神の愛と律法

兄弟姉妹、わたしとウェンディはこうして皆さんとともにいられることをうれしく思います。先日、わたしたちは海外での割り当てから帰還し、今は総大会の準備の最終段階にあります。しかし、皆さん以上に今日一緒にいたいグループは他にありません。

皆さんに分かち合うべきだと感じた5つの真理についてお話ししたいと思います。

I.

真理その1: 「皆さんは神の息子、娘です。」

皆さんがすでに知ってることです。幼い頃からこの曲を歌ってきました。しかし、皆さんのアイデンティティーについて、際立った特徴をはっきりさせてください。皆さんは、善と悪、真理と誤りの間の長きにわたる戦いにおけるこの大いなるクライマックスの時期に、神が御自身の大隊の一員として選ばれた子供たちです。もし次の世で幕が取り去られて、この時のために自分たちを取っておくよう、実際は皆さんが天の御父に嘆願していたと知ったとしても、わたしは驚かないでしょう。皆さんが前世において主を心から愛し、この世の激動の終末の場面で、主の御名と福音を擁護すると約束したと知っても、わたしは驚かないでしょう。一つ確かなことがあります。皆さんはイスラエルの家の者であり、神の選民を集めるためにここに送られたのです。

II.

真理その2: 「真実は真実です。」

単に真実なものもあります。真理の裁定者は神であり、皆さんのお気に入りのソーシャルメディアのニュースフィードでも、グーグルでもなく、ましてや教会に不満を抱いている人々でもありません。

スペンサー・W・キンボール大管長は、絶対的な真理は「人の意見によって変えられることは[ありません]。…もし人間が本当に謙虚であるなら、真理を発見することはあっても、創造することはないと悟るでしょう。」¹

現在、多くの人は真理は相対的なものであり、神の律法や神の計画などというものは存在しないと主張しています。そのような主張は、まったく真実ではありません。真理と誤りには大きな違いがあります。真理は、神が御自分の子供たちを信頼し、守り、養うために定められた律法に基づいています。永遠の律法は、わたしたちが信じるかどうかにかかわらず、わたしたち一人一人の生活の中で働き、影響を及ぼします。

III.

真理その3: 「神はわたしたち一人一人を完全な愛で愛しておられます。」

何よりも、御父は御自分の子供たちが御自分のもとへ帰ることを選ぶように望んでおられます。神が行われるすべてのことは、その切なる願いに突き動かされています。わたしたちがこの地上にいる理由のすべては、主と永遠に住むにふさわしくなるためです。そのためには、選択の自由を使って、天の家へと続く聖約の道を見いだし、その道にとどまるのです。

神は、サタンの欺きの策略とわなのために、聖約の道を見つけるのも、そこにとどまるのも容易でないことを御存じでした。そこで神は、わたしたちを贖い、道を示すために独り子を遣わされたのです。イエス・キリストを愛し、イエス・キリストに従うすべての人に与えられる神の力は、わたしたちを癒し、強め、罪から清め、自分の力では決してできないことを行えるようにわたしたちを大いなるものとしてくれる力です。救い主は、わたしたちが歩むべき道を示された聖なる模範です。

御父と御子は無限の完全な愛でわたしたちを愛しておられ、わたしたちが御二方の見ているものすべてを見ることはできないことを御存じなので、わたしたちを導き、守る律法を与えてくださいました。

神の愛と神の律法には強いつながりがあります。わたしはその結びつきの大切さと、神の律法の力を理解するようになりました。二つの経験がその例に挙げられます。

1つ目は親としての私の経験です。わたしは9人の娘と1人の息子の父親として感謝しています。わたしは彼らを心から愛しています。子供たちが成長するにつれ、母親とわたしは、子供たちの安全を守り、成長を促すために、家族のルールを作りました。子供たちはいつもそのルールが好きで理解していたわけではありませんが、わたしたちは彼らを愛していたので、彼らを導き、守るためにできることをすべて行おうとしました。

わたしは子供たちを愛していますが、神がわたしたち一人一人をどれほど愛しておられるかを想像することしかできません。わたしたちに対する神の愛は無限だからです。使徒パウロはこう教えています。

