』ことを一点の疑いもなく知っています。」²⁶

ウークトドルフ長老は次のように述べています。「わたしたちは4つの重要な関係の大切さを何度も学びます。神との関係、家族との関係、同胞との関係、自分自身との関係です。」²⁷そして、ウークトドルフ長老は次の勧告を与えました。

「日々の生活と慌ただしいペースと多くのストレスのために喜びを感じられなくなっているなら、恐らく今こそ、最も大切なことに再び焦点を当て直す時期なのです…

…もう少し生活を簡素化しましょう。生活を見直し、変えるべきことを変えて、キリストの弟子として簡単なことを謙虚に行うという崇高で美しい道に立ち返りましょう。その道は常に、意義深い、喜びと平安に満ちた生活に続いているのです。」²⁸

ストレスの多い時期に、わたしはイガゴヨウから、生活をシンプルにし、基本的なことに集中しなければならないことを学びました。わたしはまず、自分と神との関係、そして子供たちとの関係に焦点を当てました。個人の聖文研究、個人の祈り、家族の祈り、家庭の夕べなど、最も大切なことに集中し、あまり重要でないことは忘れていました。基本的なことだけをしました。それ以上のことをする気力がないことが分かりました。私はただ生き延びました。私はすべての人のために何でもしようとする人間なので、これを行うのは私にとって難しいことでした。しかし、最も大切なことに焦点を当て、生活をシンプルにすることで、救い主により近づきました。そのおかげで、このストレスの多い時期にいっそう助けられました。ストレスに耐えることができました。

教訓4　すべての答えを知る必要はない

生態学者は、生態系が非常に複雑であることを認識しています。植物群落を研究すればするほど、私たちは植物群落を完全に理解していないことに気づきます。私は、種間、種と環境の間の複雑な相互関係をすべて真に理解する方法はないことを学びました。植物とその生態学的群集について仮説を立てた後、データ収集と研究を通じて、自分の仮定が完全に間違っていることに気づくことがあります。

トラウマになるような出来事と向き合っている間、わたしはたくさんの質問がありました。なぜトラウマを経験しなければならなかったのか。なぜ人生はこんなに大変なのか。わたしには答えがありませんでした。

アンダーセン長老はこれについて洞察を与えています。彼はこう言いました。

「わたしたちは、現世を歩みながら、着実に忍耐強く生きていきます。時には、主の答えは『あなたはすべてを知っているわけではないが、戒めを守り、正しいことを行うには十分なことを知っている』というものです。」²⁹

特定の植物種、その生態、または生態系における役割についてすべてを知らなくても、私の研究プログラムでは問題ありません。自然界で時間を過ごすうちに、自分の生活の中のすべての疑問に対する答えがなくても大丈夫なことに気づきました。

わたしは自分の好きな聖句に大いに頼りました。

「心をつくして主に信頼せよ、自分の知識にたよってはならない。

すべての道で主を認めよ、そうすれば、主はあなたの道をまっすぐにされる。」³⁰

教義と聖約には、さらに深い洞察が与えられています。

「熱心に探し、常に祈り、そして信じていなさい。あなたがたがまっすぐに歩み、互いに交わした聖約を思い起こすならば、万事があなたがたの益となるようにともに働くであろう。」³¹

すべてを知る必要はないと気づいたことで、平安を見いだすことができました。まっすぐに歩み、聖約を守るならば、万事がわたしの益となるようにともに働くと信じることができました。

植物の世界では、種子は発芽して美しい植物に成長する前に、しばしば傷をつける必要があります。簡単に言えば、瘢痕化とは、硬い種皮が壊れて水が入ることです。瘢痕化は、動物の消化経路、風、凍結融解サイクル、機械的に岩に跳ね返るなどによって行うことができます。もしかしたら、このトラウマを乗り越えて、生ける水が入り込むために少し傷を負う必要があったのかもしれません。

いずれにせよ、わたしは十分に知っていましたし、その知識がわたしを支えてくれました。

ウークトドルフ長老はこう言いました。「時々、すべての情報が揃っていないために疑問が生じ、もう少しの忍耐が必要になることがあります。」³²

私は、生態学の研究と私生活の両方で、答えを求めて忍耐強く祈ることを学んだので、祝福されてきました。

教訓5　多様なコミュニティーの中に避け所と安定を見いだす

生態学では、多様性安定性仮説と呼ばれる理論があります。基本的に、この理論は、干ばつなどの環境ストレスの期間に、より多様なコミュニティ(異なる種の数)がより安定した生態系機能を維持すると述べています。概念的には、一部の種は他の種よりも特定の種類の撹乱に耐えられるように適応している可能性があり、したがって、コミュニティーまたは生態系はストレスにもかかわらずその機能を保持していることを示唆しています。³³

ピーター・M・ジョンソン長老は昨秋のディボーショナルで、「主は多様性を愛しておられます」と述べました。³⁴ わたしは福音における多様性に富んだコミュニティーの大切さを学ぶようになりました。困難な時期に、様々な形で助けがもたらされたことに驚きました。カリフォルニアに住んでいた大学のルームメイトがサポートしてくれたり、サウスダコタ州に住んでいた元カントリーバンドのバンドメイトが飛んできてくれたり、引退した近所の人が必要なときに子供を手伝ってくれたり、元大学院生が電話をかけてきてコラボレーションや研究を手伝ってくれたりと、さまざまな人や場所から来ました。 ビショップが思いがけずわたしの家を訪れて祝福をしてくれました。助けの手はほかにもたくさんありました。これらの人々は、多様な社会経済的地位、教育レベル、多様な文化的背景を持っていました。彼らと私との関係でさえ、私の人生のさまざまな側面からのものでした。しかし、それぞれが独自の視点を持っていました。

ウークトドルフ長老はこう言いました。「兄弟姉妹、親愛なる友人の皆さん、私たちは皆さんのユニークな才能と視点を必要としています。世界中の人々や民族の多様性がこの教会の強みです。」³⁵

黄(サム)志康長老は次のようにいいました。

「救い主に貢献するには、一致と調和の中で協力して働かなければなりません。どの人も、どの召しも大切です。わたしたちは主イエス・キリストにあって一致していなければならないのです。」³⁶

自分の周りに多様なコミュニティを築けたことに感謝しています。私のコミュニティには、さまざまな才能、能力、アプローチがありました。それぞれが独自の方法を見つけて、わたしを助けてくれました。中には、他の人とは異なる時期に、私にもっとよく連絡が取れた人もいました。しかし、多様性に富んだ生態学的なコミュニティのように、私のコミュニティは私を助け、嵐の中で私に安定と避難所を提供してくれました。彼らはわたしの救助のために一致し、調和して働くことができました。

教訓6　いつも主に感謝することを忘れないでください

苦しい思いをしている間、自然界で時間を過ごしながら、わたしはこう自問しました。「自分はほかの創造物と一緒に神を仰ぎ見ているだろうか。」

娘のサブリナが4歳のとき、足の成長にひどい痛みがありました。わたしも少女のころ、成長の痛みに悩まされていました。ある晩、とても遅く、サブリナが寝る時間をずっと過ぎていました。泣き止まなかったので、わたしは疲れ果てていました。鎮痛剤が効かなかったとき、わたしは痛みを取り除いてくださるよう天の御父に祈る必要があることを伝えました。わたしたちは一緒にひざまずき、痛みが和らぎ、眠れるようにと簡単な祈りをささげました。私はサブリナを私の隣のベッドに寝かせ、二人が眠りに落ちるまで彼女の足をこすりました。

朝、サブリナの歓喜の鳴き声で目が覚めました。「お母さん、もう足が痛くないの!」と娘は言いました。

しかし、彼女が次にしてくれたことは、私の心を溶かしてくれました。彼女はすぐに天を仰ぎ、「お父様、ありがとうございます!」と言いました。

教義と聖約にはこう書いてあります。「すべてのことを感謝して受け入れる者は、栄光を与えられるであろう。また、この世のものも百倍、いやそれより多く、加えられるであろう。」³⁷

わたしたちは神に感謝することを覚えているでしょうか。わたしたちは見上げて、「父よ、感謝します」と言うでしょうか。わたしにとって、苦難のときにこれを覚えておくことは時々難しいことであり、私のトラウマ的な出来事の間は特に困難でした。

ニーファイは、試練や苦難のさなかに主を賛美した人物のすばらしい模範です。彼は言った、「 それでもわたしは神に頼り、一日中神を賛美し、わたしの遭った苦難のことで主に対してつぶやくことはしなかった。」³⁸

デビッド・O・マッケイ大管長はこう述べています。「苦しい逆境こそが、感謝の気持ちが本当に試される…真の感謝は…悲しいときも楽しいときも、人生の表面下に潜んでいます。」³⁹

わたしのトラウマになるような出来事は、わたしの感謝の気持ちの本当のテストでした。

モイセス・ビラヌエバ長老は次のように説明しています。

「愛する兄弟姉妹の皆さん、苦難にどう対応していますか。苦難を理由に主の前でつぶやきますか。または、ニーファイのように…私たちは、自分の問題よりも恵みに焦点を当て、言葉、思考、行動において感謝の気持ちを抱いているでしょうか。」⁴⁰