「わたしは確信する。死も生も、天使も支配者も、現在のものも将来のものも、力あるものも、 高いものも深いものも、その他どんな被造物も、わたしたちの主キリスト・イエスにおける神の愛から、わたしたちを引き離すことはできないのである。」

妻とわたしが子供たちのために作り上げたルールが愛に基づいているように、神の律法はわたしたち一人一人に対する神の完全な愛を反映しています。神の律法はわたしたちを霊的に守り、わたしたちが永遠にわたって進歩するのを助けてくれます。

神の律法の力を実感した二つ目の経験は、医師、科学研究者として働いていたときでした。

医学部を卒業後、外科の高度教育を受けました。当時、心臓手術というものはありませんでした。その後、他の研究者とチームを組んで、人工心肺装置を作るという気の遠くなるような作業に取り組みました。私たちは、そのような装置があれば、体の循環を維持し、心臓を修復できる可能性があることを知っていました。しかし、その初期の時代には、 私たちが知らないこと がたくさんありました。

そんなある日、教義と聖約に明確に述べられている二つの真理が、わたしの心に語りかけました。これらの真理とは、第一に、すべての祝福は律法³への従順に基づいているということ、第二に、すべての王国には律法が与えられているということです。⁴

もしすべての王国に律法があるのなら、鼓動する心臓をつかさどる律法があるに違いない、とわたしは考えました。わたしはそれらの律法を見つけて従おうと決心しました。そうすることによって、祝福がもたらされ、命が救われるのです。

わたしは医学部で、鼓動する心臓に触れると鼓動が止まると教わっていました。しかし、私たちが研究室で発見した最初の法則の1つは、動物の心臓に触れても心拍が失われないということでした。この発見は、後に、より複雑な開胸手術を可能にする別の法則を発見する扉を開きました。

冠動脈に流れる血液に塩化カリウムを加えて、通常のナトリウム/カリウム比を変化させると、心臓の鼓動が瞬時に止まることが分かりました。その後、ナトリウムとカリウムの比率が正常な血液で心臓に栄養を与えると、心臓は通常の鼓動パターンに戻るのです。文字どおり、心臓を修復するのに十分な時間、心臓のスイッチを切り、再びオンにすることができます。

数十年後、私が医学生のグループにこのことを説明したとき、ある著名な教授が「でも、うまくいかなかったらどうしますか?」と尋ねました。私の答えは、それは神の律法に基づいているので、常に機能します。

神の律法に議論の余地はありません。重力の法則や、飛行機を飛ばすためのフォイルと揚力の法則についても同じことが言えます。どれも絶対的な真理です。医師やパイロットにはこれらの律法を変える力はありませんが、律法を理解することで命を守ることができます。

愛する兄弟姉妹の皆さん、神の律法は神の子供たちに対する神の賜物です。わたしたちの家族のルールによって、子供たちが大人になるまでの安全が守られたように、心臓と飛行機の飛行をつかさどる神の律法が手術台の上や移動中の安全を守ってくれるように、神の律法に従うことで、最終的な昇栄に向かって進歩するときにも安全が守られます。できるだけ簡潔に言わせてください。神の律法に従うとき、あなたは昇栄に向かって進歩しているのです。

預言者ジョセフ・スミスは、神は「〔わたしたち〕が御自分のように進歩する特権を得られるように、律法を定められた」と教えています。⁵ 主が次のように説明されているように、神の最大の祝福は神の律法に従う人のために用意されています。「わたしから祝福を受けたいと思う者は皆、その祝福のために定められた律法とその条件に従わなければならない。」⁶ 神の律法の根底にあるのは、ひとえにわたしたちへの無限の愛と、わたしたちがなり得る最大限まで成長してほしいという神の願いです。

IV.