主の創造物やニーファイがしたように、わたしは一日中主を賛美しようと努めました。毎日、感謝すべきことを積極的に探すという意識的な選択をしました。私にとっては、夕焼けが綺麗だったこと、通勤に良い天気、子供たちが喜んで夕食を食べたこと、その日の授業がうまくいったこと、宿題を忘れた子供がいなかったことなどです。

ボニー・D・パーキン姉妹は次の原則を教えました。

「主は言われました。『あなたはすべてのことについて、主なるあなたの神に感謝しなければならない。』『すべてのこと』とはその言葉どおり，良いことも困難なことも全部です。『幾つか』ではありません。主は感謝の気持ちがあれば幸福になれることを御存じなので、すべてに感謝するようにと命じておられるのです。これも神の愛の一つの表れです。」⁴¹

トーマス・S・モンソン大管長はさらにこう教えています。「心からの感謝は，祝福に気づかせてくれるだけでなく，天の扉を開いて神の愛を感じられるように助けてくれるのです」⁴²

そして私は神の愛を感じました。でも、パーキン姉妹が勧めたように、幸せを見いだすことはできるのでしょうか。毎日上を見て「感謝します、父よ」と言うことを忘れなかったおかげで、わたしは再び徐々に幸せを見いだし始め、切実に必要としていた永遠の観点を得ることができました。

大自然から学んだこの6つの美しい教訓に心から感謝しています。その教訓は、荒れ狂う嵐や、それ以降の試練を乗り切る助けとなりました。自然界が教えてくれたことで、分かち合う時間がないほどたくさんありますが、天の御父の創造物を調べて、答えと教訓を見つけることができたことをうれしく思います。これにより、神の創造物に対する私の愛がさらに強くなりました。自然界を守り、保全する手助けをしたいと切実に願っています。

ラッセル・M・ネルソン大管長はこう述べました。「神の創造によってもたらされた恵みにあずかる者として、わたしたちは何をすべきでしょうか。地球を大切にし、地球の賢い管理人となり、後代の人々のために地球を守らなければなりません。」⁴³

昨年10月の総大会で、ジェラルド・コセービショップは次のように述べています。

「神聖な賜物である創造物は、義務と責任を伴わずに与えられているわけではありません。これらの義務は、管理人の職の概念によって最もよく説明されます。福音の用語で、『管理人の職』という言葉は、神の所有物であるものを管理するための霊的面もしくは物質面での神聖な責任を意味し、それに対してわたしたちは責任を負っています。」⁴⁴

わたしたちは主の創造物を大切にし、それらを見守る賢い管理人となるよう命じられています。わたしは神の創造から非常に大きな恩恵を受けてきたので、その良き管理人になりたいと心から望んでいます。学期ごとに、わたしは生徒たちにこの原則の大切さについてレッスンします。そのため、生徒から、どうしたら主の創造物の良い管理人になれるのかとよく聞かれます。何ができるでしょうか。

ブリガム・ヤングの言葉がその質問に答えているとわたしは思います。

「神が愛されたように、わたしも世界を愛し、世を美しくし、天の御父の御名をあがめましょう。わたしが所有していようが、他の誰かが所有していようが関係なく、わたしたちがそれを美しくし、栄光を輝かせるために働くだけなら、それでいいのです。」⁴⁵

神が愛しておられるように、わたしたちもこの世を愛せるよう祈ります。この6つの大切な教訓を学んで、わたしは主の創造物をさらに愛するようになりました。わたしたちが自然界を心から愛することができれば、自然界の良き管理人になれることを知っています。わたしたちが忙しく慌ただしい生活から時間を取って、必要な視点を見いだし、見ることができるよう祈っています。わたしは救い主が生きておられることを知っています。そして、主の光に向かって成長し、主の生ける水に深く根を下ろし、ストレスのときに福音の簡潔な基本に頼り、すべての答えを持っているわけではないことを覚え、多様な聖徒のコミュニティに避け所を見いだし、常に主に感謝することを忘れないなら、わたしたちは人生のどんな嵐も乗り越え、永遠の観点を得ることができます。この復活祭の季節に、わたしは「偉大な癒し主」⁴⁶ である救い主を愛し、贖罪の祝福に心から感謝していることを皆さんに知ってほしいと思います。そして、初等協会の歌にあるように、「作り主、お父様を思い感謝します。」⁴⁷ わたしは皆さんに次の証を残します。イエス・キリストの御名により、アーメン。

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