真理その4: 「この教会は主イエス・キリストの教会であり、主は御自分の愛を伝え、御自分の律法を教えるために、預言者たちと使徒たちを任命しておられます。」

イエス・キリストの福音は「使徒たちや預言者たちという土台の上に建てられたものであって、キリスト・イエスご自身が隅のかしら石である。」のです。

主の一人一人の使徒は、神の子供、とりわけ苦難の中にある神の子供に対する天の御父の愛を目にし、感じることのできる立場にあります。主は聖約の道から迷い出た人々、特に彼らがもう戻る道がないと恐れているとき、彼らを深く気にかけておられます。

愛する若い友人の皆さん、戻る道は常にあります。イエス・キリスト(とその福音)がその道です。皆さんは、救い主の愛と贖いの恵みの及ばないほど重大な罪を犯していません。悔い改め、神の律法に従うためのステップを踏むとき、天の御父とその愛する御子が、御二方のもとに帰ることをどれほど望んでおられるかを感じ始めるでしょう。御二方はあなたが幸せになることを望んでいます。御二方は、あなたの選択の自由や律法を破らない範囲で、御自分の力の範囲内で何でも行って、あなたが戻れるようにしてくださいます。御二方の皆さんへの愛を感じる特権を、わたしはどれほど大切にしていることでしょう。

わたしたちは教会の指導者として、神の律法を堅く守り、救い主の教義を擁護し、この時代の社会の様々な圧力に抵抗していることに対し、批判を受けることがあります。しかし、聖任された使徒としてのわたしたちの務めは、「全世界に出て行って、すべての造られたものに〔主の〕福音を宣べ伝える」⁸ことです。つまり、わたしたちは真理を教えるように命じられているのです。

そうする際、日の栄えにおける昇栄のために御父が定められた要件を教えるときに、配慮が欠けているという非難を受けることがあります。しかし、真理を告げないこと—神が啓示された事柄を教えないことは、それよりもはるかに配慮が欠けてないでしょうか。

わたしたちが神の真理を宣べ伝えるのは、神のすべての子供たちについて深く気にかけているからにほかなりません。わたしたちは、必ずしも人々が聞きたいことを語るわけではありません。預言者が大衆の人気を得ることは滅多にありませんが、わたしたちは常に真理を教えます。

愛する若い友人の皆さん、昇栄は簡単ではありません。これらの条件には、神の律法を守るための焦点を絞ったたゆまぬ努力と、律法を守れないときには厳しく悔い改めることが含まれます。しかし、それに対する報いは、わたしたちの想像を絶するものです。この世では喜びをもたらし、来世では「決して終わることのない幸福」⁹ がもたらされるからです。

したがって、使徒としてわたしたちが受けている使命は、真理のみを教えることです。その使命に神の律法を変更する権利は含まれていません。

例えば、結婚の定義について考えてみましょう。近年、アメリカ合衆国を含む多くの国が同性婚を合法化しています。「わたしたち教会員は市民結婚に関する法律も含めて、国の法律を尊重し、順守しています。しかし、真実は、そもそも結婚は初めに-初めにです-神によって定められたということです。そして、今に至るまで、結婚とは男女の間で行われるものだと神は定めておられます。神は結婚の定義を変えておられません。

また神は、純潔の律法も変えておられません。神殿に参入する条件は変わっていません。そして、家庭に愛があり、親子の間に調和があるようにという私たちの願いは変わっていません。

わたしたち大管長会と十二使徒定員会は神の律法を変えることはできませんが、「教会を築き上げ、すべての国々において教会の諸事をすべて整える」¹⁰責任があります。このように、主がそうするように指示されるときに、わたしたちは方針を調整することができます。皆さんは最近そのような例を見ました。回復は現在も続いているため、方針の変更は今後も続くでしょう。¹¹

このことは、レズビアン、ゲイ、バイセクシュアル、トランスジェンダー(LGBT)を自認する人々とその子供たちに関する方針の調整を通して説明できるでしょう。(この頭字語に他のイニシャルを追加することもできますが、このメッセージの目的にはLGBTで十分でしょう。)

2015年11月に発表された、LGBTの親を持つ子供に対するバプテスマの適否に関する方針について考えてみましょう。当時のわたしたちが懸念し、長い期間にわたって熱心に議論し、祈ったことは、ゲイやレズビアンの親と子供の間の摩擦を減らす方法を見つけることでした。

両親は子供にとって一番の模範なので、幼い子供たちを、家庭で学んだ信条や行動と教会で教えられることのどちらかを選ばなければならない立場に置かせたくありませんでした。家庭の調和を促し、子供と親が対立することを避けたいと考えていました。したがって、2015年に、この状況で子供とその親を支援するための方針が立てられました。つまり、LGBTの親に育てられた子供が、8歳でバプテスマを受ける資格を持つわけではないということです。この方針の例外については、大管長会の承認が必要でした。

大管長会と十二使徒定員会は、2015年の方針の影響を受けた神の子供たちのために、引き続き主の導きを求め、主に嘆願してきました。この方針が一部の人には不安と混乱を、またある人に心を痛めることは分かっていました。私たちはそのことを悲しみました。神の息子、娘が涙を流すときはいつでも、理由が何であれ、わたしたちも涙を流します。こうして、わたしたちは主への嘆願を続けました。

また、LGBTの親が子供にバプテスマを受けさせる許可を大管長会に求めたケースにも注目しました。LGBTである親がバプテスマの聖約について子供たちに教え、それを支持することに同意したほぼすべての事例で、申請された例外が認められました。

嘆願し続けた結果、最近わたしたちは方針を変更し、親権を持つ親がバプテスマを希望し、バプテスマのときに交わすべき神聖な聖約について子供が教えられることを理解すれば、大管長会の承認がなくても、LGBTの親を持つ子供のバプテスマをビショップが承認できるようにするよう導かれたと感じました。

また、LGBTの親は、ふさわしいメルキゼデク神権を持つ人に赤ちゃんの命名と祝福を依頼することができると判断しました。これらの親は、ワードの会員が定期的に連絡を取ることと、祝福を受けた子供が8歳になると、地元の指導者がその子供にバプテスマを受けるように推薦することを理解してもらうことが大切です。

最後に、同性愛の不道徳は、異性愛者の不道徳と同じように教会の目には扱われることも明確にしました。

一部の人にはこのようには思われなかったかもしれませんが、この問題に関する2015年と2019年の方針調整の動機はどちらも、愛、すなわち、天の御父の子供たちに対する愛と、わたしたちが仕える人々に対する中央幹部の愛に根ざしたものでした。

わたしたちは神の子供たちに対する愛の深さを感じるので、年齢、個人的な状況、性別、性的指向、そのほかの特有の問題にかかわらず、 神のすべての子供たちに 深い関心を寄せています。

V.

さて、第5の真理です。「何が正しく、何が正しくないかは、御霊のささやきを識別できるようになると、自分で知ることができるようになります。」「御霊は真実を語り、偽りを言われることがない。御霊は現在のことをありのままに示し、未来のこともまた、ありのままに述べられる。」

愛する姉妹の皆さん、わたしが皆さんに話したことが真実で、主の言葉であることを教える御霊の確信を、どうか、熱心に求めてください。わたしたちは天からの知識を求め、それを得ることができると、主は宣言しておられます。主はこう約束しておられます。「あなたは求めれば、啓示の上に啓示を、知識の上に知識を受け〔るであろう。〕」

わたしたちがほんとうに主の使徒であり、預言者であるのか、天の御父に尋ねてください。わたしたちがこのことやその他の事柄について啓示を受けたことがあるか尋ねてください。これらの5つの真理がほんとうに真実かどうか尋ねてください。

さて、わたしは教会の大管長として、皆さんが正しいことと間違ったこと、神の律法と相反する世の声とを見分けることができるように祝福します。サタンの欺きを見破る力を皆さんに授けます。啓示を受ける能力がさらに高められるよう祝福します。そして、皆さんに対する神の完全な愛を無限に感じられるよう祝福します 。

このことを祝福し、皆さんへの愛をお伝えするとともに、この教会が主の教会であり、主がわたしたちの行うすべてのことを管理し導いておられることを証します。イエス・キリストの聖なる御名により、アーメン。